— Мы приближаемся, госпожа, — к Милдред подошла женщина, одетая в плотный кожаный балахон, покрытый множеством вышитых рун. Лицо её было закрыто полупрозрачной вуалью.
Виверной она управляла с помощью мыслеобразов. Видя глазами магического зверя, и общаясь с ним, пилот могла управлять его полётом с молниеносной скоростью, буквально живя с ним одной жизнью. Естественно такой фокус не был бы возможен без особой одежды, пропитанной артефактной магией от и до. Особые последовательности рун, сакральных символов, и массивных узоров из них позволяли так упорядочить высшие энергии мыслей обоих существ, что они начинали сплетаться воедино. Отчего замена на нового пилота была возможна лишь после смерти предыдущего и пошива новой одежды.
— Что видно с высоты?
— Ближе всех чёрное пятно посреди леса, весьма обширное. И сожжённые развалины небольшой усадьбы. Обе точки практически рядом. Удобнее всего сесть там, где нет построек и опасности напороться на острое железо.
— Тогда садись в лесу. До второй точки мы доберёмся сами.
— Слушаюсь, — слегка поклонившись, она села на своё место, пристегнув себя кожаными ремнями к креслу. Пусть сейчас покачивание от взмахов крыльев было едва заметно, при посадке начнёт мотать не дай боже, — Внимание, девочки, Лулу садится! Кто шею себе сломает не пристегнувшись, та сама виновата!
Почти сразу пространство капсулы, защищавшей от холода и ветра своих пассажиров, погрузилось в невесомость! Виверна стремительно снижалась, выходя на траекторию посадки.
— Ох чё-ё-ёрот! — неожиданно шум забортного ветра разорвал девичий крик. Электра, непривычная ещё к таким пируэтам, не на шутку перепугалась, буквально вжавшись в своё деревянное кресло. Потеряв опору под собой, принцесса империи впервые почувствовала, что такое беспомощность. Отчего любви к полётам в ней стало ещё меньше. После невесомости начала нарастать перегрузка, вдавив женщин в их посадочные места. Дерево заскрипело, металл загудел, а из лёгких чародеек воздух буквально выдавило на мгновение. Но сознание никто не потерял на этот раз!
«Грох» — с шумом лапы огромной виверны обрушились на выжженную землю, проломив образовавшуюся корку. И капсула наконец замерла.
— Всё, приехали! — лишь когда сама пилот отстегнула ремни, и встала на ноги, боевая группа Бури зашевелилась.
— О-ох…! — встав, Электра на секунду потеряла равновесие, но быстро поймала пол под ногами. После чего как ни в чём не бывало твёрдой поступью направилась к открывшемуся выходу.
— Железная девка, — зашептались две женщины рядом, — Я в первый раз сама даже встать не смогла.
— Не напоминай — до сих пор стыдно за то как меня выворачивало после первого полёта. Говорят, она программу подготовки закончила всего за два года. Пятилетнюю!
— Ну так принцесса же — их тоже прилично учат во дворце.
— Как будто дело только в этом. Самым молодым град-архимагом столетия просто за счёт обучения не становятся. Только тс-с-с! Но говорят, что императорская семья всё ещё верит в великого змея небес… За что и получили силу повелевать молниями.
— Язык прикуси, болтушка! Не дай Исток кто твою дурь услышит — вся группа будет наказана. Матриарх нам всем языки повыдергает!
Очень скоро с обеих виверн спустилось более тридцати человек, тотчас занявшись изучением поля боя. Разнесли множество артефактов дабы замерить природу разрушений, оценили масштабы и даже попытались восстановить картину боя.
— Впечатляет… поглядите, на обожжённых стволах серый налёт. Видите? — провела Милдред пальчиком по обугленным головешкам, оставшимся от некогда могучих деревьев.
— Что это? — одна из чародеек поднесла глаза поближе к объекту, тоже потрогав его пальцем.
— Камень. Песок. Глина. Всё что угодно. Они просто испарились во время атаки, осев впоследствии по всей округе словно роса. Помните тот кратер, наполненный застывшей магмой? Оттуда и прилетело.
— Ужас какой. Разве такое возможно?
— Возможно всё, если в дело вступает осквернённое пламя.
— Госпожа, мы сделали все замеры! — подбежала к ним одна из девушек-артефакторов с отчётом. Не всё и не всегда решала голая сила — хитрый прибор мог существенно ускорить или облегчить любую работу. А потому артефакторов всегда брали с собой на операции.
— И? Каков уровень скверны?
— Нулевой.
— Что?! Невозможно!
— Все девять артефактов ничего не показали. Мы перемеряли трижды, госпожа. Уровень скверны здесь нулевой. Присутствует сила Бездны, что подтверждает участие в бою Бога. Но скверны нет ни капли. Если и было пламя, то оно оказалось абсолютно чистым!