— Их смерти я даже не помню. Но с тех пор, как Эльзур IIIубил своего брата, моего прадеда, и всю его семью, эта ветка императорского рода иссохла. Они слабы! Аристократия торгует империей словно на базаре! Мать церковь и инквизиция — единственная сила, способная всё исправить. Только поэтому я всё ещё жива! Как только мы возьмём власть, я скормлю твоей госпоже всех предателей и ложных богов, возомнивших себя нашими хозяевами. Тогда и только тогда, и ни днём раньше!
— В моём распоряжении всё время мира, ты знаешь. Я готова ждать, но не разочаруй меня, Первая. Провал тебе дорого обойдётся. Найди Архимана и спрячь его, после я скажу, что тебе делать дальше.
Вскоре поляна полностью опустела. А мошкара и мутировавшие в магических вихрях слепни остались единственными свидетелями произошедшей беседы. Поляну снова затопила гулкая тишина.
Глава 5
Со дня отъезда купца прошло уже три с половиной недели. Вальтер сидел этой ночью, как и всю последнюю неделю, за бумагами, заканчивая новый план пахотных земель. За это месяц он не только сумел объехать всю площадь, составив примерный план местности, но и проконтролировал завершающую стадию постройки речной пилорамы. Больше всего проблем было естественно с водяным колесом и механизмом передачи крутящего момента — ведь местные крестьяне по большей части были совершенно необразованны и темны, жутко боясь всего чего не понимали. А уж заставлять выдерживать размеры и допуски деталей и вовсе приходилось едва ли не силой! Вальтеру пришлось буквально вручную руководить финальной стадией, самим своим присутствием успокаивая и настраивая на серьёзный лад людей. Его холопы уже давно привыкли, что их молодой барон какой-то невероятный колдун, способный буквально на всё, что с лихвой объясняло всё непонятное, что творилось вокруг.
Огромное колесо крутится само? Ну так барон повелел сделать! Пила сама собой ходит? Ну так барон — колдун. Он умеет и не такое! Бревно на доски разошлось само собой?! Так барон же у них — пиромант на колдуне, и ведуном погоняет! Какие ещё вопросы? И так почти во всём.
Разве что кузнец, ладивший множество деталей и само ножовочное полотно, имел чуть побольше знаний, отчего с ним Вальтеру было проще общаться. Но и его железная душа была в плену суеверий. Вплоть до обожествления горна и пламени в нём. Кузница для него была практически храмом!
Что уж говорить о простых жителях, с опаской обходящих вотчину пришлого мастера, и с придыханием обсуждающих любое новое изделие из стали. Кузнечное мастерство для них было такой же магией, как и молнии из рук. Да ещё и сильно почитаемой магией, высоко ценившейся со времён их далёких предков.
Так что работы у Вальтера хватало теперь с лихвой. Лес, что занимал будущие пашни, безжалостно вырубался его холопами и наёмными работниками, стаскивался к пилораме, и укладывался огромными штабелями на просушку. По-умному укладывался, рассортированный по породам древесины, товарному качеству и прочим признакам. Были там и мусорные деревья, с лёгкостью пошедшие на дрова и уголь, — выкованные кузнецом-мастером двуручные пилы позволяли очень быстро расправиться с многими кубометрами древесины.
И теперь Вальтер в поте лица работал над следующей частью плана по обустройству своей земли, не желая тратить время на почти бесполезный для его тела сон. Не просто же так он обустроил отдельный кабинет на третьем этаже, отделив его от всего остального дома! Знал, что будет работать по-ночам, а мешать никому не хотел своими хождениями и бубнежом, да и важных бумаг с набросками и планами на будущее здесь было полно, и ещё больше накопится. В его кабинет, совмещённый с архивом, занимавший весь третий этаж, вообще мог попасть только он! А когда Вальтер был внутри, ещё и тот, кого он хотел пропустить внутрь. Все остальные мгновенно сгорали. При этом под защитой были даже стены кабинета — внутри них находилось немало стержней из обсидиана, создававших огромный защитный массив. Так что и через стены ломиться было бы самоубийством.
По-правде говоря, Вальтер был невероятно рад тому, что его владения находились рядом с местным вулканом. Этот странный материал оказался для него просто незаменимым! И это странным образом настораживало. Слишком подозрительное совпадение… Может и здесь поработали Леги? Ведь если Тёмные уже плетут свои интриги, то и Светлые могут как-то сработать в ответ! Заброска Светлыми одного древнего ифрита на земли, где Тёмные заигрались с Бездной, выглядит весьма убедительным ходом.