— Странное зрелище… — нарушила давящую тишину Электра. И хорошо, а то от звука собственных шагов начала голова гудеть. — Их как будто оставили на смерть без всякого смысла. Кто будет защищать пустой дом?
— Либо обстановка здесь была иллюзорной, либо того бандита водили не сюда, либо… — начал строить догадки Вальтер.
— Либо он прошёл сам того не заметив через скрытый портал, после чего попадал в совсем иное помещение, в другом месте. Но такой трюк могла только тайная служба провернуть! Но вот простые бандиты…?
— Синдикат — не простые бандиты. Они имеют связи в аристократии, консолидируют наркоторговлю и контрабанду, поставляют редких рабов, и, наверняка, курируются той же тайной службой. Не удивлюсь, если сам Синдикат и есть проект тайной службы или иностранной разведки. Какой-то их части во всяком случае — история знает множество примеров, когда через преступников совершался подрыв тех или иных сил в стране с подачи конкурирующих структур. Как может выглядеть скрытый портал?
— Его… обычно ставят на границе между помещениями, обычно монтируют в дверном проёме. Чтобы человек, открыв дверь, не понял сразу, что переместился.
— Значит следует осмотреть все дверные проёмы по дороге от главного входа в этот пустой кабинет. А ещё стены. За дело! — хлопнув в ладоши, Вальтер и сам принялся во всех подробностях прощупывать ближайший дверной косяк. Остальные медленно разошлись, продолжая тем не менее действовать осмотрительно. Когда знаешь что именно искать, работается быстро. И ничего удивительного, что странности в стене заметила первой именно Электра.
Портал оказался не плоский, а объёмный — это когда при активации всё содержимое помещения переносится на новое место. Как правило, эти порталы работают в паре, меняя содержимое друг друга местами. Объект перемещения никак не способен заметить момент перехода в этом случае и думает, что всё в порядке. Так вышло и с тем бандитом, и со многими до него. Весь город думал, что в этом особняке находится база Синдиката, а на самом деле этот дом был всего лишь замаскированным порталом!
По сути вся несущая стена, часть пола и потолка в центре особняка была артефактом, генерирующим подобное искажение. И заметить это, не зная что искать, было почти невозможно! При том, что сам артефакт каким-то образом был лишён питания и отключён.
— Ты точно справишься? — волновалась девушка, стоя рядом с Вальтером. Тот уже несколько минут находился на одном месте, и с закрытыми глазами водил ладонями по стене.
— Я пытаюсь нащупать силовой контур. Если я пойму, какие элементы отвечают за питание артефакта, я смогу генерировать подобие нужной энергии. После чего останется только активировать телепортацию.
— Тебе как-нибудь помочь?
— Нет. Мне нужна тишина, — после ответа Вальтера его больше не дёргали, постаравшись даже дышать потише.
На долгое время установилась мёртвая тишина, однако уже спустя полчаса в уши всех шестерых ворвался шум, крики и топот множества ног, доносившиеся из-за правой двери. Коридор переноса явно находился под охраной.
— Невероятно… у тебя получилось?!
— Похоже на то. Итак, мы не знаем, где мы и с кем имеем дело. Но мы знаем, что кабинет, куда водили главарей на встречи, находится там, — указал Вальтер на правую дверь. — Сперва идём туда. Действовать буду я сам, дабы исключить случайную смерть объекта. Вы все прикрываете мне тыл. Всё ясно? — проинструктировав и получив положительный ответ, он заглушил шум шагов себя и девушки, отправившись в сторону резиденции главаря. Шум от ног и человеческий гвалт сразу стали ослабевать.
Дверь справа оказалась не заперта, и магических барьеров впереди не ощущалось, так что понять, что в следующей части коридора всё тихо и никого нет, было несложно. А вот дальше Вальтер ощутил что-то странное. За следующей дверью объект аномалии находился по центру пустой комнаты, за которой ощущалось экранированное помещение. Объект этот немного напоминал бездну по эманациям, однако было в нём что-то ещё более мерзкое и неправильное. Ифрит тотчас насторожился.
— За мной не входить. Опасно, — внимательно поглядев в глаза каждого из своих спутников и дождавшись кивков, он отворил двери, шагнув внутрь. По центру стояла тощая высушенная фигура, похожая на мумию, с длинными когтями на руках и ногах, и с острыми нечеловеческими зубами, выглядывавшими из-за прогнивших щёк. Пустые глазницы тотчас поднялись от пола к незваному гостю.
— Ви-тал…! — услышал Вальтер из-за спины голос Электры. И в этот раз он буквально сочился страхом. Тотчас дверь за его спиной захлопнулась с тихим хлопком. А живой мертвец, будто приняв её за команду, исчез во вспышке чёрного дыма, молниеносно прочертив глубокие борозды на спине барона. Вальтер даже заметить момент удара не успел — настолько всё быстро случилось. Отпрыгнул вперёд, одновременно разворачиваясь, при этом разгоняя своё восприятие, благодаря чему следующий выпад мертвеца сумел заблокировать. И сила его ничуть не уступала изменённому телу самого Вальтера. Казалось, будто сам витал удивился, на мгновение замерев в изумлении… Но в то же мгновение его вторая рука ударила в область шеи противника, попытавшись порвать Вальтеру горло. И понеслось! Выпад за выпадом, удар за ударом витал пытался рассечь твёрдую броню своими когтями. Но руки, способные рвать стальную броню будто бумагу, пасовали перед зачарованным стеклом, оставляя лишь глубокие царапины.