Я возмутился духом!..
– Как вы можете судить справедливо это или не справедливо? Значит вы отрицаете волю Бога, не принимаете ее.
Видно было, что мои слова были ему не понятны и сконфузили его; заставили задуматься.
– Если Бог вам дал такие страдания под старость, значит вы их заслужили.
– Заслужил? – громко спросил он, зарычал как зверь.
– Не то, чтобы заслужили… Простите, я не то слово подобрал… ну… Значит вам это нужно. Точно! Нужно значит вам.
– Что значит нужно? На кой черт оно мне нужно? Я хочу тишины и спокойствия. А ты говоришь «нужно»!
– Конечно… Нужно вашей душе. Бог дает каждому то, что он заслуживает и что может выдержать. Кому-то он дает страдания телесные: болезни, увечья и т.п. Кому-то, как вам, страдания душевные. Только когда человек страдает, только тогда он начинает задумываться о своей жизни. По какому пути он идет.
– Все-равно это несправедливо! – сказал старший брат, как будто не слышал моих слов.
– Вы не можете знать этого. Если есть человек, творящий злое, но Бог не забирает этого человека, значит в нем еще идет внутренняя работа, значит он еще необходим людям. Необходим как лекарь больному. Лекарь заставляет больного пить неприятные горькие таблетки, которые его лечат, и он не противится этому. Мы считаем это справедливым. Если же на пути нам выпадает такие же горькие и неприятные страдания, которые лечат нас, мы почему-то противимся и считаем их несправедливыми. Люди берут на себя слишком много власти, решая наперед, что справедливо и что не справедливо. Но они не могут знать этого… Этот груз не по силам им.
– Я не знаю… Но все-равно зачем мне это? Выгнал бы его уже давным-давно, как собаку… Но ведь не могу… жалко мне его.
– Давно пора бы, – вмешался средний брат. Он все время присутствовал при нашем разговоре. – Ты его все кормишь, вот и получай! Была бы на то моя воля, прогнал бы его и дело с концом.
– Да… не нужно было тогда его к нам забирать. Нашел бы себе дом и жили бы все хорошо. Ведь у него всегда был характер не в дугу. А сейчас что? Не видели бы его глаза мои, этого пьяницу и бездельника!
– Что вы такое говорите?.. – испуганно сказал я. – Это же ваш брат… А вы так говорите, как будто он злейший враг вам.
– А как мне о нем говорить нужно? Еще скажи, что я его любить должен после этого.
– Должны, конечно должны! – воодушевленно, с трепетом в голосе сказал я
– За что же прикажешь мне его любить?
– Да за то только, что он ваш брат. Вот за это и нужно любить. Что же это за любовь тогда, когда вы любите его за какие-то внешние достоинства. Это уже не любовь.
Старший брат ничего не ответил. Весь его лоб сморщился, голова облокотилась на руку, и вся его поза приняла задумчивый вид.
Наступила гробовая тишина.
Я недолго предавался умозрению. Для меня сейчас было все понятно и просто. Мне понадобилось немного времени, чтобы перевести дух.
Внутренний огонь все сильнее пылал во мне. Я чувствовал в себе невероятную силу, которая способна двигать горы. Мне неудержимо захотелось поговорить с младшим братом. Я ясно сознавал и точно знал, что необходимо сделать то, что говорило сердце. Ноги сами вели к его комнате. Я не успел опомниться, как уже стоял около его двери. Она была приоткрыта.
Сквозь щель в двери я заглянул в комнату младшего брата. Слабое пламя освещало его. Он лежал на кровати, скрутившись в клубок. Я слышал, что он плачет.
Мне стало невыносимо жаль этого человека. Вся внутренняя сила тянула меня к нему. Но я, почему-то, не мог двинуться с места, сильно сжав рукою дверь. Получилось так, что я случайно толкнул ее. Она издала неприятный скрип.
– Кто там?.. Сережа, это ты?
– Да, Владимир Иваныч.
– Подойди сюда. – сказал он, как будто чем-то напуганный. Глаза его жалобно блестели, а лицо, полное отчаяния и невыразимого горя, неподвижно смотрело на меня.
– Что случилось? – спросил я, медленно приближаясь к нему.
– Мне плохо…
После этих слов он скривил лицо и сильнее прежнего заплакал. Слабый огонь осветил его красное и мокрое лицо. Он выглядел так, как выглядит маленький ребенок, лишившийся ласки матери. Он напуган, ему страшно, он ничего не понимает; со всех сторон бесконечный мрак. Для ребенка мама, как ангел-хранитель; для человека, находящегося в отчаянии, любовь, как солнце, – согревает и дает надежду.
Я тихо подошел к этому старому человеку, присел рядом, погладил его по голове и сказал:
– Все будет хорошо.
Я сидел рядом, боясь пошевелиться и сказать что-нибудь лишнее. Все мое тело трепетало и дрожало. Мне было волнительно: легкие как будто сжало тисками со всех сторон; мне не хватало воздуху. В горле появился ком. Я сидел и не двигался до того момента, пока не понял, что младший брат уснул.