— Черт возьми! — закричал Джеральд содрогающемуся трупу в дюймах от его ног. — Почему ты нахрен просто не послушался?
Опустившись на одно колено, он перевернул тело, и замер от шокирующего узнавания.
— Твою мать! — Джеральд наклонился ближе, чтобы убедиться.
На бейдже сотрудника, прикрепленном к нагрудному карману белого халата, было написано: «Доктор Джеймс Хейли»
Глава 5
Они бежали вниз по лестнице, когда Док оступился и, с криком повалившись на пол, начал корчиться. Стелле пришлось дотащить его до котельной, уложить на пол и устроить его голову на своей сумочке. Усевшись сбоку от Дока, она держала его за руку. Он задыхался, и его потная кожа разгорячилась от лихорадки.
— О Боже, Док, — прошептала Стелла. Он судорожно силился вдохнуть. — Я схожу за помощью. Только держись. Слышишь?
Схватив ее за запястье, Док пытался сглотнуть, но из его рта все равно потекла вспенившаяся слюна.
— Ты не можешь, моя дорогая, — слова вышли прерывистым шепотом. — Ты была рядом со мной, поэтому тебя схватят и запрут или того хуже. Обещай, что не будешь…не станешь. Просто побудь со мной до конца. А затем беги, Стелла. Беги так, будто за тобой черт гонятся…
— Почему? Я не могу бросить тебя здесь. Только не так. Я приведу помощь. С тобой все будет хорошо. Обещаю.
— Нет. Пожалуйста, выслушай меня внимательно. У меня осталось мало времени. Я уже чувствую, как это происходит.
Стелла крепче сжала его руку. Должно быть, лихорадка вызвала у него бредовые идеи.
— Док, о чем ты говоришь?
— Закатай мой левый рукав.
Дрожащими пальцами она расстегнула пуговицу манжеты и увидела на предплечье гнойный нарыв. Поняв, о чем говорил Док, Стелла ахнула, и отрицание всколыхнулось в ней одновременно с поднявшейся к горлу желчью.
— Когда я порезался скальпелем, на нем была кровь Эйвы Нолан. Откуда бы ни взялся этот вирус, он распространяется через прямой контакт. Укусы, царапины, кровь…возможно, даже слюна. Просто беги, Стелла.
Док забился в сильнейшем припадке. Слюна пенилась на его губах, стекая по подбородку и шее. С рыданиями Стелла попыталась удержать его мечущуюся голову и не позволить ему травмировать себя, но конвульсии были слишком сильными. Док взмахнул руками так, что она упала, ударившись головой о бетонный пол и на миг потеряв ориентацию. Стелла подползла обратно к Доку, но его остекленевшие глаза уже смотрели в потолок. Прижавшись ухом к его груди, она не услышала биения.
— Черт, Док, нет. Тебе нужно встать. Мы должны всех предупредить, — Стелла беспомощно посмотрела на его труп, и ее захлестнул гнев. — Я должна всех предупредить.
Схватив свою сумочку, теперь лежавшую возле головы Дока, она высыпала содержимое на пол и рылась в нем, пока среди старых квитанций и ключей не выискала айфон. Стелла с силой провела пальцем по экрану и, разблокировав его, нашла папку, где хранила неактуальные приложения. Например, Фэйсбук и Твиттер. Минули годы с тех пор, как она в последний раз ими пользовалась, но все еще помнила пароли. Стелла решила начать с Твиттера.
Нажав на ярлык, она ждала, когда запустится программа. Несколько секунд спустя Твиттер так и не загрузился. Закрыв его, Стелла попробовала запустить Фэйсбук. Снова безуспешно.
— Какого черта? — за пониманием того, что сеть в подвале не ловит, последовала череда проклятий.
Подняв телефон повыше, Стелла направилась к двери. Поиск сигнала повел ее вверх по лестнице к первому этажу. По-прежнему полный ноль. Преисполнившись решимости связаться с внешним миром, она поднялась на второй этаж, где располагались офисы и административные помещения. Там определенно должна была ловить сеть или, на худой конец, Wi-Fi. Стелла прошлась по коридору в обоих направлениях. На индикаторе не высветилось ни единого деления.
Ничего. Казалось, интернет и вышки сотовой связи были просто отключены.
«Черт возьми!», — конечно же, они были отключены. Проклятые вооруженные силы.
Вернувшись в убежище под лестницей, Стелла прислонилась к стене и начала обдумывать свой следующий шаг. Этажом выше послышались тяжелые шаги, и она поспешила спуститься в подвал. Если Док не ошибся, и правительство знало о вирусе, помощи ждать было неоткуда. Оставалось лишь выбраться из здания, чтобы предупредить весь остальной мир.
Бойлер у входа в подвал зашипел и включился, испугав Стеллу. Из угла за ним донеслось гортанное шипение. Она тут же посмотрела на пустое место, где должно было лежать тело Дока. Какого черта? Понимание заставило ее отшатнуться на несколько шагов, стуча каблуками по бетонному полу.
— О Боже, нет.
От теней отделился силуэт. Стелла сразу же узнала белый халат.
Док бросился к ней, и она закричала. Стелла инстинктивно вскинула руки, пытаясь удержать его. Зубы щелкнули по пустому месту между ее большим и средним пальцами. Впервые после инцидента Стелла порадовалась полученной травме. Она уклонилась от следующего выпада и спряталась за кучей никому ненужных ящиков. Док рычал, как дикое животное, и надвигался на нее. Схватив пару легких коробок, Стелла бросила их в него, надеясь отразить очередную атаку. Но он продолжал наступать. У нее не осталось иного выхода, кроме как толкнуть его изо всех сил и бежать.
Док с шипением отступил, и Стелла в поисках спасения бросилась к вентиляционной шахте на противоположной стене подвала. Несколько сильных рывков, и ржавая решетка поддалась. Забравшись в тоннель, Стелла попыталась поставить перекрытие на место, но Док был слишком близко. Поэтому она поползла дальше, пока не оказалась в тупике. Даже если бы шахта вела в какую-нибудь комнату, Стелла все равно не смогла бы забраться вверх. Оставаясь мертвенно неподвижной, она молилась, чтобы Док не пополз за ней, протиснувшись в люк с какой-нибудь улучшенной зомби-пластичностью.
Кондиционер заработал. Поток прохладного воздуха принес облегчение и охладил вспотевшую кожу. Стелла слышала шарканье ног по бетонному полу. Док обыскивал котельную. Внезапно раздались другие, тяжелые шаги.
«Джеральд»
— Назовите себя!
Несколько секунд спустя по шахте эхом разнеслись громоподобные выстрелы.
Стелла проглотила вскрик. Шаги Джеральда зазвучали совсем рядом с ее укрытием. Она разочарованно застонала, но тут же прикрыла рот ладонью, не желая выдать себя.
«Черт. Пожалуйста, пусть он меня не услышит»
****
Женский стон был подобен удару в грудь. Джеральд прислушался, осматривая подвал и по-прежнему держа палец на курке.
— Стелла! Ответь мне, если ты здесь. Тут небезопасно.
Дзынь. Тук.
Джеральд повернулся, вскинув оружие и готовясь стрелять. При виде открытой вентиляционной шахты он ухмыльнулся.
— Стелла, выходи. Я знаю, что ты там. Ты не сможешь далеко уйти. Да и не захочешь, как только окажешься снаружи.
— Я не буду твоей заключенной, — ответила она гораздо спокойнее, чем ожидал Джеральд.
Он слышал, как она карабкалась вверх, и тонкий металл позвякивал, прогибаясь под весом ее тела. Засунув голову в шахту, Джеральд выругался, поскольку его плечи оказались слишком широкими, чтобы протиснуться дальше, чем на несколько дюймов. Он сложил ладони рупором и поднес их ко рту.
— Стелла, ты не заключенная.