семнадцатилетнюю сестру неудобно. Заглушил мотор, отлепился мокрой рубашкой от кресла и с
явным неудовольствием на лице вылез из кондиционированного авто на кипящий асфальт.
Юлька тем временем препиралась с продавщицей:
- Не надо мне «Колу-лайт», я вас обычную просила!
- А не все равно?
- Действительно, тебе не все равно? Они же ничем не отличаются, - Федору хотелось ускорить
процесс и поскорее вернуться в прохладный салон.
- Нет, не все! – сестра была уверена, что вкус у разных сортов шипучки отличается принципиально.
Продавщица, столь же задержавшаяся в прошлом, как и весь магазин, тетка, толстая и в
нечистом белом халате, раздраженно посмотрела на Юлю, но порылась в холодильнике и извлекла
оттуда требуемую стандартную бутылочку.
Пока он расплачивался за сигареты, Юля открутила пробку и сделала неслабый глоток
лимонада. Потом поглядела на крышку.
- О-о, а это что такое? Я по ходу чего-то выиграла! – и показала брату, а затем продавщице
внутреннюю сторону крышки. Там выделялись вездесущие пять колец.
Продавщица прямо обмерла. Она всем телом повернулась к рекламному плакату,
прикрепленному за ее спиной, потом снова к Юлиной крышке, потом молча показала им рукой на
плакат.
На нем было написано: «Найди под крышкой изображение Олимпийских колец и выиграй
путевку на открытие Игр в Афинах!»
И нарисована крышечка, такая же, как у Юлии в руках.
Глава 1.
Колечко загрузки крутится посреди белого монитора, успешное подключение…
«Игра будет 9 апреля, и, если хотите, приходите на этот матч! Очень буду рада вас видеть на
наших трибунах!» - буквы назойливо заплясали по экрану ноутбука.
Федор Круглов который раз уже нарезал круги вокруг минимального столика с ноутбуком в
центре комнаты. Он пребывал в своем обычном состоянии, то есть в нерешительности.
«Приходите на этот матч… Какой там матч, так, тренировка. . Хотя, может, оно и лучше.
Проще будет подойти. Интересно, узнает, нет? Хотя почему не узнает, физиономия моя мелькает же
в «друзьях», - рассуждал Федор.
Совсем задумавшись, он что-то задел ногой. Немудрено, слово «порядок» не входило в
число эпитетов, подходивших для описания его холостяцкой квартиры. Федор чертыхнулся.
Серый пошарканный пластмассовый чемоданчик системы «дипломат» с его аспирантским
архивом. Материалы для недописанной диссертации. Он уже 11 лет без всякой цели хранил его, из
соображений преимущественно сентиментального характера,
Чемодан проехался по полу и воткнулся в стенку-стеллаж, наполненный немногочисленными
книжками, фотографиями в рамках (в основном на тему «хозяин и великие») и всякими памятными
штуковинами. Федор успел подхватить на лету основательный том в добротном переплете:
подшивка «Военно-исторического журнала» за 1909 год. Книга занимала свое место между
фотоиконостасом и сувенирами не случайно, а как память о хорошем человеке, соседе дяде Игоре, умершем почти два года назад.
«Ровно сто лет тому. Хорошая была бумага", - как бы профессионально отметил Федор.
"Помнится, он мне прямо навязывал эту книгу… Зачем?» - стал вспоминать Круглов. Прочный
переплет, порыжевшие, как будто с налетом ржавчины страницы. Открыл закладку. На куске картона
неровным почерком было написано: «Со слов одного из участников» и три восклицательных знака.
Для важности фраза была еще и подчеркнута.
«Ну да. Я как то рассказал ему про студенческое увлечение историей Балканской войны.
Игорь Евгеньевич, по обыкновению, постарался найти возможность быть полезным, когда наткнулся
на эту книжку в библиотеке у Иноземцева - решил, что мне, как специалисту (ха-ха), непременно
надо прочитать опубликованный здесь рассказ».
Текст, начинавшийся на заложенной странице, был озаглавлен немудрено: «Ночь перед
битвой». В подзаголовке автор, некий Ф. Стариков, сообщал, что история «записана со слов одного
из участников событий». Для пущей убедительности, видимо.
Затянувшееся на несколько последних месяцев вынужденное безделье сделало Федора
человеком, весьма вольно обращавшимся со своим временем. Пролистав машинально пару
страниц, он зацепился за знакомые со студенческих лет названия и даты и стал читать.
«Вечером 18-го июля 1877 года подполковник русской армии Фаддей Линдстем, чудом
миновав черкесские разъезды, в сопровождении двух казаков и собственного денщика Пантелеича
появился в городке Ески-Загра. Он должен был передать приказ генерал-лейтенанта Гурко
командиру отряда принцу Лейхтембергскому: непременно держаться завтра в городе до подхода