Паладины засели впятером в ближайшем кабаке и за кружкой сваренного тут же пива стали праздновать свое возвращение в мир живых.
– Вот скажи мне, Рами, как это ты утерпел и не заставил нашего капитана опростаться в штаны? – заплетающимся языком спросила Валентина по прошествии двух часов пьянства.
– Ты не пов.. не воп.. не поверишь, Валюха!!! Этого кабана ничо не берет! Я пóтом покрылся, а взамен он тока воздух испортил!
– Ваня, я ващето на такое не подписаюсь!
– Чего Валентина, туалет там!!!!
– Дурак! ПАД-ПИ-СЫ-ВА-ЛА-СЬ я, НЕ… , понял, дурило? – пояснила по слогам огневичка. – но вааше-то это было пааалезно, под конец даж пондравилось.
– Господа, не уделите мне минуту внимания? – внезапно рядом со столиком нарисовался представительного вида мужик с бритой наголо башкой.
Паладины изумленно воззрились на него, а Валентина позволила себе икнуть. Иван приглашающим жестом указал на свободный стул.
– Пить будешь? Инквизиция угощает – решил шугануть нахала глава ордена.
Нахал отреагировал мгновенно – уселся и рукой подал сигнал официанту. Иван рассчитывал, что товарищ сразу смоется, Инквизиция – она во все времена Инквизиция, но нет. Нахал лишь уставился на него и начал говорить:
– Я представляю небольшое сообщество на юге области. Мы занимаемся поставками гречневой крупы и мяса для нужд Церкви.
– Эй эй, это не к нам, не покупаю, а гречу с детства не люблю! – запротестовал Иван.
– Я немного по другому вопросу обращаюсь, у нас есть проблема, которую мы не в состоянии решить своими силами. Я разговаривал с отцом Кирианом, и он благословил меня на обращение к паладинам, как могущим помочь с нечистью. – пояснил незнакомец.
– Тебя как звать-то? И что за нечисть? – мгновенно протрезвел Иван, задействовав ускорение метаболизма.
– Я Аристархов Иван Николаевич, бизнесмен из агро-конгломерации «Заря». А нечисть обычная – лесная. Какие-то звери появились в эту зиму, пробрались в один из коровников и погрызли весь скот.
– Ну так, теска, а мы то, при чем – отстреливайте сами, что у вас оружия нет в колхозе?! – изумился Иван и пожалел, что вытрезвел организм, теперь опять придется накидываться, чтоб догнать своих.
– Всю зиму пытались – но звери чересчур сообразительные, а главное следы на истерзанных тушах вроде волчьи, да только обуглено там все, как будто твари эти с огненной пастью! – продолжил бизнесмен потягивая из кружки принесенное официантом пиво, – Если твари будут разбойничать, а свежие следы стаи регулярно появляются близ поселков, мы попросту разоримся и Церковь потеряет поставщика…
– О как! Настолько все серьезно! Ну ладно, Иван Николаевич, оставь контакты, завтра договоримся чем помочь тебе, а сейчас мы празднуем, ну или если хочешь оставайся с нами.
Наутро все проснулись в коттедже у Ивана в помятом состоянии, при чем Аристархов оказался в одной постели с Валентиной. За чашкой кофе он повторил для всех свою небольшую историю и уже в обед кортежем из двух машин – фургон паладинов и крузак бизнесмена – отправились к месту происшествия.
Агро-конгломерация «Заря» была на самом деле союзом небольших фермерских хозяйств на базе советского колхоза. Мужики просто объединились несколькими селами, когда связь с центральной частью страны пропала. Будучи полностью на самообеспечении в плане пропитания и устроив отрядов дружинников для охраны от пришлых и залетных, здесь стали думать о будущем, которое рисовалось в серых и черных тонах. Как минимум нужно было сохранить уровень механизации труда, а для того требовались и соляра и зап.части к технике, а значит нужно было налаживать связи с городами, где это могло остаться. Аристархов взял это дело на себя и от лица общины обратился к Отцам Святой Инквизиции, по времени это удачно совпало с заботами отца Кирилла и договор они составили незамедлительно, переходя на старый добрый симбиоз город-село.
После первых проведенных сделок по взаимопоставкам, обе стороны уверились в возможности добрососедских отношений и здесь в итоге даже приняли церковную монету как средство расчета.
Не сказать, что жизнь здесь била ключом и все были довольны, однако же и запустения не наблюдалось. Первым делом отправились посмотреть на замороженные останки загрызенных животных к местному ветеринару.