— Это место занято. — Блондинка посмотрела на меня с высока, будто я ей противна.
— Прости. — Я натянуто улыбнулась, посмотрев ей в глаза.
Она отпрянула.
— Вау, Сьюз, взгляни на странные глаза этой девушки. — Остальные ученики в комнате повернулись, чтобы посмотреть. Я опустила взгляд и быстро отсела на несколько сидений подальше.
— Серьезно, они напоминают тигровые или типа того. Это пугает, и она десять футов высотой, — громко продолжала девушка.
Раздавшийся звонок заткнул блондинку, но я не поднимала глаза целый час, чтобы избежать взглядов любопытных одноклассников, пытающихся поглазеть на шоу уродца в моем лице. Через некоторое время я почувствовала, что на меня больше не смотрят и снова игнорируют. Я заметила, что никто не сел на «занятое» место. Я просто сидела и терпела, размышляя, почему я не отложила посещение школы.
После занятий я подошла к учителю и спросила, что мне нужно сделать, чтобы наверстать упущенное.
— Прости, — сказал он странно высоким голосом. — Я даже не заметил тебя. Тебе следовало бы напомнить о себе.
— Все в порядке. — Я привыкла к такому. Иногда мне казалось, что почти волшебно то, как моя гигантская, тигровая личность могла оставаться незамеченной.
Учитель дал мне задания, и я хмуро покинула класс.
Я была рада, когда, наконец, наступило время ланча. Английский тоже прошел не хорошо, и мои нервы были на пределе. Предательская часть меня злилась на маму за то, что она выбрала мразь в качестве парня, но большая часть меня знала, что это была не ее вина. Мне действительно не хотелось снова быть отвергнутой, поэтому я села за пустой стол в углу столовой.
Я окунулась в маленькую, но красиво украшенную вечеринку жалости, в комплекте с воображаемыми транспарантами, поэтому сначала не расслышала своего имени.
— Привет? Мэри Маргарет, ау, — произнес кто-то.
Я испуганно подняла глаза.
— Что? О… э… Келсон. Я задумалась.
— Да, понял. Так я могу сесть здесь или как?
— Конечно. — Я почувствовала смущение, но Келсон просто плюхнулся рядом, с шумом выпустив воздух изо рта. Свежая волна незнакомых, боготворящих мыслей атаковала мою голову.
— Сегодня было ужасно. Учителя, должно быть, сговорились задав вал домашней работы в один день. Думаю, хотят посмотреть, смогут ли они заставить нас пасть смертью храбрых.
Я нахмурилась от слов «пасть смертью храбрых». Это был забавный новый вариант сказать «разорваться»? А что насчет «вал»? Может, он был литератором.
Затем мои циничные мысли затуманились и рассеялись.
— Мне вот интересно, учителя сообщают друг другу, когда собираются проводить тесты, чтобы затем устроить их в один день, — сказала я. Вышло не так уж плохо. Мне даже удалось не тараторить, но я удивилась, что мне вообще было дело до того, что я сказала Келсону. Я не интересовалась парнями. Я могла непринужденно поболтать со случайными ребятами, но никогда не стремилась заинтересовать парня, каким бы симпатичным он ни был.
— Да уж, но не могу же я учиться сутки напролет, — сказал он.
— Хм, — сказала я, проясняя мысли. Келсон просто обыкновенный парень. Я могу справиться с этим. Раньше я никогда не позволяла никакому давлению влиять на мое поведение, но романтические чувства синих оттенков было трудно игнорировать.
— Порой мне хотелось бы быть волшебником, чтобы просто остановить время достаточно надолго, чтобы все успеть. Тебе бы такого не хотелось? — Он пристально посмотрел на меня.
Я начала улыбаться, как верный щенок, и поймав себя на этом, я просто вежливо улыбнулась. Я боролась против того, чтобы согласиться с ним, хотя закрученная какофония в моей голове очень этого хотела.
— Я рада, что нет такой штуки, как магия. В мире и так достаточно сложностей.
— Уверена? — Прилив романтических мыслей отступил, и я могла почти поклясться, что увидела расчетливый взгляд в его глазах.
— Кстати, я не видела тебя ни на одном уроке этим утром, — заметила я.
Он ухмыльнулся.
— Нет. Какие уроки у тебя были?
— Химия и Английский.
— Ну а меня была Физкультура, а затем Химия. Что у тебя днем?
Я проверила расписание.
— Американское правительство, затем Искусство.
— Отлично! У меня тоже Правительство. Мы можем пойти вместе.
Он продолжал пристально смотреть на меня, это одновременно волновало и нервировало меня. Мне нужно было отдохнуть от этой интенсивности, поэтому я сказала Келсону, что должна на минуту зайти в уборную и встречусь с ним на лестнице.