Часть 1 - Встань и иди. 1.
- Встань и иди.
Я посмотрел на Виссариона как на идиота. Хоть я и понимал, к чему он это сказал, сейчас мы находились в невесомости, и поблизости не было ни намека на поверхность, на которую можно было твердо встать ногами, не говоря уже о том, чтобы куда-либо идти.
- Ты издеваешься?
- Ни в жизни. Просто ты чересчур угрюмый сегодня, вот и попытался тебя развеселить...
- А ничего, что у нас ограниченные запасы воздуха? - раздраженно возразил я. Проверив датчики, я устало вздохнул и сказал. - Которых, кстати, лично у меня осталось всего на 20 минут. Поэтому мне не хотелось бы тратить их на бессмысленную болтовню с тобой.
Мы с Виссарионом зависли в бескрайнем космосе в паре сотен метров друг от друга. Пространство вокруг нас было заполнено обломками всевозможных размеров, оставшихся после случившейся здесь пару часов назад катастрофы.
- Все еще обижаешься? - Виссарион, казалось, ничуть не беспокоился о том, что совсем скоро он начнет задыхаться и умрет мучительной смертью. - Я же извинился, и не раз...
- А корабль ты нам своими извинениями вернешь? - воспоминания о произошедших недавно событиях вызвали у меня внутри бурю негодования, но, усилием воли заткнув нахлынувшие было эмоции, я примирительно сказал. - Да брось, я уже давно простил тебя, да и это не только твоя вина была. И не факт, что если б не твои действия, мы б вообще пережили «Астру». Хотя мы и так скоро умрем, так что...
- Умереть в открытом космосе, в сотне световых лет от ближайшей цивилизованной планеты. Разве не такой конец был одним из самых вероятных для Николса Бесстрашного и Виссариона Безбожника?
В чем-то мой друг был прав - учитывая нашу сферу деятельности, вероятность такой смерти была намного больше, чем смерть от старости в своей постели в окружении скорбящих правнуков. Однако несмотря на мой образ жизни, я еще никогда не оказывался в настолько близких к гибели обстоятельствах. Раз уж мои дни сочтены, то думаю стоит рассказать про те события, из-за которых я и мой товарищ оказались в столь безвыходной ситуации...
2.
- Ну что ж, да начнется шоу!
Нажав кнопку на панели управления «Астры» и откинувшись в кресле пилота, я поправил гарнитуру на своей голове и обратился ко всем, кто готов был меня услышать:
- Доброго времени суток, Галактика! И вновь с вами на связи наша небольшая банда искателей приключений, в лице меня, Николса Бесстрашного, и моего верного напарника и товарища, Виссариона Безбожника. Вис, отзовись, чтобы наше слушатели могли убедиться, что тебя не сожрало то племя каннибалов на Омеге Прайм.
- Привет, я живой, - сухо отозвался Виссарион, никогда не отличавшийся красноречием. Пока я вел трансляцию, мой бессменный коллега по поиску приключений уткнулся в монитор и с каменным лицом листал страницы в Сети.
- Спасибо за проникновенную речь, дружище, - шутливо съязвил я, продолжив вести трансляцию. - Думаю, что теперь наши фанаты получили достаточное доказательство того, что все эти слухи, которые плодят любители сенсаций в Сети, абсолютно беспочвенны и далеки от истины. Вис и я целы и невредимы, а затянувшаяся пауза после нашей последней передачи имеет иные причины. После предыдущей экспедиции прошло довольно много времени, которые мы провели, растрачивая урванный куш в пабах на окраинах цивилизации. Думаю, вы имеете представление о том, как высоко ценятся на черном рынке артефакты аборигенов неколонизированных Федерацией миров, особенно если эти существа выглядят как желеобразные амебы. Короче, все хорошее, в том числе и деньги, рано или поздно кончается, и вот я и Вис вновь отправляемся в забытый Создателем и федералами сектор галактики. В данный момент наша «Астра» висит на орбите прекрасного куска космической породы около 50 тысяч километров в диаметре. Бушующие на поверхности этой планеты ураганы хорошо видны даже из космоса. А это означает, что, во-первых, на ней есть ветра и, следовательно, атмосфера, и во-вторых, может обитать неизвестная науке живность, за которую заинтересованные лица могут отвалить нашей команде серебряных фунтов для следующей веселой ночи в ближайшей космической забегаловке. Уже совсем скоро мы получим последние данные с датчиков, и после этого мы отправимся изучать, новый, неизведанный мир, который так и ждет, когда кто-нибудь раскроет его тайны. Оставайтесь на связи, и вы узнаете их первыми во всей Галактике! С вами был Отверженный Легион, исследуя дальний космос для вас и вместе с вами!
Отключив канал связи и сняв гарнитуру с головы, я вывел на экране всю информацию о прошедшей трансляции.
- Чересчур много пафоса.
- Почти 300 тысяч слушателей со всех уголков космоса в прямом эфире не согласятся с тобой... - возразил было я Виссариону, не отрываясь от изучения статистики. Результат с каждым разом только улучшался, что не могло не радовать.