После этого на несколько минут в пещере повисло неловкое молчание, которое первым нарушил Торгрим.
— Сегодня весь день я обдумывал твои слова, Колин о новом камне, — вдруг начал он о той идеей с самодельным бетоном, о которой ему рассказывал Тимур. — Не знаю откуда такое, но… Я сделал все, о чем ты говорил. Растолок в металлической ступе, потом смешал с жирной глиной. И после этого долго обжигал в горне… Вот! — он поднял с пола осколок глиняной плошки с серой смесью, от который исходил не знакомый для этого мира запах. — Сначала я не поверил в то, что ты рассказал! Я, своими руками вытесавший не одну гору каменных плит, ни как не мог поверить в твои слова, — он с какой-то детской, беззащитной улыбкой смотрел на эту смесь, возможности которой поразили его в самое сердце. — Но я снова сделал то, что ты сказал. Ха-ха! Если бы мне об этом сказали еще год назад, я бы выдрал этому шутнику всю бороду! — он кивнул головой на угол своей комнаты. — Вот он! — в его словах звучала гордость за проделанную им работу. — Это наш первый камень!
Тимур сделал шаг и опустился на корточки, чтобы рассмотреть темный предмет в углу. «Бог мой! — его самого с макушки и по самые пятки накрыло дежа вю. — Это же галимый строительный блок! — не выдержав, парень провел по поверхности бетона, ощущая его шерховатость. — Ну, гном!! Сделал! Подобрал все-таки ингредиенты! За одну ночь!».
Он сидел на корточках и держал бетонный блок, но мысли его витали где-то очень далеко… «Все это надо проверить! Обязательно проверить… Слышал, что самоделка, гавно! Не факт! Надо все тщательно проверить! — мысли в его голове словно в диком калейдоскопе стремительно сменяли друг друга. — По виду, вроде прочный… Да, прочный! — он с силой стукнул его о каменный пол. — Смотри-ка, ни кусочка не откололось! А если сильнее? — Торгорим с удивлением смотрел, как Колин вдруг начал резко молотить самодельным камнем по полу. — Ну и как? Б-ть! Что это такое? — блок даже не собирался крошиться. — Где он его обжигал? И чем? Лазером что-ли?… Черт! Черт! — от внезапно нахлынувших на него мыслей о новых открывающихся для них всех возможностях, Тимур чуть не задохнулся. — Если все заработает как надо, с этой смесью можно творить такие дела, что клан будет не только ест, но и спать на золоте».
6
— День, определенно, начался хорошо, — негромко бормотал Тимур, сколачивая очередную форму для их бетонного блока. — Еще немного, и хватит.
Стоявший рядом, Грум внимательно следил появлением очередной деревянной коробки. Едва она была готова, он хватал ее и относил к высокой стопке точно таких же, стоявших в дальней части пещеры. Судя по количеству уже заготовленных форм, Тимур явно собирался налаживать промышленное производства нового в этом мире строительного материала.
Тут в в проеме пещеры появилась стайка мелюзги, которая теперь словно хвост везде следовала за Колином. Уставший от такого назойливого внимания, не оставлявшего его практически нигде, он уже приготовился рявкнуть на них (проверено, на эту гномью школоту можно было действовать только грозным рыком), как остановился. В этот раз они влетели как-то иначе.
— Мастер Колин! Мастер Колин! Мастер Колин, — «ого-го, — внутренне улыбнулся Тимур. — Уже мастер… Я становлюсь популярным!». — Мастер Колин!
— Я скажу ему! Уйди, кнопка!
— Сам такой! Я скажу!
— Мастер Колин, а Кром голубя сожрать хочет!
— А-а-а! Это я хотел сказать! Голубь летал около входу в пещеру, а Кром поймал его!
Отложив в сторону очередную заготовку, Тимур несколько секунд пытался разобраться в этом гомоне перебивающих друг друга маленьких гномов. В этой нешуточно разгоревшейся борьбе они кричали как заведенные, стараясь перекричать друг друга. Наконец, ему удалось вычленить главное, и это «главное» ему не понравилось.
— Какого голубя? — что-то сразу он не «въехал». — Голубя… Сизого голубя… Вот же урод! — вырвалось у него, когда он понял о чем идет речь — о голубе с сообщением, которое должен был послать ему спасенный им Мирчо из города. — Грум, бросай к черту эти коробки! — здоровяк, только что аккуратно складывавший в стенку уже готовые формы, резко повернулся к нему. — Твой… б-ть братец голубя сожрать хочет! — судя по кровожадному выражению лица, Грум был тоже не прочь полакомиться свежей голубятиной. — Наверх! Б-ть! Бегом! Бегом!
И сорвавшись с места, они рванули по тоннелям. Уже за ними, оглашая темноту дикими воплями, неслась детвора.
— Кром! — еще за сотню метров до выхода из подгорного города, начал орать Тимур. — Кром! Скотина!
— Кром! — подключился хриплыми воплями его брат, который почти сразу выдохся и бежать уже не мог. — Кром!
И все-таки они не успели! Виновника обнаружила все также вездесущая детвора. Принимая это все за новую игру, толпа коротконогих ребятишек мгновенно разбежалась по окрестностям и начала искать себе добычу.
Как оказалось, Кром слышал эти гневные крики и на всякий случай спрятался, забравшись в какую-то узкую щель. К сожалению для него все эти места детворе уже давно были известны и его почти сразу же нашли.
— Мастер Колин, мастер Колин! — крохотная девчушка, почти кнопка, только маленькая и полненькая как колобок, радостно закричала, когда заметила вылезающее из под камня толстое гномье брюхо. — Он здесь! Я его нашла!
Тимур практически мгновенно забрался к ним.
— Ах ты, скотина! — выбирающийся из расщелины здоровенный гном замер, заметив устремленный на него взгляд. — Ты что наделал? — Тимур ткнул ему рукой на его пузо, на котором каким-то чудом оставались несколько сероватых перышек. — Там же письмо было! Урод! Жирная морда!
Кстати сказать, что он, что его братец, Грум на даровых харчах, которые в последнее время были в изобилии, страшно раздались. На их и так не самых маленьких костях наросло столько мяса и жира, что высокорослые гномы стали отчетливо напоминать ходячие кубы. Вот и сейчас, перед Тимуром стоял, не смея поднять глаза, здоровый гном. Все это время он пытался втянуть живот, чтобы с него слетели эти перышки, но это у него никак не выходило.
— Где лапы этого голубя? — Тимур уже почти успокоился, понимая что крик здесь все равно не поможет. — Или и их сожрал?! Где? — рядом с таким же грозным видом стоял его брат, недобро посматривавший на Крома. — Сожрал? Да?
Тот тяжело вздыхая, начал копаться за пазухой, и вскоре вытащил пару сморщенных синих лапок. Значит, хотел сгрызть их позже…
— Где же это чертово письмо? — Тимур осторожно выковырял крошечный комок телячьей кожи. — Вот он, красавец… Хм… Что у нас тут? Так, — он негромко забормотал, разбирая каракули торговца. — Приехали из соседнего… В гневе… Батиста испуган и… на попятную. Надо что-то делать… Нашел еще гномов…, — Тимур скомкал огрызок пергамента и проговорил. — Нам срочно надо в город. Вы, двое, собирайте готовьте пару повозок, что нам оставили. Заодно повезем и несколько наших блоков. Надо будет с бургомистром поговорить кое о чем…, — через несколько секунд задумчивого молчания, во время которого он внимательно смотрел то на печального Крома, то на угрюмого Грума, Тимур продолжил. — Возьмите чего-нибудь из брони. Что-то у меня предчувствие нехорошее… Так, все, бегом!
Те переглянулись и затопали сапожищами по каменному полу, а Тимур трусцой побежал к мастеру Гримору, договариваться о «своем секретном оружии». До его мастерских, в которых после находки жилы с железной рудой стало слишком людно, было довольно далеко, поэтому было время все обдумать. «Значит, решено! Раз у нас нет денег, будем делать и распространять их заменитель, — один тоннель переходил в другой, потом в третий, что не очень сильно его отвлекало от своих мыслей. — В город их точно надо брать, и как можно больше! Городской рынок для вброса просто идеален… Народа полно, денег мало и менять одно на другое не всегда удобно… Только делать это надо самому. На этих дуболомов… солдат Урфина Джюса (братьев-здоровяков) надежды никакой, — он чуть замедлил бег, когда до кузнечных мастерских осталось несколько сот метров. — И главное…, — тут Тимур вообще остановился. — Как там у капитана Врунгеля. Как корабль назовешь, так он и поплывет… Короче, нужно название нашим новым деньгами. Оно должно быть легкими… звучным. Монета, алтын, деньга, капуста, зелень…, — в его голове бродили совершенно бредовые названия, пока, наконец, не всплыло что-то очень «вкусное». — Точно! Топорики! Пусть их форма и будет несколько иной…, но название в точку. Почти как наш клан! — форма будущих денег, которые он собирался активно продвигать как эквивалент для мелких торговых операций, в его понимании должна быть похожей на наконечник стрелы. — Действительно, наконечник, практичен… Это чистый металл. При желании его можно переделать в небольшой ножик, что в крестьянском хозяйстве всегда на весь золота. Тем более мы будем демпенговать! И хрен, кто сможет предложить бедноте столько полезного из хорошего металла». Словом, когда он увидел мастера Гримора у него уже была полностью готовая концепция, реализация которой в будущем могла не слабо приподнять клан.