Он замолчал на несколько секунд.
— Владыка призвал и наш клан выполнить клятву верности, которую наши предки приносили трону Подгорных владык…, — хрипло произнес отец Амины, заставив ее вздрогнуть. — Я должен собирать гномов…
При этих словах она с ужасом посмотрела на отца. Конечно, она не хуже его знала, чем была для кланов эта клятва, но даже сама мысль служить кровавому выродку повергала ее в отчаяние.
Старый гном опустился на торчавшую часть бревна и ссутулившись тихо произнес.
— Я не знаю, что делать, доча, — и от его слов дохнуло такой безысходностью что Амине стало по-настоящему страшно. — Не знаю…
Это было по настоящему жуткое превращение сильного, крепкого как скола, гнома, поднявшего целый клан обычных ремесленников на недосягаемую прежде высоту, в старую развалину, не знавшего что ему делать дальше.
— … Это точно он… Сделал так, чтобы рыжебородые больше никогда не стояли у него на пути…, — бормотал гном, обхватив голову сильными ручищами. — Я точно знаю! Этот ублюдок давно скалил на них зубы…, — он говорил так, словно оправдывался перед кем-то. — А теперь что? Совет свое слово сказал! Почти все кланы его поддержали. Это больше пятисот тяжеловооруженных гоплитов, настоящая железная стена! Что один наш клан сможет сделать с ними?
В этот момент лежавшее без движения окровавленное тело зашевелилось и от него донеслось еле слышно:
— Я… знаю.
Руки старого гнома, которыми он сжимал свою голову, застыли. Он их медленно опустил и с удивлением, граничащим с полным неверием, направил свой взгляд на лежавшего.
— Ты? Кто ты такой, что берешься что-то советовать мне? — отец Амины с горькой усмешкой очертил рукою круг. — После всего, что я тут увидел, все твои советы это просто грязь под ногами, — и он выразительно растер подошвой сапога землю.
Отец Амины рассматривал этого бледного, тяжело дышавшего гнома, в руку которого словно горный клещ вцепилась его дочь. Тот же смотрел прямо на него, не отводя взгляд. Так они «боролись» несколько секунд, пока, вдруг, старый гном к своему удивлению не осознал, что раненный начал смеяться.
— Ха-ха-ха…, — этот хрипящий, захлебывающий, давящийся звук, действительно, был смехом и этого не столько удивляло, сколько пугало своей странностью. — Ха-ха-ха… Ты, мужик… смотришь, но ни черта не видишь! — он замолк, переводя дух. — Секиры, доспехи…, — он скосил глаза на здоровенный с тяжелым набалдашником топор, стоявший у ноги старого гнома. — Все это лишь куча тяжелого железа, которое еще многое решает в ваших сварах… Ха-ха-ха-ха, — он снова захрипел, хватаясь за окровавленную повязку на боку. — Грядет новое время, старик! Время крови!
Тимур, сильно ослабевший от потери крови, говорил с трудом, часто останавливался, иногда забывался и его начинало нести.
— Если ты хочешь спасти свою жизнь, жизнь дочери и весь клан, то хотя бы просто выслушай меня, — гном, до этого несколько раз порывавшийся встать и уйти, наконец, решил дослушать, что ему может сказать этот выдавший бред «топор». — Ты… думаешь, что у тебя просто нет выхода и тебе придется выступить под рукой этого вашего владыки… Да… Старик, ты уверен, что тогда он не тронет твой клан и отстанет от Амины? Вижу, так ты и думал, — на какое-то мгновение в глазах старого гнома мелькнуло удивление, которое он тут же спрятал за непроницаемой внешней маской. — Это все дерьмо! — тут Тимура чуть повело и он понес все, что у него было на языке. — Дерьмо его обещания, твои надежды! Знаю я таких уродов… Он же пить, драть не будет, а за власть цепляться последними зубами станет! Думаешь, потом он потерпит рядом с собой хоть один клан, в котором кто-то на него косо смотрит? Да?! Ха-ха-ха! — «закаркал» парень и сразу же застонал от боли, отдававшейся в ребра. — Нет! Тысячу раз нет! Он тут все поле зачистит!.. Амина рассказывала, что он спит и видит себя владыкой не только гномов и людских земель. Ты понимаешь, старик? — отец Амины скрипнул зубами. — Сейчас у тебя еще есть маневр, чтобы все изменить, но потом его уже не станет…
К главе клана Железного молота подтянулись большая часть пришедшего с ним отряда, услышав возбужденную речь соплеменника.
— Я предлагаю тебе… вам всем, — поправился Тимур, заметив, что за спиной старика виднелись еще незнакомые лица. — Предлагаю выступить против Кровольда…, — нескрываемый скепсис и сомнение психическом здоровье вот самое малое, что сразу же отразилось в лицах многих слушателей. — Сейчас его еще обуревает восторг от его новой игрушки и он всеми силами желает продолжения. Эта война и будет его новой игрой. Кровольд жаждет славы древних владык, славы покорителя людских земель… Поэтому сейчас он не будет открыто разбираться с теми кланами, которые не согласны с ним. Вот тихо и подло ударить он сможет, но открыто и на виду у остальных еще нет!
Амина села рядом с Тимуром и осторожно вытерла выступивший у него на лбу пот.
— Конечно, все это звучит, наивно, а может и глупо…, — начал парень, как с горьким хохотом его перебил один из гномов — перемазанный в крови и грязи здоровяк.
— Ха-ха-ха! С Кровольдом подбивает нас воевать! Ха-ха-ха! — не унимался тот здоровый гном. — Как? Почти все кланы за него. Это же пятьсот гоплитов, не меньше! Да, они просто сметут нас как кроши со стола и не почувствуют!
К концу этой тирады Тимур, пересилив себя, поднялся на ноги, чтобы все его видели.
— Вы не понимаете… Через неделю здесь будет самая настоящая крепость! Мы поднимем стены еще на несколько метров, добавим башню для стрелков. Город даст продуктов столько сколько нужно для всех… Нас тут не выкурить, — с лихорадочным блеском в глазах начал парень, вглядываясь в глаза угрюмых бородачей. — Дайте мне неполный месяц и у вас будет новое оружие! — вот тут кое у кого скепсис сменился интересом. — Дальнобойные стрелометы, камнеметы… Стрела из такого оружия пробьет навылет любые ваши латы! — он ткнул пальцем в массивный покрытые серебряными рунами нагрудник старого гнома. — Я знаю, как построить машину, которая забросит каменный шар весом со взрослого гнома на пятьсот шагов… Гоплиты, железная стена, она посыпется как пластиковые кегли!
Некоторые из гномов после слов о чудодейственной машине, которая могла метать тяжеленные глыбы, скосил глаза на странную конструкцию из бревен, похожую на уродливые весы.
— С таким оружием перед нами полностью ляжет эта недоделанная фаланга! — Тимура вновь понесло. — С всадниками все еще проще… Наварим, наклепаем железного гороха, ежей. Не танки чей, как миленькие встанут! Да, и с пехотой также можно бороться! Ха-ха-ха! Попробуй-ка потопать сапожищами по острым железякам… Ха-ха-ха! Но вы не знаете главного, — парень уже с трудом выталкивал слова из своего рта. — Есть средство, которое может с легкостью каждого из вас лишить страха. Ха-ха-ха! На некоторое вре…
Тут Тимур покачнулся и начал заваливаться набок. Однако, не дремлющая гнома сразу же подхватила его и осторожно усадила на землю.
— Оставьте нас, — вдруг негромко буркнул глава и собравшиеся довольно быстро разошлись; чувствовалось, что отец Амины пользовался серьезным авторитетом в клане.
Старик задумался. В данную секунду его обуревали противоречивые мысли и чувства, что приводила гнома в настоящее бешенство… С одной стороны, вся его сущность главы клана, как хранителя традиций, во весь голос негодовала на такого же гнома, как и он, который смеет оскорблять священные для подгорного народа символы и вещи. Только за один пренебрежительный тон его высказываний о троне подгорных владык и роли самого владыки старому гному зверски хотелось придушить этого сопляка. Ведь трон подгорных владык для гномов был не просто вырезанным из черного камня и покрытым рунами глубоким стулом, а самой настоящей святыней. Это был символ власти над всем подгорным народом, наделявший сидящего на нем право казнить и миловать по своему усмотрению любого гнома! Да только за один намек косой взгляд на эту святыню, у старика уже тянулись руки к этому пацану.