— Начинается! — вздохнул Маркиз, готовясь к самому худшему.
Лола резво вскочила на ноги и метнулась в гостиную. Там никого не было, ведь кот и Пу И спали сегодня у Лени.
Лола сделала над собой усилие и прошла в свою спальню. Там было пусто, кровать аккуратно застелена.
— Где он? — Лола повернулась к Маркизу, грозно сверкая глазами. — Куда ты дел мою собаку?
— Вспомнила! — ворчливо сказал Леня. — Сама бросила ребенка на целый вечер, а теперь предъявляет претензии!
— Если с ним что-то случилось… — Лола схватилась за сердце.
—Да ничего с ним не случилось! Просто он ужасно скучал по тебе, плакал и не хотел спать один. Мы с Аскольдом взяли его к себе…
— Это ты нарочно! — Лола взвыла от ревности и помчалась в комнату Маркиза, очень удачно минуя предметы мебели и вписываясь в дверные проемы.
— Пуишечка, детка! Мамочка уже дома! — проворковала она.
Однако Пу И не спешил приходить на зов. Напротив, он спрятался под одеяло и не подавал оттуда признаков жизни. Но Лолу не так-то просто было провести. Она мигом нырнула под одеяло и вытащила оттуда Пу И с торжествующим криком:
— А вот и я!
Пу И сильнее зажмурил глаза и попытался вырваться, но Лола держала его крепко и осыпала песика поцелуями. Тогда, не открывая глаз, Пу И наощупь нашел Лолин палец и цапнул его изо всех сил. Лола взвизгнула и выронила песика на кровать, тот мигом уполз в подушки.
— Это ты его подучил! — Лола обратила свой гнев на компаньона. — Он никогда раньше меня не трогал!
— Потому что ты раньше никогда не напивалась до поросячьего визга! — брякнул Леня.
— Все против меня… — снова завелась Лола, — даже собственная собака —а-а…
Раздался стук по батарее, и Леня встревожился: уж если в их доме, где живут в основном приличные люди, кто-то решился стучать, стало быть, Лолка и правда достала человека своими пьяными криками.
— Умолкни! — приказал он. — А то соседи милицию вызовут!
— Мне все равно! — рыдала Лола. — Пускай меня заберут и посадят! Пускай заточат в замок, как графа Монте-Кристо!
— Пу И! — в полном отчаянии сказал Леня. — Я больше не могу!
И Пу И принял огонь на себя. Он соскочил с кровати и побежал в Лолину спальню. Лола помчалась за ним с криками. Кот Аскольд давно уже находился на шкафу, он терпеть не мог, когда его беспокоили, да еще среди ночи. Сейчас он неодобрительно сверкал оттуда изумрудными глазами. Маркиз только рукой махнул и побежал на помощь песику.
— Пуишечка! — Лола шарила под кроватью, причем поза ее была так уморительна, что Лене немедленно захотелось шлепнуть ее по попе.
Он сдержал порыв, потому что Лола непременно подняла бы крик. Пу И выскочил с другой стороны и бросился наутек, как видно он переоценил свои силы. Лола пыталась пойти за ним прямо через кровать, естественно шлепнулась на покрывало и затихла. Маркиз для начала убедился, что с песиком ничего не случилось, потом вернулся к Лоле.
— Ну что ты устраиваешь, — укоризненно заговорил он, — зверей перепугала, к Пу И зачем-то пристаешь. Ты же знаешь, что собаки не любят пьяных…
Никто ему не ответил. Лола крепко спала, улегшись поперек кровати.
— Слава тебе, Господи! — по-старушечьи вздохнул Маркиз. — Угомонилась наконец!
Он кое-как стащил со своей боевой подруги платье и запихнул ее под одеяло, решив, что сделал для нее более чем достаточно и на сегодня с него хватит. В прихожей сидел Пу И. Он тут же шмыгнул в приоткрытую дверь Лолиной комнаты; как видно решил все же в трудную минуту быть рядом с Лолой. Маркиз в который раз подивился, как в таком крошечном сердце может помещаться столько преданности и любви.
Спал Леня в эту ночь плохо, да и спать-то было некогда — сначала Лола устроила концерт, потом одолевали мысли. Перед тем, как зазвонил будильник, Леня прикорнул немного, приняв твердое решение — самому расследовать убийство своего заказчика. Правда, он не получил аванса, но самими событиями вынужден действовать. Ему просто необходимо быть в курсе дела, чтобы обезопасить себя и Лолу. Хотя Лолке-то опасность не грозит, никто ее не видел. Напротив, в данный момент опасность грозит его, Лениной жизни, и пострадает он не от руки неизвестного убийца, а от Лолки. Когда она проснется и узнает, что ей сегодня нужно устраиваться на работу, на должность секретарши, она запросто может Леню убить. Разумеется, если у нее хватит сил.
Маркиз в глубине души сочувствовал своей подруге, которая будет с утра маяться жесточайшим похмельем, но дело есть дело.
Леня потянул за край одеяла в том месте, где, по его представлениям, должна была находиться Лолина голова. Однако то, что он принял за ее кудрявый локон, при ближайшем рассмотрении оказалось ухом Пу И. Песик обиженно тявкнул, соскочил с кровати и отбежал в сторону.
— Что надо?.. — донесся из-под одеяла, причем совсем с другой стороны, придушенный стон. — Неужели непонятно, что меня нет дома? Дайте мне спокойно умереть… зайдите на днях, и лучше не в этом месяце…
— Так все-таки, тебя нет или ты умираешь? — уточнил приставучий Маркиз и поднял тот край одеяла, из-под которого доносился голос.
Лола приоткрыла один опухший глаз и застонала:
— Оставьте меня в покое!
— Почему ты говоришь обо мне во множественном числе? — поинтересовался Леня, — неужели дело настолько плохо?
— Хуже не бывает! — ответила Лола, перекосившись, и попыталась уползти под одеяло.
— А что у меня есть! — проговорил Леня голосом змея-искусителя и поболтал высоким стаканом апельсинового сока, в котором плавали кубики льда. Кубики призывно звякнули о стенку стакана.
— Дай! — Лола выпростала из-под одеяла руку. Леня поднес стакан к ее губам и заботливо поддерживал, пока она не выпила все до капли.
— Ну как ты? — спросил он с подлинным сочувствием.
— Ужасно! Если ты меня хоть немножко любишь, пристрели… или хотя бы оставь в покое…
— Не могу, — Леня тяжело вздохнул. — Если пристрелить, потом придется что-то делать с трупом… ужасно хлопотно!
— А если оставить в покое? — с тайной надеждой в голосе продолжила Лола.
— Тоже не могу. Кто же тогда пойдет работать — секретаршей?
— Что? — Лола вылупила глаза. — Мы же решили, что не будем браться за это дело!
— Я рад, что у тебя не настолько отшибло память, — серьезно ответил Леня, — но пока ты пьянствовала и вспоминала боевую молодость, обстоятельства изменились. Мы вынуждены взяться за это дело, подробности я расскажу потом. А сейчас нужно собираться, потому что собеседование в фирме «Интертрейд» назначено на одиннадцать часов, я узнавал.
— Мерзавец! — воскликнула Лола. — Изверг! Убийца! Я, можно сказать, при смерти, а он меня хочет загнать на работу!
— Ну, так ты мне гораздо больше нравишься, —удовлетворенно проговорил Леня. — У тебя появились какие-то человеческие чувства! А хочешь шипучего аспирина? Говорят, очень помогает при твоей болезни… — и он, как фокусник, достал из-за спины еще один стакан.
— Ну, дай… — нехотя протянула Лола, — может, вырвет…
Она выпила пузырящуюся жидкость и немного порозовела.
Леня наклонил голову набок и внимательно наблюдал за процессом постепенного оживления своей боевой подруги.
— Хорошо бы еще рассолу, — озабоченно пробормотал он, — но только где я его возьму?
— Ну что тебе надо, мучитель? — простонала Лола, поняв, что Маркиз от нее все равно не отвяжется.
— Мне надо привести тебя в божеский вид, — ответил Леня, — мне надо, чтобы тебя взяли на эту чертову работу!
Он видел, что Лола понемногу начинает оживать, и с ней уже можно разговаривать, как с человеком, а не с предметом мебели.
— Во-первых, — задумчиво проговорил он, придирчиво осмотрев свою боевую подругу, — нужно тебя немножко подгримировать. Ну, ты актриса, ты все лучше меня понимаешь… немного тонального крема, немного пудры, чтобы у тебя появился цвет лица, хоть немного напоминающий живого человека, а не свежего покойника, только что сбежавшего из морга…
Лола собрала остатки сил и запустила в него розовым тапочком. Сил у нее было мало, и тапочек, не долетев до Лени, упал на пол и задел случайно подвернувшегося Пу И. Песик обиженно взвизгнул и скрылся под кроватью.