Между истоками Тобола и Оби, вплоть до Ямышева озера, живут калмыки. Это богатое твёрдой солью озеро лежит в калмыцкой земле, и туда ежегодно отправляются из Тобольска двадцать — двадцать пять дощаников под конвоем, состоящим из двух тысяч пятисот вооружённых людей. Суда подымаются вверх по Иртышу и потом идут сушей на некотором расстоянии и с конвоем до озера, где по берегам соль вырубают, как лёд, и нагружают ею дощаники. Каждые несколько лет у татар происходят стычки с калмыками, которые противятся вывозу соли, но волей-неволей вынуждены уступать.
Если от Ямышева озера спуститься вниз, к реке Иртышу, там лежит город Тара на речке Туре. Это последний пограничный город его царского величества, лежащий во владениях калмыцкого князя Бусту-хана[355]. Тамошние жители зовутся барабинцами и живут от города Тара на восток, к реке Оби, напротив реки Томь и города Томска. По Барабе можно ездить летом и зимой. Когда зимой путь по Оби через Сургут и Нарым становится недоступным, путешественники пользуются этим путём в Сибирь через Томск и Енисейск. Племя барабинцев — разновидность калмыков; платят они подушную подать: одну половину его царскому величеству, а другую — Бусту-хану.
У них имеются три верховных вождя, или тайши. Первый зовётся Карсагас, второй — Байкиш и третий — Байдук. Они собирают дань с барабинцев и отвозят его царскому величеству причитающуюся ему долю. Свою долю Карсагас везёт в город Туру, Байкиш — в русский острог Телува и Байдук — в острог Кулунда; вся дань платится мехами.
Это злой и сварливый народ. Живёт он, как и другие сибирские татары, в деревянных избах, сбитых прямо на земле, не имеет понятия о печах. Очаги же имеют лишь трубы или отверстия для дыма. Когда дрова сгорят, закрывают дымовую дыру и пользуются теплом от углей, пока в них есть жар. Живут они деревнями, летом в лёгких времянках, зимой же — в тёплых деревянных жилищах. Они большие любители земледелия и сеют овёс, ячмень, просо и гречиху. Ржи и ржаного хлеба они не знают. Когда их угощаешь таким хлебом, им нравится его вкус, но они жуют его так, будто бы им мешает язык или в рот попала грязь, потом всё выплёвывают и скоблят язык, как будто они бог знает чего наелись. Возделываемый ячмень они сначала размягчают в воде, потом слегка сушат и толкут, пока с него не сойдёт кожура, затем сушат и пекут это обрушенное зерно в железном котле на большом жару. Когда зерно обжарилось и приобрело твёрдость кости, они едят его в тот же день сухим, так что зерно трещит у них на зубах; это и есть их хлеб. Пользуются они также сараной, или луковицами жёлтых лилий, которые сушат, толкут и варят на молоке, получая молочную кашу. Пьют они кумыс, то есть водку, полученную из кобыльего молока, а также кара-чай, или чёрный чай, который им доставляют булгары. Оружием у них является, как почти у всех татар, лук и стрелы. У них много скота: лошадей, верблюдов, коров и овец, но свиней они не держат и свинины не едят. У них хорошая охота на пушного зверя: соболей, куниц, белок, горностая, лисиц, росомах, бобров, норку, выдру и т. д., мехами которых они и платят дань.
Область эта простирается вниз от Туры к рекам Обь и Томь; местность не гористая, а ровная, поросшая прекрасным кедром, лиственницей, берёзой, елью, прорезанная кристально чистыми речками.
Одеваются они, как мужчины, так и женщины, на монгольский или калмыцкий лад. Жён они держат столько, сколько могут прокормить.
Когда они выходят на охоту за пушным зверем, берут с собой в лес так называемого шайтана. Шайтан вырезая из самого твёрдого дерева, какое едва только может взять нож. На шайтана надевают разноцветное платье, похожее на русскую женскую одежду. Этого идола ставят в специально для него сделанный ящик и везут на особых санях, ему приносят свою первую добычу, из чего бы она ни состояла. Когда охота оказывается удачной, они радостно возвращаются в свои жилища, ставят кумира в его ящичек на самое высокое место в избе и обвешивают сверху донизу, спереди и сзади шкурками соболей, куниц и других животных в знак благодарности за то, что он помог им удачно охотиться. Эти дорогие меха оставляют на шайтане, пока они не сгниют, ибо считается вечным позором, если кто-либо возьмёт принесённые шайтану в дар вещи и продаст их. Поэтому на идолах или при них видишь старые, изъеденные червями меха, на которые тяжело и неприятно смотреть.
Если переправиться отсюда через реку Обь, придёшь в пограничный город Томск, принадлежащий его царскому величеству. Этот красивый, большой и крепкий город с большим числом русского военного населения и казаков, задача которых отбивать набеги татар на Сибирь, лежит на Бузуке. В предместье, за рекой, живот также много бухарских татар, которые платят подать его царскому величеству. Город Томск стоит на реке Томи, берущей своё начало в земле калмыков.
355