Сокол вздрогнул. Оказывается, в своем воображении он уже видел рядом с собой на носу корабля стройную девушку с инструментами в сумке. Вдруг она откажется?
Сперва он решил поговорить со Змеем. Предводитель воинов стоял на страже посреди палубы. Кажется, за ночь он вообще не двинулся с места. Лучник сидел рядом. Сокол рассказал им о принятом решении. Они ремонтируют корабль, приносят в жертву всех пленников, но плывут не в столицу, а на восток. Разведать путь к родине чужаков.
— Я с вами! — Вскочил на ноги Лучник.
— Это будет дезертирство. После такого возвращаться нужно только с победой.
Лучник уверенно кивнул. Они с Соколом вопросительно посмотрели на Змея. Тот задумчиво качал головой.
— Я командир, а не просто воин. Неизвестно, что вытворят без меня Мудрость Четырех Ветров и Ручей. Я возвращаюсь в столицу.
— Мудрость будет в ярости, что ты помог нам.
Змей усмехнулся, тряхнул за ворот Колумбуса.
— Я захвачу с собой трофей. Когда я лично подарю вождя чужаков императору, слова почтенного жреца не будут влиять на мою судьбу.
— Значит, прощаемся? — Сокол протянул руку, и Змей ответил крепким рукопожатием.
— Увидимся при дворе император. Надеюсь услышать твой рассказ о дальних землях, капитан.
Предстоял самый важный разговор. Сокол нашел Белку на носу корабля. Девушка задумчиво смотрела вдаль.
Ночь уходила, последние звезды гасли в небе. Дольше всех горела над горизонтом зеленая звезда богини Чальчиутликуэ, покровительницы морей и любви. Из-за острова поднималось солнце.
Сокол оперся о борт рядом. Он молчал. Белка заговорила первой.
— Все готово. Я подключила двигатели, настроила управление парусами. Ребята помогли сделать алтарь. Осталось провести ритуал, зарядить амулеты — и можно плыть в столицу.
Девушка потерла раненую щеку. Принялась комкать край пончо, вытирая уже чистые руки.
— Двигатели отлично получились. Наверное, даже отец одобрит, когда увидит. Сперва никак не могла правильно распределить усилие между большими парусами, шла потеря импульса из-за плохой фокусировки, потом я придумала…
— Белка, — Он коснулся ее плеча. Она не смотрела на него, глаза ее были крепко зажмурены, — Мы решили плыть на Восток. За океан. Ты пойдешь со мной?
Она повернулась к нему всем телом — гибкая, юркая, прекрасная. Внимательно посмотрела в его лицо. Прочла в его глазах то, что искала, и о чем не решалась спросить. Кивнула.
Начала было что-то говорить, но Сокол наклонился и нежно коснулся ее губ своими губами. Она обняла его за шею и прижалась крепче. На долгий-долгий миг во всем мире не было никого, кроме них двоих.