Быстров снял наушники и шагнул в соседнюю комнату. Стеллаж с игрушками, стол с измерительным комплексом и набором микропроцессорных модулей - очередное Славкино увлечение,- миникомпьютер. Над столом фотографии Гагарина, Горбовского. Хохочущая Маринка в купальнике, пытающаяся стащить счастливо визжащего Славку с барахтающегося на мелководье Быстрова. На пртивоположной стене, как тряпка, болтается распотрошенный экран стереовизора. В углу, на тахте, из-под одеяла торчит сонно посапывающая белобрысая головка. Быстров сел за рабочий стл и с интересом склонился над разложенными схемами. Все ясно: опять вышел из строя блок цветности. Ого, а это что такое? Неужели Славка пытается лепить свою собствнную схему блока? И это в шесть лет! Пора отдавать его в школу.
- Папка! - Две маленькие теплые ручки обвились вокруг шеи Быстрова. Ты когда прилетел?
- Только что, а где мама?
- В Африке, у нее какой-то семинар. А что ты привез? А когда мы пойдем в зоопарк?
- Я привез тебе огромного ракопаука с Пандоры. Он в фонотеке слушает запись своих брачных воплей.
- Нет, правда? - Замер Славка.- И я смогу на нем покататься?
- Я пошутил, сынок,- улыбнулся Быстров, сажая сына на тахту. - Никого там нет. Ракопаука мы с тобой посмотрим в зоопарке. Сегодня же,- прибавил он, видя, как Славка начинает надуваться.
- Понимаешь, был очень трудный рейс, пришлось повозится. Зато теперь у меня две недели отдыха, так что можешь составлять программу путешествия по старушке Земле. С чего начнем, с Африки или Америки?
- С зоопарка! - Закричал Славка. - Потом детский городок атракционов, потом...
- Стоп, стоп, тихо! - Накрывая сына подушкой засмеялся Быстров. - А как у нас с учебой?
- Смотри.- Славка спрыгнул с тахты, подбежал к компьютеру. Его проворные пальчики коснулись нескольких клавиш, и на экране появился график успеваемости по изучаемым предметам.
- Ну что ж, молодец, - похвалил Быстров сына. - Материал усваиваешь прочно. Пожалуй, пора тебе определяться. В какую школу ты хотел бы уехать?
- Конечно, в Аньюдинскую!
- Куда хватил! В Аньюдинскую школу мечтают попасть ребята со всей Земли и даже с Венеры. Там учились Геннадий Комов, Поль Гнедых, Александр Костылин, Михаил Сидоров! А ты? Даже стереовизор починить не можешь.
- Вот еще! - Вспыхнул Славка. - Да я его раз десять чинил. Надоело! Проще переделать весь блок.
- Ладно, не кипятись. Беги умываться.
Быстров проводил улыбкой сына, всем своим видом выражавшего незаслуженную обиду, и вспомнил, как сам в детстве бился со стереоблоком, пока не переделал его по своему. "Неужели мой отец тоже подсовывал мне в стереовизор заведомо неработоспособный блок?"
- Славка! - Закричал Быстров. - Быстренько делай зарядку, под душ -и в зоопарк. Сегодня я разрешу тебе вести птерокар.
Из-за двери донесся ликующий вопль ракопаука, настигающего добычу. Быстров прошел на кухню. Набирая на клавиатуре заказ он решил: день, ну два, он будет развлекать сына всеми благами цивилизации, а потом увезет его к Сашке, в тайгу, тот давно приглашает. Походят по лесу, грибы, ягоды, ночной костер на берегу таежного ручья. А знаменитая Сашкина уха? Быстров зажмурился, чтобы вид тарелок с заказанным завтраком не спугнул чудное виденье, которое он глушил в себе в фонотеке корабля во время последнего рейса, кокда нужно было срочно доставить на Базу полумертвого Ярополка и пышущего злобой Ящера. Быстров вел корабль в одиночку, подменить его было не кому. "Скорая помощь Вселенной" - говорит о нас шеф. Экипажи регулярных рейсов смотрят на спасателей, как на бездельников, десантники - как на аристократов: есть аварийный вызов - лети, нет - наслаждайся жизнью на Земле. В десантники берут не каждого, но мало кто знает, что в спасатели отбор еще жестче. По сути дела спасатели - это десантники высшей квалификации и эрудиции.
Сигнал видеофона вывел Быстрова из задумчивости.
- Маринка! - Обрадовался он, включая экран.
- Здравствуй, Сережа, - улыбнулся Горбовский. - Только что получили весточку с "Сигмы". Винер сообщает, что прибыл Кларк с хозяевами Ящера.
- С какими хозяевами?
- Они испытывали свой первый Д-звездолет. У нас первыми в космос полетели собачки, а у них Ящер. Ну что, будешь отдыхать или повезешь "собачку" хозяевам?