Какое-то время глаза привыкали к темноте, он прислушался к тиканью часов, к шуму волн, разбивающихся о волнорез.
Сжимая пистолет, Корт вдруг почувствовал смутное беспокойство. Тревога подталкивала его вернуться обратно в гостиную и проверить, все ли в порядке с Питером и Джин. Самым слабым звеном в цепи была Кики, он отправил ее подальше от предполагаемого места событий.
Двигаясь вдоль стены, Корт осторожно подошел к двери в библиотеку. Прислушавшись, он различил какой-то звук – то ли шелест раздвигаемых кустов, то ли шаги по каменному полу внутреннего дворика, куда вела вторая дверь из библиотеки. Депеска вряд ли допустил бы такую промашку, но Саймон, по описанию Денизы, был человеком довольно плотного телосложения и вполне мог оступиться.
Может быть, вслушиваясь так напряженно, Корт испугался шума ветра, и ему все это почудилось.
Корт сжал пистолет. Он услышал шаги и почувствовал, что сзади кто-то есть. Вобрав воздух в легкие, он с облегчением вдохнул аромат, присущий только Джин, – аромат ее пудры, ее мыла, легкий и пряный запах ее духов.
– Корт, – прошептала девушка, – Питера нет в гостиной, и мне кажется, он взял пистолет.
– Черт побери! – тоже шепотом выругался Корт.
Он не мог запретить Питеру защищать свой дом, свою жену и собственную жизнь. Но Питер выбрал неподходящее время, чтобы проявить геройство.
В сердцах Корт вспомнил, что каждый раз, когда между ним и Питером возникало соперничество, неважно по какому поводу, Корт оказывался победителем. Черт побери! Если Питер решил взять реванш, момент был самый неудачный.
Куда же он запропастился?
Щелкнул замок и тихо скрипнули дверные петли. Корт надеялся, что у Питера хватит терпения позволить Депеска войти в библиотеку и дать ему возможность вскрыть сейф.
– Джин, оставайся здесь, – одними губами прошептал Корт.
Он не слышал ее ответа. События разворачивались со стремительной быстротой, и нельзя было рассчитывать на дальнейшее взаимодействие.
Корт заглянул в темную библиотеку и увидел пятнышко света, перемещавшееся по стене в поисках сейфа. Он ощутил дуновение ветра – дверь во внутренний дворик оставили открытой для отступления.
Корт просунул руку в комнату и нащупал выключатель. Но прежде чем он успел включить верхний свет, вспыхнул настенный светильник – вероятно, это был Питер, оказавшийся в библиотеке.
Раздалось громкое ругательство, которое Корт затруднился бы перевести на родной язык. Пригнувшись, он проскользнул в комнату.
– Стойте! Не двигайтесь! – скомандовал Питер. Его голос поначалу звучал очень твердо, но в конце фразы почти сорвался от страха.
Проникнув в библиотеку, Корт осмотрелся. И Саймон, и Депеска были вооружены, но главарь, ослепленный неожиданно вспыхнувшим светом, не заметил его.
От выстрела, на мгновение оглушившего Корта, зазвенели хрустальные подвески бра.
Питер упал.
– Стефано, бросай пистолет! – закричал Корт. – И ты, Саймон, тоже. Питер! Ты жив?
Джин вошла в комнату и поспешила на помощь Питеру.
– Плечо, – определила Джин, в ее спокойном голосе слышалось сострадание.
В дверь, оставленную грабителями открытой, выхватив пистолет, вбежал полицейский. За ним еще несколько человек в форме. Местного детектива Кики провела через коридор.
Убедившись, что ситуация под контролем, Корт поставил пистолет на предохранитель и спрятал в кобуру.
Что за наваждение! Он должен радоваться, что наконец поймал преступника, за которым так долго охотился, а вместо этого его охватил страх.
Несколько полицейских надевали на воров наручники и выполняли необходимые формальности перед тем, как увести преступников.
– Это ваша добыча, – устало сказал Корт, обращаясь к детективу, и вдруг услышал треск разрываемой ткани.
Обернувшись, чтобы посмотреть, что с Питером, Корт почувствовал приступ дурноты при виде крови. Девушка разорвала рукав и освободила плечо Питера.
– Тебе нужно что-нибудь, Джин? – спросил Корт, отступая на несколько шагов. Он успевал следить за всем, что происходило в комнате.
– Убери это оружие, – попросила девушка, кивнув в сторону пистолета Питера, лежавшего на ковре около ее колена.
Корт не успел выполнить просьбу Джин. К ней подошел один из полицейских.
– Я сам позабочусь об этом, – сказал он, поднимая пистолет и разряжая его. Полицейский передал оружие Хосе, только что вошедшему в комнату, запыхавшемуся и смущенному.
– Пуля еще в ране, – Джин подняла глаза на обезумевшую Кики. – Мне нужно полотенце.
– Конечно! – встрепенулась Кики.
Но Хосе жестом остановил ее и быстро вышел из библиотеки.
Лицо Питера исказила мучительная гримаса.
– Больно, – жалобно произнес он.
Кики взяла маленькую диванную подушечку и подложила ее мужу под голову, нежным движением убрала волосы с его влажного лба.
– Я вызову скорую помощь, – предложил Ролланд. Он намеревался воспользоваться своим радиотелефоном.
– Чем я могу помочь? – опускаясь на ковер рядом с кузеном, спросил Корт.
– Подержи руку, – попросила Джин, накладывая жгут из оторванного рукава.
Корт взял руку Питера в свою и почувствовал биение его пульса, учащенного, но сильного.
Их взгляды встретились. Питер выглядел сконфуженным. В глазах его затаилось страдание, лицо побледнело.
– Я… я хотел помочь, – пробормотал он.
– Хорошо, что все обошлось, – примирительно сказал Корт и ощутил, что пульс Питера постепенно успокаивается.
Корт был поражен поведением Джин, ее самообладанием. Ее изящная рука пережимала руку Питера выше раны, и следы крови проступили между пальцами.
Хосе вбежал в библиотеку с несколькими полотенцами в руках.
– Подойдут? – спросил он, протягивая их девушке.
– Прекрасно, – ответила она, – сложи одно в несколько раз. Так!
Джин взяла приготовленное полотенце. Корт, заметив кровь на ее ладони, с трудом подавил подступившую тошноту.
Но девушка приложила полотенце к ране и попросила Кики приготовить полоску ткани от оторванного рукава рубашки, чтобы укрепить жгут.
– Корт, поедешь с нами в участок? – спросил Ролланд, кладя руку ему на плечо.
Впервые за свою профессиональную жизнь Корт заколебался. Он хотел остаться с Питером, успокоить Кики, поддержать Джин.
Он нехотя поднялся.
– Держись, Пит, я скоро вернусь. Капитан, я приеду со своим шофером, – сказал он, обращаясь к полицейскому.
Он коснулся плеча Джин, чтобы выразить свое восхищение ее спокойствием. Она вела себя потрясающе.
Врачи скорой помощи уверили Кики, что Питер вне опасности, поскольку кровотечение остановили вовремя. Но все-таки его лучше пока поместить в больницу.
Кики настояла, чтобы Джин поехала с ними, и быстро вышла из комнаты.
Вернувшись с пальто и сумочкой, она принялась расспрашивать врача о порядке оформления документов, связанных с медицинской страховкой.
Врач, следивший за состоянием Питера, казалось, хорошо понимал волнение Кики.
Джин не особенно хотелось оставаться в доме ван Роев, и если Кики нуждалась в моральной поддержке, она готова была побыть рядом с ней.
Кики, заполнив необходимые бумаги, вернулась в холл и бессильно опустилась на жесткий больничный стул.
– Почему всегда, сталкиваясь с подобной процедурой, чувствуешь себя тупицей? – спросила она. – Они почти убедили меня, что это я стреляла в Питера. Я чувствую себя так, будто меня можно обвинить в чем-то ужасном. Со мной никогда ничего не случается, а Питер и Вилли вечно попадают в истории. Вот почему я не люблю расставаться с Вилли.
Джин дотронулась до плеча Кики.
– С Питером все будет хорошо, – попыталась успокоить ее девушка.
– Конечно, я не знаю, как вас благодарить, – Кики накрыла ладонью руку Джин. – О, посмотрите, у вас кровь на платье! Пришлите мне счет, когда сдадите его в чистку.
Это было лучшее платье Джин. Наверное, оно безнадежно испорчено. Возможно, она и отдаст его в чистку и пошлет счет Кики, если найдет в себе силы сделать это. Но только в том случае, если с Питером все кончится благополучно.