Все разлетелись кто куда.
А Юлия, второй помощник исследовательского корабля Академии наук «Фотон», возвращалась домой из рейса...
Элегантный синий китель Научно-исследовательского Космофлота очень шёл ей, подчёркивая стройную девичью фигуру и оттеняя бездонно-синие Юлькины глаза. Но Юлю уже давно не вдохновляли красоты и чудеса Глубокого космоса.
Девушка молча помешала ложечкой кофе. Кофе в «Млечном пути» был великолепный. Только ради глотка этого божественного напитка Юлия была готова всегда приходить сюда, когда «Фотон» заходил на Коссом.
Юля вновь вздохнула, взглянув на освещённые заходящим бледно-жёлтым солнцем равнины. Когда-то она мечтала о космических путешествиях, о таинственных туманностях, о тайнах далёких неизведанных планет. Любовалась своим отражением в зеркале, надевая белый китель Клуба юных космонавтов, позже сменившийся голубым мундиром курсанта Академии космонавтики. А сейчас... Её глаза по-прежнему сияли «блеском Галактики», как говорили космонавты, но они уже привыкли к свету гиперпространства. Юлю уже не удивляли и давно не восхищали ни таинственное сияние туманностей, ни загадочный свет далёких звёзд, так манившие в детстве. Больше всего её радовало, когда, преодолев в гиперпространственном прыжке бездну космических расстояний, корабль выходил на планетарную орбиту, вновь возвращаясь в гавань. И самым большим желанием было услышать лай верного Рекса, встречающего её дома.
С гораздо большим удовольствием девушка вспоминала раскопки на Эрте, путешествие на базу «Позитрон» и таинственный, занесённый песками древний марсианский город. И свой прошлый отпуск Юлия провела на Паллее, приняв приглашение Зуи и Ноно, и с огромным удовольствием поработав вместе с друзьями на раскопках древних паллейских городов. Оказывается, в древней истории галактических цивилизаций тайн и загадок не меньше, чем в глубоком космосе. И вернувшись из отпуска, Юля решила окончательно...
Мысли девушки внезапно прервали чьи-то быстрые и уверенные шаги, прозвучавшие у неё за спиной.
- Извините, офицер, здесь свободно? - знакомый хрипловатый голос вывел Юлю из задумчивости. На стол легла четырёхпалая рука с узкими ногтями и смуглой, с оливковым оттенком кожей.
- Да, пожалуйста, - улыбнулась Юля и показала на свободное место за столиком.
Напротив девушки сел корунец в синем мундире торгового Космофлота. Корунец улыбаясь, смотрел на Юлю... А девушка вглядывалась в узкое смуглое лицо инопланетянина с зелёными кошачьими глазами... Такое знакомое лицо...
- Даклат!? Это вы!? Мне не кажется!?
- Я рад, Юлия, что вы меня не забыли! Да, как ни удивительно, но это - я, - корунец сделал заказ и вновь обернулся к девушке.
- Но как... Какими судьбами!? - Юля с удивлением посмотрела на мундир, украшенный медалью «За заслуги» Галактического союза.
- Я понимаю, вы удивлены. Ведь наша прошлая встреча имела место при довольно драматических обстоятельствах.
- Да, я действительно удивлена и, честно сказать, рада нашей встрече, - вновь улыбнулась Юля. Она действительно была рада встретить капитана и в тоже время, была не менее удивлена встрече. Ведь Даклат Докатр запомнился ей, как лихой контрабандист, в плен к которому на далёком Геонисе попали маленькие Валя и Юля. Правда тогда капитан спас им жизнь...
- Да, тогда на Геонисе ни я, ни Даг, то есть Майкл, не могли сказать вам всей правды.
- Так вы не были контрабандистом, капитан?
- Был, Юлия, был... И довольно известным в узких кругах и авторитетным контрабандистом, специализировавшимся на археологических ценностях и предметах коллекционирования... Но однажды я решил вернуться на честный путь, и был привлечён к полицейской операции, которую успешно провёл на пару с агентом О’Брайеном...
- Я рада слышать об этом. Ведь мы с Валей тогда были убеждены, что вы не совсем тот, за кого себя выдавали на базе.
- Если у вас есть время, я могу рассказать об этой операции.
- Да, конечно, капитан! Я с удовольствием послушаю, - Юле действительно было интересно узнать подробности того приключения.
- Ну что же... Видите ли, Юля, я действительно был контрабандистом. Я был молод, горяч, хотел всего и быстро. Поэтому и прельстился лёгким заработком, когда однажды мне, новоиспечённому пилоту Космофлота, предложили провести незарегистрированный груз... А потом пошло-поехало. Но моя совесть чиста - я никого не ограбил и не убил... Хотя, косвенно я тоже был причастен и к пиратам, и к прочей нечисти, ещё встречающейся на просторах нашей Галактики...
- Но как...
- Я вернулся? Всё просто и сложно... Однажды на Пангее я встретил одного гуманоида... Откуда он - я не знал... Тогда...