- А на кого он был похож?
- На большую волосатую гориллу, - усмехнулся корунец. - Впрочем, его интеллект отнюдь не соответствовал обманчивой внешности. Это, как позже оказалось, был хитрый и коварный лис... Звали его Зомбар.
- Зомбар!?
- Вы, Юля, вижу тоже знакомы с этим бывшем повелителем Саргоны? - усмехнулся Даклат.
- Наслышана...
- Так вот, мы выпили, разговорились за жизнь... Знаете, Юля, иногда за долгую вахту скучаешь по обществу.
- Да, Даклат, мне это знакомо...
- И он принялся расспрашивать меня о коллекционерах археологических артефактов, о необычных грузах, которые мне приходилось возить, о кораблях-снабженцах археологических экспедиций... Я решил, что передо мной коллекционер, который пытается разыскать что-то ценное для него. Но я в археологии разбираюсь, как говорят у вас на Земле, как свинья в колбасных обрезках...
- В апельсинах! - рассмеялась Юлька. - У нас говорят - как свинья в апельсинах!
- Тем более. В общем я отослал его к своему, так сказать, поставщику - одному типу с Никоры, Флеру Блатту.
- Это тот, которому дали пожизненное...
- Да, за нападение на «Кассиопею». Он самый. Ну и, в том числе, сболтнул ему про «Академик Несмеянов». А через некоторое время попался... И уже в тюрьме - на Воллуме - я узнал, почему Зомбара это интересовало...
- Вы узнали про «Несмеянов»?
- Нет, про «Несмеянов» я узнал уже на Геонисе. Тогда же узнал и про нападение на «Кассиопею», а также то, что Блатт свалил его организацию на меня. Он же не знал, что мой побег был организован полицией! - усмехнулся Даклат. - На Воллуме времени у меня было много, и я, чтобы не сойти с ума (а Воллум к этому располагает), стал читать книги по археологии и истории. Тогда я и узнал про раскопки на Эрте и Земле; про Ру-Мату, когда-то захваченную паллейцами; про Саргону... И понял, что Зомбар мечтает вернуться на свою планету, чтобы вновь стать правителем. А «пирамидки» решил использовать в качестве оружия.
- И вы решили завязать? - поинтересовалась Юля.
- Да, но не по этой причине. У меня погиб друг, один из моих лучших друзей - капитан с Эрты Вилан Арнема. Он пропал в Магонии, в районе карлика Тьма. Все посчитали, что «Сигуар» потерпел катастрофу в Разбитых звёздах. Но я знал, что там есть база пиратов и понял, что Вилан погиб от их рук... Я пошёл на соглашение с властями. И тогда мне предложили в обмен на прощение участие в полицейской операции. Я должен был помочь внедрится агенту на одну из баз пиратов для её уничтожения. Когда я узнал, что это база в Магонии, а агент - мой друг по Космофлоту Майкл О’Брайен... Я согласился.
- Вы знали Дага и до этого?
- Да, мы трое начинали вместе, три друга: я, Арнема и Майкл.
- А дальше?
- Меня перевели на Крессу. А по дороге организовали побег. В этом нам с Дагом помог один землянин, Димитриос Земекис. Юля, что с вами? - Даклат с удивлением посмотрел на перекосившуюся, как от вида дохлой мыши, девушку.
- Эта фамилия вызывает у меня аллергию, Даклат, извините.
- Вам довелось иметь с ним дело?
- Нет. Мы с Павликом чуть не погибли в детстве, по вине его старшего брата.
- Я вам сочувствую. Так вот, «Стратос» взял курс в Магонию. Но на ЕТ-2715 базы не оказалось... И мы с Майклом решили, что кто-то вспомнил про старую базу натулакцев на Геонисе. База была заброшена лет двадцать назад, и про неё мало кто знал. Мы оказались правы. Ну, а дальше - дело техники. Деметриос был такой же, как я в молодости - мечтал о славе, деньгах и лёгком заработке. Поэтому согласился помочь нам. Мы произвели небольшой «государственный» переворот на базе. А так как у меня была неплохая репутация в этой среде, всё прошло быстро и успешно - база стала моей. Оставалось ждать крейсера Патруля. Там же я узнал и о подробностях гибели друга.
- Я знаю - мы с Валей нашли вымпел с «Сигуара».
- Тогда же случилось и ещё одно происшествие, которое объяснило мне интерес Зомбара к экспедиционным снабженцам и, в частности, к «Академику Несмеянову». На базе были люди Зомбара. Мы, к сожалению, выяснили это слишком поздно. На него работали Хон и Бгарр. Обоих вы видели на базе.
- И Бгарра?
- Тот гориллоид, из-за которого я вас напугал. Бгарр был недалёкого ума, и мы быстро объяснили ему, что с нами ссорится не стоит, а Зомбару лучше слышать то, что он хочет услышать, а не то, что есть на самом деле. К сожалению, мы недооценили его коварства и верности бывшему диктатору.
- А что было с «Академиком»?
- Зомбар потребовал, чтобы мы получили некий ценный груз от его курьера. Собственно, мы с Дагом узнали об этом позже. А тогда ко мне обратился Хон и сообщил, что есть груз по моей части. Его отправил Кайсан Крогг, один из людей Блатта, которого он нанял, чтобы достать «пирамидки» на Эрте, в Степном Храме. До земных артефактов он добраться не смог. Кайсан был известен в среде археологов, как умелый подрывник и инженер, и ему обычно доверяли.