– Лорэнтиу, – поднялся юноша, официально поклонившись.
– Вереск, – он немного неловко повторил за послом.
– Что ж, рад, весьма рад. В стенах этого дома можете обращаться ко мне по имени.
– К слову, – хмурится Мирайн, бросая на Деяна недовольный взгляд. – Как ты нас нашел? Не прошло и двух часов, как мы пришли в город. И откуда твои бравые молодцы знали, в каких комнатах забирать наши вещи?
– Ну, – потянулся парень, – слухи разлетаются здесь быстрее сыпной хвори.
– Деян, – робко обратилась к нему Даша, все-таки не сумев сдержать так и крутящийся в голове вопрос, гвоздем засевший в мозг еще с появления парня в трактире. Поначалу она подумала, что, возможно, человек под маской слеп, как Дзин, потому и носит ее на лице, однако мужчина двигался и вел себя так, словно ничто не скрывало его глаз. – А как вы видите через маску?
– О! – широко улыбнулся парень, подбрасывая маску в руках. – Насквозь.
– Деян, – одернул его саркир.
Парень досадливо поморщился и подмигнул Даше, вновь надев маску.
– Я вижу через них, – постучал он по черным глазницам. – Это особенные пластины из полированного и покрытого специальным раствором камня, сквозь которые с внутренней стороны все прекрасно видно, а с внешней кажется, будто они непроницаемы. Вот так вот, – длинными, изящными пальцами он приподнял край маски и соблазнительно улыбнулся девушке. – Хочешь примерить?
– Прекрати, Деян, – твердо обратился к нему саркин. – Ты как шкодливый ребенок.
– Высоковат я для дитятки, – фыркнул парень.
– Зато так же несносен, – осадил его Горан и вновь посмотрел на Лорэнтиу. – В общих чертах я осведомлен о вашем конфликте с герцогом Вицем, поэтому мне интересно, что вы собираетесь делать дальше? И во многом, зачем прибыли в Лек? Уж, не в Уэйт ли направляетесь? Думаю, это плохая идея.
– Нет, – покачал головой юноша, – наш путь лежит в Лимертелл.
– С какой целью? – нахмурился саркин.
– Найти корабль, – после короткого молчания ответил Лорэнтиу. – До Соула.
– Вот значит как, – коснулся подбородка мужчина, ненадолго задумавшись. – У меня есть к вам предложение: через два месяца из Леона отходит мой торговый корабль, который будет останавливаться в Соуле. На нем вы можете в безопасности добраться до главного порта. Если, конечно же, вы согласны. До тех пор можете остаться в моем доме на праве дорогих друзей Мирайн. Со своей стороны я ручаюсь, что ни одна живая душа за пределами этого поместья не узнает о вашем здесь пребывании.
Поразмыслив, Лорэнтиу утвердительно кивнул.
Саркин хотел что-то еще сказать, как в дверь постучали. После короткого разрешения войти, в покои протиснулся невысокий парнишка с озорной улыбкой на веснушчатом лице и лукавыми серыми глазами; в руках он держал поднос с конвертами. Юноша уже сделал шаг к ним, как его взгляд упал на Лорэнтиу. Выронив поднос, он с воплем шарахнулся, во все глаза уставившись на посла; парень сначала побледнел, потом покраснел, рот его открылся, закрылся, он оторопело моргнул, и наблюдавшая за поразительными метаморфозами его лица Даша уже подумала, что он прямо тут же в обморок хлопнется. Чего, впрочем, не последовало.
– Ты! – истерично взвизгнул парень, указывая пальцем на Лорэнтиу.
– Я, – меланхолично подтвердил тот.
– Ты! Ты! Ты! – заикаясь, повторил мальчишка; вероятно, обуреваемые его эмоции, урезали словарный запас до единственного местоимения. Посол наблюдал за ним с ехидной полуулыбкой. – Как ты здесь оказался?!
– Я за тобой пришел, – глаза юноши хищно сверкнули, – ты плохо себя вел. Верховные боги разгневаны, мой друг, они недовольны тобой. Поэтому и послали меня, научить тебя, направить на верный путь и вернуть твою душу в свет их величия. Ну, или отрубить голову, если не поведешься на ласковые уговоры.
Деян хохотнул, бросив, что этот парень ему по душе.
– Так вы знакомы? – вскинул брови саркин. – Хотя, Лорэн, ты ведь тоже из Уэйта?
– Я не просто из Уэйта, – заметил все еще красный парень, – я из Плае. Ты! – он снова нервно указал на Тина. – Еще скажи, что не знаешь меня!
– Может быть, и сказал бы, – хмыкнул посол, – но любопытство сильно мучает.
– Это твой друг, Тин? – спросил молчавший до этого Вереск.
– Мы выросли вместе, – неопределенно ответил Тин. – Потому-то мне и интересно, что ты делаешь в Сувере, да еще и в резиденции самого саркина?
– Служу, – буркнул парень, принявшись собирать разлетевшиеся конверты.
– Да, так и есть, – пригладил бородку саркин. – Жизнь порой щедра на удивительные встречи. Вы еще и тезки, я смотрю. Хоть мы и привыкли называть его сокращенно – Лорэн. Что же, я полагаю, теперь вы можете отправиться в покои. Деян, займись этим. И не как обычно, а серьезно. Иначе отстраню тебя от службы, – веско добавил он. – А ты, Мирайн, зайди ко мне после ужина, я бы хотел поговорить.
Оставив саркина одного, они последовали за Деяном, насвистывающим себе под нос незатейливую, привязчивую мелодию. Мирайн не упустила возможности прошипеть ему в спину проклятия, на которые парень отреагировал самодовольной усмешкой. Покои, в которые определили их с Мирайн, показались Даше роскошнее всех прежних виденных ею комнат: светлый полированный мрамор, серебряная отделка дубовой мебели, две почти одинаковых широких кровати в смежных спальнях, гостиная, гардероб и просторная ванная.
Тина и Вереска капитан хотел было поселить в другом крыле здания, но посол его даже и слушать не стал, а указав на одну из пустующих комнат, бросил, что теперь желает поговорить с так нежданно встреченным товарищем. Оставшись наедине с Мирайн, девушка первым делом поинтересовалась у той о приютившем их человеке.
– Горан когда был молодым проходил обучение в храме целителей Хваара. Вернее сказать, пытался проходить, – все еще немного нервно хихикнула женщина. – У него не очень хорошо получалось, и в какой-то момент он вернулся на родину. Признаюсь, я была просто ошарашена, когда узнала, что человек, драящий комнаты своего наставника в действительности являлся наследником очень знатного рода. И теперь здесь – в Сувере – он второй человек после короля. А его прародители и в самом деле были королями, но потом из-за войн и неудачного стечения обстоятельств все переменилось, однако Горан Айвелон обладает властью, почти сродной власти короля: чеканить монету, даровать земли и титулы, вершить правосудие, собирать войска.
– Впечатляющее знакомство, – почтительно заметила Даша.
Мирайн вскоре оставила ее одну, сказав, что хочет сходить до местного лекаря, а девушка, умывшись, поняла, что сил до вечера у нее не хватит. Поэтому, плотно застегнув шторы, она свешала одежду в шкаф и забралась в кровать; когда она задернула занавески, то эта кровать показалась ей просторнее едва ли ни всей ее комнаты дома. Закрыв глаза, Даша еще какое-то время растерянно ворочалась, то проваливаясь в несвязные и часто размытые образы воспоминаний о доме, то вновь осознавая себя в покоях поместья саркина, пока вязкий, беспокойный сон не увлек ее в пучину принявших смутные облики сомнений и страхов девушки.
Глава тридцать восьмая
Солнце поднялось над горизонтом, и туман вспыхнул золотым огнем, сгорая дотла в наступившем утре. Даша перегнулась через распахнутое окно, выглядывая на улицу; над столицей, простершейся в нескольких километрах отсюда, сливаясь в высоте с молочно-розовым небом, поднимался пар от труб, который девушка могла разглядеть, только когда туман рассеялся. Самого города из-за раскинувшегося на холмах вокруг густого, но светлого смешанного леса, местами разорванного островками небольших полянок, почти не разглядеть, однако королевский замок виден и с такого расстояния, белый и величественный, точно призрак древних времен, сквозь брешь в бытие видением прорвавшийся в этот мир.
На одном из наиболее просторных уже желтеющих лугов неподалеку Даша увидела пасущихся лошадей, лениво помахивающих хвостами. Интересно, кто теперь является хозяином Кайена и Шерра? Хотя, вероятнее всего, их продали разным людям. Девушка поежилась и закрыла окно, вставив засовы в пазухи. Зима еще не пришла в этот край, но на улице уже довольно зябко. Даша прислонилась лбом к стеклу, глядя на круглый фонтан и окруженные живой изгородью дорожки, укрываемые тенью от растущих рядом высоких деревьев.