– Лорэнтиу, я… – Даша сжала ткань платья на коленях. – Нет, ничего. Прости.
Отведя взгляд на пламя, убаюкивающе потрескивающее и ласкающее кожу теплом, она лихорадочно закусила губу, не зная, как себя вести. Впервые она испытала к кому-то такие чувства, впервые рядом с мужчиной ощущала себя не просто женщиной, а желанной женщиной, ощущала себя кем-то очень важным и дорогим. Это не было похоже на умиротворение, окутывающее ее рядом с Вереском, скорее на фонтан обжигающих искр, скользящих волнами по коже. Постепенно все же спокойствие проникло в нее, но девушка еще долгое время не могла задержать свой взгляд на тонких чертах лица Лорэнтиу, глядя то на огонь, то на отбрасываемые им тени, подобные оживающим в безумном танце волшебным созданиям горнего мира.
– Даша, – услышала она голос Тина и подняла на него взгляд, – я люблю тебя.
Девушка пораженно застыла; весь уже ставший привычным окружающий мир точно лишился своей опоры, пошатнулся, и комната на считанные секунды расплылась перед ее взором, а дыхание в груди перехватило до болезненного спазма. Она едва ли различила, как молодой человек поднялся и приблизился к ней, его ладонь коснулась ее щеки, скользнула, заправляя прядь волос за ухо, и Даша ощутила, как посол поднял ее на руки, через считанные мгновения опустив на кровать, податливо прогнувшуюся под ними. Паника от неожиданности, незнания, что делать и как реагировать, страха ненароком совершить что-то не так охватила ее.
– Ты в безопасности, – дыхание юноши горячим шепотом коснулось ее шеи и уха, он трепетно сжал ее ладонь, успокаивающе поглаживая кончиками пальцев. Губы Лорэнтиу неторопливо коснулись ее щеки, спускаясь к уголкам губ; протолкнув руку под девушку, он крепко обнял ее, накрывая ее губы своими. Смятение сковало Дашу, но она боялась пошевелиться, чтобы юноша не решил, будто она отвергает его. Чувства и ощущения внутри перемешались в жаркий, многоцветный клубок искрящихся волнующим пламенем нитей, и Даша поддалась к Тину, робко отвечая на поцелуй. Руки молодого человека скользнули по ее плечам, ниже, очерчивая контур тела, по которому от его прикосновений разливались волны дрожи.
Почему-то в этот момент перед внутренним взором так ярко вспыхнул образ Вереска, его безмятежная улыбка и лучистый взгляд. Не понимая, откуда взялось это острое ощущение, Даша все же была уверена, что он вел бы себя совсем иначе, для него близость с ней имела бы совершенно иное значение. Внезапная боль кольнула сердце, и девушка крепко прижалась к Лорэнтиу, стараясь выровнять сбившееся дыхание и изгнать из подсознания светлый образ ее верного спутника, ее самого близкого друга.
Ее ангела-хранителя.
Даша мысленно уговаривала себя, пытаясь убедить, что большего женщине и желать невозможно, Лорэнтиу столько сделал для нее, он сильный и удивительный человек, а главное, он любит ее. Теплые ласковые руки коснулись обнаженной кожи ее бедра, и девушка вздрогнула от удовольствия, широко распахнув глаза. Прикосновения Лорэнтиу лишали ее сил, погружая в плотное горячее пространство, делая мягкой и податливой, полностью перед ним беззащитной. Мысли спутались, ощущения трепетом блуждали по телу, а наслаждение граничило с мучительной болью.
– Я не могу без тебя, – донесся до нее точно сквозь толщу воды чуть хриплый голос молодого человека, бережно поглаживающего ее влажную от выступивших слез, которые она и не замечала до этого, щеку. Помедлив, Даша обвила шею посла, дрожащие пальцы взъерошили влажные смоляно-черные волосы, и девушка ощутила, как тонкие длинные пальцы юноши развязывают шнуровку ее корсажа. Она поддалась вперед, теряясь в поглощающих ее переживаниях, прикосновениях нежных рук, неторопливых, контролируемых поцелуев. Коротко выдохнув, Лорэнтиу поймал ее взгляд и решительно прошептал: – Клянусь, не могу.
Глава сорок третья
Мирайн вновь откинулась в кресле и, запрокинув голову, задумчиво закусила губу, изучая украшенный разноцветным узором потолок. Уже несколько дней за окном бушевала метель, и они не выходили из дома, а Лорэнтиу, которому пришла в голову идея, что Мирайн стоит отправиться на Соул вместе с ними, все томительное время скрашивал убеждением в этом самой целительницы. Вот и сейчас, в каминной, где они втроем устроились за игрой в кро, молодой человек снова начал расписывать ей все преимущества и выгоды, которые она получит, если побывает на Лунном острове и познакомится с его целителями, что славятся особыми лекарствами, производимыми из редких трав, растущих только в тех землях. Рьяно отбиваться Мирайн не пыталась, но и соглашаться так же не спешила, лишь отмахиваясь от назойливого юноши.
– Решил свезти меня в дальние края и продать в рабство? – усмехнулась женщина на его очередную реплику. – Я стара, много за меня не выручишь.
– Какая ты противная, – скривился посол, не сводя взгляда с керамических косточек игры на исчерченной доске. – Я тебе помочь желаю, разнообразить твой период обучения, дать возможность изучить новые травы, получить знания, связи, а ты, рабство, продать, старая. Фу, скучная.
– Ой, зато ты каков весельчак, – фыркнула жрица.
– А я согласна с Тином, – посмотрела на нее Даша. – Буду очень рада, если ты поедешь с нами. Ты ведь не была раньше в Климтаре?
– Нет. Однако слышала, говорят, это красивое место.
– Угу, – пробормотал Лорэнтиу, делая ход, – сам остров отличается цветущими деревьями, из которых местные женщины любят делать духи, а Климтаре – это небольшое поселение, но живописное. В чем-то Соари напоминает, только находится посреди холмов и лугов. Густых и темных лесов там нет, но зато рядом море, городок почти на самом его берегу. Точнее на спуске к нему. И еще много ярких певчих птиц.
– И где мы там жить будем? – бросила ему Мирайн.
– Да, – поддержала ее Даша, – я тоже думала об этом.
– Поначалу в доме моей бабушки, – пожал плечами посол, – а потом посмотрим.
– А его никто еще не занял? – удивилась девушка, невольно думая, что же станет с их домом в Соари и удастся ли еще хоть раз его увидеть.
– Кто его займет? – глянул на нее Тин. – Там люди живут.
– Люди? – ошарашенно переспросила Даша.
– Ну да, – хмыкнул молодой человек. – Мои бабушка с дедом, разве не ясно?
– Они живы? – сорвалось с губ девушки. – Ой, прости, я…
– Живы, просто я, наверное, когда-то не так выразился. У них там просторный дом, хоть и старый, но крепкий, в чем-то даже уютный. Последний раз я был у них в гостях за полгода до прибытия в Диару и уже во дворце получил несколько писем. Что произошло за последние месяцы, мне неизвестно, но думаю, они по-прежнему третируют окружающие воды и своих пиратов, неизменно спрашивая совета у «Пташки ее души». Это каменный филин, – пояснил он для жрицы, – статуэтка.
– Забавный соответчик, но всяко лучше многих людей, – заметила та.
– Так что ты решила? – вновь хитро прищурился Лорэнтиу. – Едешь?
– Почему бы и нет? – накрутив на палец каштановый локон, произнесла целительница. – Это будет хорошим опытом, все равно мне еще почти четыре года странствовать, так что поеду. В конце концов, все мы идем домой, каким бы долгим ни был наш путь. И мне стало интересно познакомиться с твоей бабушкой. Занимательный, должно быть, она человек. Ты похож на нее?
– Вот сама и рассудишь, когда увидишь, похож я или нет.
– И кто тут скучный? – заунывно протянула Мирайн.
– Ты, – припечатал Тин, – я ведь говорил, забыла?
Женщина усмехнулась, вновь углубляясь в игру, и комната погрузилась в убаюкивающую тишину. Даша тепло улыбнулась, глядя на них и отвернулась к окну, за которым сверкающей густой дымкой опускались на землю пушистые хлопья снега. Ей нравилось это место, словно отделенное защитным покровом от остальных людей, здесь можно было расслабиться и не бояться наступления следующего мгновения, точно сами стены прорицали защиту и безопасность.
Когда-то Дзин сказал: «Мой дом там, где я, или вернее, там, где мы вместе с Дарой». Пожалуй, теперь Даша понимала его. Пока рядом с ней дорогие ей люди, что бы ни происходило вокруг и куда бы их ни привели ветра судьбы, на ее душе будет светло, и царский дворец, и потрепанная халупа станут для нее домом. Интересно, чувствуют ли они то же? И пусть девушка понимала, что однажды придет тот день, когда ее пути с Мирайн и Вереском разойдутся, ей хотелось побыть с ними хотя бы еще немного.