Вот они уже бегут к звездолету, приветственно махая руками. Впереди высокий широкоплечий мужчина в легкой белой одежде. Карев с волнением вглядывается в его лицо, и ему начинает казаться, что он уже видел этого человека. Но где? Разве мог он его видеть?!
Незнакомец тоже во все глаза смотрит на капитана. И вдруг…
— Отец! Ты не узнаешь меня? Это я, Галакт.
Сжимая сына в объятиях, Карев, как в тумане, слышит его срывающийся от волнения голос:
— Мы обогнали вас в космосе. Обогнали, вылетев через одиннадцать лет. Новый корабль, почти со скоростью света… Уже скоро год, как мы здесь…
А рядом Тен Лин и Санчес радостно жмут руки подбежавшим астролетчикам. Широкое лицо Тен Лина светится счастливой улыбкой, но вот черные глаза становятся серьезными и задумчивыми.
— Значит, осторожные все-таки оказались правы?..
Он произносит это негромко, точно про себя. Галакт оборачивается и поднимает руку, требуя внимания.
— Друзья! Те, кто участвовал в создании нового звездолета, просили кое-что передать вам. Всего семь слов: «Это ваш подвиг заставил нас смелее дерзать».