И Колоколов сумел сбить вокруг себя, как он выражался, «дружную ораву». За несколько «штурмов» амбар снова превратился в клуб. Его вымыли от потолка до пола, украсили еловыми лапами, сделали фотовыставки. А дровами обеспечили на весь год...
В печке гудело пламя, из дверцы на прибитый железный лист падали пляшущие блики. Сестры бросились к печке, протянули к ней руки.
Колоколов засмеялся, спрыгнул со сцены, подошел к ним, приглаживая мальчишеские вихры.
— В сосульки превратились? Вот я вас в тайгу увезу. Попробуйте-ка в такой мороз в палатке спать!
— Подумаешь, испугал! — зашумела Славка. — Да хоть сейчас поеду!
— Идет! Ловлю на слове! Потом не отбрыкиваться!
— Ты ее, Анатолий, через тайгу-матушку на оленях прокати, да с ветерком! — проговорил шофер Алешка Космач. Это был отчаянный парень, в прошлом дважды сидевший в тюрьме за дебош и хулиганство. Тюрьма оставила на нем следы — татуировку. На левой руке его выколота уродливая женщина. Под ней дымчатые буквы вздыхали: «Любовь разбита». На правой руке целовались два сизых голубка. Дымчатые буквы здесь радовались: «Есть на свете любовь». На плече синий крест над могилой и слова: «Спи родной отец». На груди профиль парикмахерской красавицы и строка: «Сердце красавицы склонно к измене». На спине крупно, как лозунг: «Годы уходят а счастья все нет». Как большинство уголовников, Космач был сентиментальным.
Немало лет он имел дело с милицией, с судами, с тюрьмой. Но наконец это ему надоело. Он приехал к матери в совхоз и зажил, как все...
На сцене шла репетиция чеховского «Юбилея». Роли исполняли редактор газеты, судья, библиотекарша и учительница. Все это была молодежь. Сейчас они больше смеялись, чем репетировали.
— Братцы! А ведь Новый год на носу, и концерт потребуют с нас, как с миленьких! — крикнул Колоколов.
Ася устроилась около печки, уткнулась в книжку: она учила для концерта «Персидские напевы» Есенина.
Колоколов со Славкой сели в последний ряд. Они ждали репетиции своего номера.
— Мне очень хочется, чтобы ты получше узнала тайгу, — шептал Колоколов. — Пожить здесь и не узнать ее — глупо. Ведь больше уже никогда — понимаешь? — никогда ты сюда не приедешь! Каларская тайга, гольцы!
Славка с удовольствием слушала его и радовалась, что они могут шептаться.
— Поедем со мной в стадо? Увидишь оленей, таежные дебри...
— Я же сказала — поеду! — задорно ответила Славка.
— Обещаю тебе: ты эту поездку будешь помнить всю жизнь.
— Вот здорово! Едем!
Полная Любава, с соломенной косой и с добрым лицом, пела на сцене низким, грудным голосом:
Космач, положив кудлатую голову на баян, закрыл глаза, растягивал мехи, и баян звенел о теплой темноте, в которой спали роща и соловушки.
Колоколов почему-то тихонько засмеялся, ладонью потер лицо, счастливо посмотрел на Славку серыми простодушно-веселыми глазами.
— Откуда ты взялась? Из каких стран заявилась? Из каких лесов прилетела?
Славка тоже еле слышно засмеялась, прикрыла влажные глаза.
— Нет, какая забавная штука жизнь! — изумился Колоколов. И вдруг без всякой связи добавил: — Ярослава! Имя у тебя — дай бог каждой!
И от этих слов, и от песни о темной роще с милым другом, которому все соловушки запели, сердце Славки радовалось.
Она посмотрела на него серьезно. Он крепко сжал ее холодные пальцы. Они смущенно уставились на сцену, не слыша репетирующих, не замечая хмурых глаз Аси...
А потом пели они.
Тронул лады баяна Космач, и нежно попросил Колоколов:
А его просьбу поддержала Славка:
Все чтецы, танцоры сидели в зале. Космач уставился в потолок, точно смотрел на плывущие облака. Голоса и Славки, и Колоколова, и баяна сливались, вторили друг другу, неслись в привольные поля, к медово-душистым покосам.
Ася сердито смотрела на лицо Славки, и неожиданно увидела, что сестра похорошела, расцвела и уже больше не походила на школьницу. Ася хрустнула тонкими пальцами.
Все заслушались, а особенно Любава. Она даже рот приоткрыла. И вдруг, сама не зная почему, удивленно зашептала, касаясь горячими губами Асиного уха:
— Батюшки! Да ведь он любит ее. Глянь-ка, Ася. Любит ведь он ее!
— Не болтай чепуху! — сердито оборвала Ася. — Приснилось тебе, что ли?
После пения репетировали русскую пляску. Библиотекарша Ниночка плавала павой. Вокруг нее смущенно топтался парень, тяжелый, словно глыба. Он был выше всех и шире всех. Космач фыркал, растягивая баян.