Славка стояла под сосной, виновато смотрела на сестру.
— Асенька, я не могу уехать, пока мы не помиримся, — заговорила она. — Ну что за поездка получится, если на душе будут кошки скрести? Ты же знаешь — я места себе не найду.
Асю тронула нежность Славки.
— Да что ты, дурная! Я и не думала сердиться! Только помни о море. Ничто — ты слышишь? — ничто не должно помешать нам добраться до него.
— Аська, милая! Будь спокойна! — воскликнула обрадованная Славка. — Тебе что-то мерещится... Пусть не мерещится! Я не хилая!
Они поцеловались.
Ася вошла в склад. Около ее барабана и ящика с опилками стояли возбужденные Дорофеев и завскладом эвенк Харлампий. Опираясь на палку, он усиленно сосал хрипящую трубку. Какая-то болезнь согнула его так, что он ходил чуть ли не на четвереньках.
— У каждого мошенника свой расчет, — услыхала Ася сиплый голос Дорофеева. Оба они пронзительно смотрели на нее. Чувствуя непонятное беспокойство, Ася подошла к ним.
— Это что такое? — грубо спросил Дорофеев, показывая на ящик. Он щурил злые, припухшие глаза, от него несло спиртным перегаром.
Ася заглянула в ящик и, поняв все, вспыхнула, задохнулась. Дорофеев и Харлампий многозначительно переглянулись. Ася, точно подавилась коркой, не могла слова выговорить: из опилок выглядывал белый кончик лисьего хвоста. Она взглянула на стенку — Андреяшки не было.
— Ну, выворачивайся, — прохрипел Дорофеев.
— Во-первых, вы... вы перестаньте грубить, — выговорила наконец Ася, — а во-вторых, я не знаю... Должно быть, он случайно упал, я не заметила и высыпала на шкуру опилки... А тут сестра позвала...
— Ишь как складно получается, — обратился Дорофеев к Харлампию. Тот сердито пустил клуб дыма.
— Хищение социалистической собственности, — равнодушно изрек Харлампий. — У нас уже было такое, связка белок пропала.
— Я ничего не думала! Я ничего не хотела! — воскликнула Ася, обращаясь к девушкам, которые, бросив скрести шкуры, собрались вокруг.
Харлампий невозмутимо сосал трубку. Дорофеев сипел:
— Гвоздь длинный, шкура не могла упасть.
— Я в жизни своей никогда и ничего не взяла чужого! А вы... вы... — Ася с ужасом посмотрела на двух стариков, не верящих ей. Такого унижения, такого позора она еще не испытывала.
— Честное слово, все так и было, как я говорю, — умоляла она стариков поверить ей. И чем она горячее и судорожнее доказывала, тем больше вызывала подозрение.
— Да ты знаешь, что ты наделала?! — простуженно сипел Дорофеев. — Вот пришьют статью, тогда запоешь!
— Ничего я не брала! Не брала я! — твердила Ася, затравленно глядя на стариков. Слезы вдруг облили ее лицо.
— Рано, милая, начала искать легкую копейку, — сурово проговорил Дорофеев. — Честь берегут смолоду!
— Я честная! Я честнее вас! — закричала как ужаленная Ася. — Я не думаю о людях так плохо, а вы...
— Сначала разобраться нужно, а потом говорить, — вмешалась Любава. — А то этак проще пареной репы ошельмовать человека!
— Не реви — разберутся!
— Правде рот не заткнуть!
— Всякое, конечно, приключается!
Заговорили кругом.
— Чужая душа — потемки, — жестко оборвал разговоры Дорофеев, — в нее не влезешь! У меня внук семнадцать лет на глазах рос, воды, бывало, не замутит. А год назад со шпаной связался, квартиру очистил, в тюрьму сел. Вот и верь после этого...
— Так, значит, вы считаете, что я... — Ася даже не смогла выговорить страшное слово.
— Я ничего не считаю, — решительно произнес Дорофеев. — Но в складе большие ценности, числятся они на мне, и я не собираюсь рисковать своей головой. Отправляйся-ка отсюда, милая, и больше сюда ни ногой, а завтра будешь иметь разговор с директором.
Ася вдруг успокоилась, вытерла опухшее от слез лицо и холодно произнесла:
— И поговорю. Молчать не буду. Клеветать на себя не позволю.
Сухо сверкнув глазами, она схватила пальто, вышла.
— Негодяи, негодяи, — прошептала она, одеваясь на морозе.
На улице почувствовала, что не может идти. У ворот стоял грузовик. Она села на подножку. На душе было странно спокойно, только коленки дрожали. Вдали прокатила вереница оленей, запряженных в нарты. Ветвистые рога пронеслись, как реденький лесок.
«Меня теперь считают воровкой! — мысленно ужаснулась Ася. — Как теперь жить? Как смотреть людям в глаза? Через час об этом будет знать все село...»
Она почувствовала себя такой опозоренной, что ее затошнило. Да еще грузовик распространял вокруг себя запах бензина. Ася шла домой, словно больная, ослабевшая. «Как они могли? Какое право имели так подумать? — мысленно кому-то говорила она. — И как только не стыдно людям не верить друг другу?!»