Петр молчал, обдумывая слова пастухов. Мысли в голове сменяли одна другую так же быстро, как плясали причудливые оранжево-красные языки пламени костра. А потом совсем тихо Петр сказал:
– У меня есть одно большое желание, но, думаю, даже сам Бог мне не поможет.
– И какое же у тебя желание, мальчик?
– Я хочу встретиться с царем.
Петр боялся, что над ним посмеются, но все остались серьезными.
– Зачем тебе нужна эта встреча? – спросил самый старый пастух.
– Я бы попросил у царя, чтобы он освободил моего отца. Я бы объяснил ему, что отец ни в чем не виноват и еще… Да, ладно, – он махнул рукой, – это только мои мечты…
– Знаешь, Петр, наш Бог силен сделать все. Для Него нет ничего невозможного. Ты молись. Он может ответить не так, как ты того хочешь, но твоя молитва не останется без ответа.
Больше никто не говорил. Каждый думал о своем. Кто-то размышлял, кто-то дремал, а кто-то молился.
Но следующее мгновение потрясло всех. Среди темноты и безмолвия ночи Вифлеемские поля озарялись ярким светом. Страх и ужас парализовал пастухов. В свете им явился ангел Господень и сказал:
– Не бойтесь. Я пришел сообщить вам весть, которая будет радостной для всего народа! Сегодня в Вифлееме родился ваш Спаситель – Мессия! Вот вам знак: вы найдете младенца, запеленатого и лежащего в яслях.
И только ангел закончил говорить, к нему присоединилось бесчисленное воинство других ангелов. От них исходил такой свет, что пастухи не могли без боли в глазах смотреть на них. Ангелы громогласно пели!
– Слава в вышних Богу! И на земле мир, в человеках благоволение!
И все исчезло. Теперь тишина казалась звенящей.
– Мессия?! Ангел возвестил нам о Мессии?
– Нам? Простым пастухам? Я не могу в это поверить!
Пока пастухи приходили в себя, Петр вскочил:
– Пойдемте, быстрее пойдемте в Вифлеем! Нужно найти Младенца, как рассказали ангелы.
– Да, да, – подхватились пастухи, – пойдем. Оставим овец на милость Божью.
Задыхаясь от быстрого бега, они бежали в строну Вифлеема. Только где же искать новорожденного Младенца? Сейчас ночь, и нельзя просто заходить в каждый дом. Но пастухи уже приблизились к городу, то услышали плач ребенка. Они остановились, тяжело дыша от бега, и прислушались. Звук доносился со стороны пещер, которые принадлежали Симеону.
– Кажется, там кто-то есть, – сказал старый пастух, указывая на пещеры. – Нужно посмотреть.
И точно. В одной из пещер они увидели свет от костра. Мужчина грел какую-то еду, а женщина склонилась над яслями с соломой, где лежал маленький ребенок.
Один за другим пастухи несмело вошли в пещеру.
– Шалом!
Мужчина выпрямился и вышел вперед, а женщина вопросительно посмотрела на гостей.
– Простите, что потревожили. Не у вас ли этой ночью родился Мальчик?
– Да, все верно. Но, как вы это узнали? – мужчина был очень удивлен.
– Позвольте мы вам все расскажем…
И пастухи рассказали о невероятном чуде, которое они видели. После рассказа все вместе склонили свои колени перед новорожденным Младенцем.Самые бедные смогли увидеть Мессию первыми. Нищета, в которой родился Спаситель, открыла двери даже для бедняков.
А Петру не терпелось рассказать всем о своем открытии.
– Эти ясли, – мальчик провел рукой по кормушке, – я смастерил осенью для Симеона. Я хотел сколотить грубые и неотесанные доски, как и просил меня Симеон. Но мама сказала, что любую работу, даже эти ясли для животных, нужно делать как для Господа. О, я не думал тогда, что действительно делаю ясли для Господа.
Радости мальчика не было предела.
– Петр, – вдруг сказал старый пастух, – Бог ответил на твою молитву. Ты хотел встретить царя, но Бог подарил тебе встречу с Царем Царей.
– И я могу сказать Ему свою просьбу? – Петр расширил глаза от этого открытия.
Пастухи согласно закивали.
– Конечно! Ведь Он больше того, кого ты желал увидеть.
Петр снова стал на колени перед яслями с Младенцев и тихо произнес:
– Я хочу, чтобы папа снова был с нами.
* * *
Петру не терпелось поскорее оказаться дома. Он так хотел поскорее рассказать маме о встрече с Мессией. Мальчику казалось, что он не бежит, а летит, его ноги едва касались земли. Он обязательно отведет маму к Мессии и познакомит ее с Марией и Иосифом. И они обязательно заберут их в свой дом, ведь не хорошо, чтобы новорожденный Младенец спал на улице. Мечты уносили мальчика все дальше и дальше… Но вот показался его дом. Странно, почему горит лампа? Неужели мама уже не спит? Еще ведь так рано! Вопросы и догадки роились в голове Петра, пока он бежал к дому. Уже возле самого порога он замедлил и тихонько приоткрыл дверь. Его ноги подкосились.