Я зашла в особняк, покопалась в подвале, прежде чем перейти на кухню. Я нашла только банку фасоли и две банки кукурузы со сливками. Еду из шкафов убрали вместе со всем, что повредил огонь.
Вернувшись в коттедж, я позвонила в банк и выслушала, как они брали проценты за транзакционные сборы, очевидно, стипендия задерживалась вместе с платежом, который не должен быть задержан из-за сбоя компьютера, и всё такое прочее продолжало накапливаться, пока мой баланс не стал отрицательным. Кредитный инспектор, с которым я разговаривала о студенческом кредите, извинился и сказал, что может пройти от восьми до десяти дней, прежде чем всё вернуть назад. Я позвонила в компанию, которая управляла карточками ковена, и узнала, что мой счёт был заморожен Хелен. Эта сука серьёзно наслаждалась своей властью над другими.
Я выключила телевизор и подумала, в каком же отчаянии мне придётся оказаться, прежде чем банки с овощами покажутся аппетитными. Я оставила банки на кофейном столике и в оцепенении пошла по дому, пока не решила, что неплохо бы посмотреть, нет ли чего съедобного в саду.
Сад был разрушен почти так же, как и моя жизнь. Что-то проникло в него и вырыло ямы, в которых погибло много растений. Приближалась зима, и ковен… Погодите, мне нужны травы. Я проделала все необходимые действия, собирая, пересаживая однолетние растения и бросая необходимое в корзину, стараясь не обращать внимания на тяжёлый взгляд, который чувствовала при каждом движении.
На следующий день банки с овощами опустели. Травы, которые я собирала, умерли за ночь, и я случайно обнаружила, что могу «видеть» Кендру насквозь. Это должно быть из-за Вознесения, толчок к связи, которая уже была у нас, или, учитывая мою удачу, какой-то причудливый несчастный случай, который пнул бы меня в задницу. Я посмотрела глазами Кендры, увидела, как она скачет на каком-то парне, и застонала. Сколько они ещё будут трахаться? Мне становилось скучно смотреть, как моя сестра занимается сексом со своим парнем, который на всё лучше заставлял её кричать, а сама я была возбуждена. Она пыталась поговорить со мной несколько раз, но я закрылась от неё. Интересно, видит ли она, как дерьмово я себя веду, моими глазами, если я позволю. Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была дать ей знать, что происходит, чтобы, возможно, моя мать или бабушка могли помочь, но гордость помешала. Я действительно не хотела столкнуться с ещё одним отказом от них.
Пять дней спустя у меня начались галлюцинации. Мне начал сниться Лукьян, наблюдающий, как я сплю, и слышащий монстров вокруг, которых не могло быть там. Наверное, потому, что я ела мало ягод, которые можно было найти в лесу. В довершение всего однажды ночью я заснула с телефоном и обнаружила его на полу с треснувшим экраном. Это затрудняло идентификацию растений или того, что было безопасно есть из окружающего леса.
Через девять дней после церемонии Вознесения я впала в отчаяние. Я стояла на крыльце, оглядывая огромный дом, принадлежавший Лукьяну, и знала, что там полно еды. Я сходила с ума, и тело болело, мучительно жаждая его. Как будто он — наркотик, а я нуждалась в дозе. Не раздумывая, я двинулась к дому, но в тот момент, когда дверь открылась и Элейн вышла со злой улыбкой, я остановилась. Лукьян вышел следом за ней, натягивая рубашку и размахивая руками, как будто спорил с ней. Я стояла как вкопанная, мой желудок сжался от голода и потребности, а также нового приступа ревности. Я знала, что боль побочный продукт заклинания, которое всё ещё приводило тело к желанию вновь быть оттраханым. Я повернулась к своему дому, ненавидя то, что она была с ним, но злясь при виде их вместе, чтобы не обращать внимания на боль. По-видимому, моё присутствие не осталось незамеченным, и, будто мне не хватало дерьма, сука выкрикнула моё имя.
— Лена, да? — насмешливо спросила она, и я повернулась, чтобы посмотреть мимо неё на Лукьяна. Он медленно оглядел меня, и в его глазах был голод, заметный даже с такого расстояния. Я подумала, что выгляжу так же плохо, как чувствую себя — слабой, голодной, но телу было всё равно. Оно хотело его.
Я отмахнулась от Элейн, в основном потому, что разговор требовал усилий, а у меня их не было. Я направилась обратно к коттеджу. К черту их; мне хватало проблем, с которыми необходимо разобраться.