— Мы справимся, всегда справляемся, — заметила Кендра, взглядом вызывая заспорить с ней.
— Ты должна быть идеальной, чтобы продолжить семейную родословную, — поддразнила я с лёгкой улыбкой.
— Не думаю, что для наших предков будет иметь значение, одета я от кутюр или нет. Ты в порядке? — спросила она, заметив, что я искала любой предлог уйти из дома, в котором мы сейчас застряли, или, что более важно, уйти от хозяина дома.
— Да, — ответила я, потому что, кроме полного смущения, я в порядке. Мне просто нужно придумать, как продолжать избегать Лукьяна, пока в аббатстве не найдётся нам места или пока не починят наш дом. — Что выяснил ковен?
— Пожар не несчастный случай, — подтвердила Кендра, и в её голубых глазах вспыхнул гнев. — Кто-то пытался нас убить; они думают, что это кто-то из наших близких. А ещё думают, что мишенью была я. Они сказали, что это какая-то алхимия. — Что-то в том, как она произнесла «алхимия», не глядя мне в глаза, привлекло внимание и пробудило тревогу.
— Как это возможно? — ахнула я. — Алхимией можно заниматься только с одобрения старейшин; малейшая ошибка смертельна.
— Они не знают, как и почему, но считают, что бомба дело рук одного и того же человека. Вполне возможно, что Бенджамин в сговоре с ними, но это очень маловероятно; если бы кто-то здесь использовал алхимию, старейшины бы почувствовали. Заклинание было довольно сложным, и они сказали, что такой тип магии имеет уникальные отпечатки пальцев.
Алхимия — это плохо. Особенно, если ковен не мог отследить того, кто создавал заклинания, которые находились слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. И такое не нужно в преддверии праздника Вознесения.
Я посмотрела на мать, которая внимательно изучала меня. Её глаза, казалось, видели меня насквозь, будто она пыталась прочесть мои мысли.
— Мама? — осторожно спросил я.
— Ты занималась ботаникой, Лена. Занятия, которые могли бы помочь тебе научиться алхимии, — прошептала она.
— Я изучала ботанику, чтобы помочь бизнесу, — возразила я, нахмурившись. — Как и деловую этику. Я учила всё, что, на мой взгляд, поможет нам с бизнесом. Чёрт бы всё побрал, мама, я даже научилась делать мыло и другие хрени, чтобы продавать в магазине. Я не изучала проклятия, и все мои знания не помогут собрать бомбы или вызвать сверхъестественные огни. Не похоже, что в общественном колледже есть класс о том, как создать волшебное пламя.
— Ковен просто рассматривает каждый возможный сценарий, Лена. Ты возвращаешься в город, и начинается… — тихо сказала Кендра с беспокойством в глазах. — Тебя долго не было, а они проявляют осторожность. Один из старейшин предложил попробовать заклинание памяти, просто чтобы быть уверенным. После этого они перестанут тебя подозревать, — быстро сказала она.
— Заклинания памяти — это обычно магия крови? Погоди, а кто, чёрт возьми, будет творить заклинание? — прорычала я.
— Я, — ответил Лукьян позади меня.
Я закрыла глаза и покачала головой, больше я ни на что не была способна.
— Ты действительно считаешь, что это необходимо? — спросила я, отказываясь оборачиваться и справляться с дикой бурей эмоций, которые бурлили внутри, зная, что он стоял прямо позади, вероятно, вспоминая, что делал со мной всего несколько часов назад.
— Мы уже договорились, что ты пройдёшь через это, чтобы тебя исключили и узнали, кто на самом деле стоит за этими ужасами. А ещё вызывает беспокойство то, что девочки, которые имели право на Вознесение, словно растворились в воздухе.
— Спасибо, что прикрываешь мне спину, мама, — прошептала я сквозь боль, пронзившую сердце. Большинство видов магии крови болезненны; это древняя магия, и вряд ли когда-то делалась в нашем ковене. Так можно связать тех, кто должен Вознестись, создать ложную связь.
Естественно, они сведут меня с Лукьяном, почему нет? Кроме Кендры, никто не знал, что я целовалась с ним или что он, в прямом смысле, залез ко мне в штаны. Я повернулась, чтобы посмотреть на Лукьяна, но обнаружила, что он смотрит на меня так, словно ничего не чувствует.
— Я как раз собиралась принять душ, — тихо произнесла я, прежде чем глубоко вздохнуть. — Думаю, придётся это отложить, так как нам нужно… вместе очиститься, — закончила я, съёжившись.