Николь закусила губу и сосредоточилась на чашке с кофе, над которой поднимался пар.
— А вам известно, что мы с Николь помолвлены и поженимся через два месяца? Думаю, это дает мне право точно знать, что происходит между вами?
— О! Конечно. Я знаю точку зрения Николь. Кстати, она совпадает с вашей. — Питер хотел продолжить, но полотенце, закрывавшее бедра, соскользнуло на несколько дюймов вниз, обнажив больше, чем позволяли приличия, затем еще ниже. Ничуть не смутившись, Питер небрежно поймал полотенце почти у самого пола и более прочно завязал вокруг талии. — Вам действительно не о чем волноваться. Я, во всяком случае, как и вы, считаю, что секс — часть нашей жизни, нормальная физиологическая функция, которая может дать наслаждение двум взрослым людям даже при отсутствии эмоционального и духовного взаимопонимания. Мы-то понимаем это и не примешиваем к получению удовольствия лишние эмоции. — Питер взял чашку и допил кофе.
Лицо Джейка покрылось красными пятнами, он задыхался.
— Николь! Ты и этот человек действительно?.. — Казалось, Джейк не может произнести эти слова.
— А тебя это очень волнует? — спросила Николь.
Казалось, все и так очевидно — брошенная на полу одежда, ее растрепанные волосы и счастливый вид, борьба Питера с непослушным полотенцем, — все это служило безошибочным и неопровержимым доказательством того, что здесь могло произойти ночью. Джейк побледнел, его лицо выразило бесконечное презрение. Он скривил губы и тихо выдавил:
— Дрянь!
Только какой-то шорох дал понять, что Питер слышал оскорбление. Не успела Николь и глазом моргнуть, как Джейк оказался прижатым к стене, рука Питера сжимала его горло. Полотенце с Питера свалилось. Лицо Джейка стало удивительно красного цвета, и девушка не могла удержаться, чтобы не взглянуть на обнаженный торс Питера, мускулистые бедра и ягодицы, единственную незагоревшую часть тела. Напряженные мышцы казались твердыми как камень. Напряженная фигура напоминала античную статую.
Сквозь стиснутые зубы Питер проговорил:
— Послушай, ты уберешься отсюда прямо сейчас, слышишь? Или я разжую тебя и выплюну так, что твоя мама не узнает, понял?
Из горла перепуганного Джейка вырывались нечленораздельные булькающие звуки.
— Ради тебя самого я искренне надеюсь, что ты это сделаешь. Я никогда больше не хочу слышать то слово, которое ты произнес, или другое, подобное, по отношению к Николь. Она не сделала ничего, чего не делал ты, будучи помолвленным. — Питер немного ослабил хватку, чтобы Джейк смог вздохнуть, затем опустил руки, и тот соскользнул вниз на пол. — Теперь повторю еще раз. Хочу, чтобы ты немедленно убрался отсюда. Найдешь стоянку такси неподалеку от дома. Тебя отвезут в аэропорт. Ты понимаешь?
Джейк кивнул, громко сглатывая.
— У меня всегда были способности к установлению новых контактов и взаимопонимания. — Питер улыбнулся и вытащил из лежащей на полу кучки одежды джинсы, надевая их совершенно спокойно, словно был один в комнате.
Как только Питер выпустил Джейка из рук, тот пулей промчался мимо Николь, было слышно, как хлопнула дверь, и затем звук убегающих шагов по лестнице.
Николь приготовила еще кофе и наполнила чашки.
— Прости меня, Тави-Тук. — Питер стоял совсем близко.
— Ты не виноват. — Николь спокойно помешивала ложечкой кофе.
— За драку, за то, что выставил твоего жениха отсюда. — Питер уселся рядом и головой уткнулся ей в плечо.
— Я рада, что ты сделал это. Джейк — ничтожество. Если бы я знала это раньше, сама бы с удовольствием дала ему пощечину, правильно ты его проучил.
Питер пристально посмотрел на любимую.
— Ты всегда приходила в ярость, когда я с кем-нибудь дрался. — Он был несколько обескуражен ее спокойствием. — Этот тип оскорбил тебя!
— Джейк может оскорблять меня сколько угодно, но это не значит, что я на самом деле такая. Сама знаю, что я из себя представляю. Мнение этого типа, как ты его называешь, для меня ничего не значит, да и ничего не меняет.
Как никогда раньше, Питу было трудно понять ее настроение: не расстроилась, и голос достаточно бодрый. Питер повернул стул так, чтобы Николь оказалась лицом к нему. Та смотрела весело, словно ожидая чего-то.
— Ты и так все знаешь, не так ли? — прошептал Питер, держа на ладони две ее маленькие ручки и восхищаясь ими.
— Я чувствую себя, как слепая, которая внезапно прозрела. — Николь обняла Питера. — Это случилось с нами давно, но только сейчас я поняла это. Почему ты никогда мне об этом не говорил?
Питер, чувствуя, как горят его уши, заставил себя встретиться с ней глазами.