Когда вышли из театра, лейтенант спросил у Несмачного:
— Как вам понравился этот искуситель?
— Вы кого имеете в виду? Того, что ходит по городу расхристанный и не помогает тете? Или того обжору, который съедает по четыре порции котлет и выпивает в один присест три бутылки кефира?..
Лейтенант изумленно посмотрел на Несмачного.
Возле административного корпуса обувной фабрики внимание Несмачного привлекло объявление: «Срочно требуется секретарь-машинистка». В объявлении сообщалось, что секретаря-машинистку ожидает солидная зарплата, премиальные, прогрессивка и другие стимулы.
Несмачный догадался, что женщины в приемной директора и есть те самые претендентки на вакантную должность.
Пухленькая брюнетка, экспрессивно жонглируя словами «премия», «прогрессивка», «другие стимулы», намеревалась войти к директору первой, но ее оттеснила длинноногая шатенка. Кинув на ходу: «Я еще с вечера очередь занимала!» — она решительно открыла дверь директорского кабинета.
Минут десять воздух в приемной сотрясали восклицания типа «Имеют же люди нахальство!», но, когда длинноногая вышла из кабинета, все тут же притихли.
— Ну как? — чуть ли не хором спросили ее.
— То, что он предлагает, — махнула она рукой в сторону обитой дерматином двери, — мне не подходит.
— А что же он предлагает? — испуганно спросила худенькая шатенка.
— Наверное, печатать много надо? — высказала предположение блондинка.
— Печатать почти совсем не надо, — сердито бросила длинноногая.
— Ну, если и печатать не надо… — радостно улыбнулась блондинка и скрылась за дверью кабинета.
Она вышла, презрительно скривив губы. Остановилась и в ответ на вопросительные взгляды своих недавних конкуренток тихо произнесла:
— То, что он предлагает, не для меня.
— Работы много? — поинтересовалась шатенка.
— Работы почти никакой, — вздохнула девушка.
— Так это ж прекрасно! Это как раз то, что мне нужно! — воскликнула шатенка и кинулась к двери.
Вышла она из кабинета, вытирая слезы:
— И как ему не стыдно такое предлагать!..
— Неужели хочет, чтобы ему сказки в обеденный перерыв читали? — спросила рыжеволосая девушка в очках. — У меня уже был такой случай.
— Хуже! Намного хуже!
— Но с премиями и прочим — не вранье? — оторвавшись от газеты, спросила плотная, дородная женщина.
— Не вранье, — подтвердила шатенка.
— Тогда вперед! — басом приказала себе женщина и направилась навстречу своему счастью.
Через несколько минут и она вышла, сердито нахмурив брови:
— Нахальство! Предлагать такое женщине, которая еще собирается выйти замуж!..
— Так что же он все-таки предлагает? — окружили ее претендентки.
— Он предлагает, чтобы секретарь-машинистка обязательно носила туфли, которые выпускает их фабрика. Неужели из вас кто-нибудь на такое согласится?
Приемная тут же опустела.
Когда Несмачный показал директору фабрики свое удостоверение, тот закивал головой:
— Приходили уже из вашей системы. Беседовали с Турченко. История, скажу вам, страшно загадочная. Если бы я сам не видел приемщика накануне тех грустных событий, никогда бы не поверил в такое. У нас на несколько дней всю фабрику парализовало. Все только об инопланетянине и говорили. Пришлось из общества «Знание» пригласить лектора, чтобы, знаете, немного успокоить народ. Хотя все равно все товарищи убеждены: это что-то не наше. Я, откровенно говоря, тоже.
Директор нажал клавишу селектора:
— Турченко ко мне! — Поднял глаза на Несмачного, вздохнул: — Вы знаете, месяц секретаршу не могу подобрать.
— Да, я видел сегодня…
— Можете мне посочувствовать. Никто не хочет носить свою продукцию. Я поставил условие: делаем обувь, значит, первыми и должны ее носить. А то — как вам это нравится! — стыдятся собственных изделий! Поверьте, если бы на всех предприятиях легкой промышленности ввели такой порядок, брак в несколько раз уменьшился бы. Шьешь, например, костюм — вот и будь любезен носи его, товар рекламируй, пропагандируй. А если сам стесняешься его надеть, так чего же ждать от потребителя? У меня тут некоторые сопротивлялись, даже несколько специалистов поменялось. Ну и скатертью дорога! Зато рекламаций стало намного меньше…
— Начальник цеха индивидуальных заказов Турченко! — отрекомендовался высокий плечистый мужчина, слегка поклонившись Несмачному.
— А это товарищ следователь из Управления внутренних дел, — сказал директор.
— Очень приятно, — улыбнулся Турченко. — Можно считать, что мне повезло. Я стал героем дня. Обо мне везде говорят, у меня берут интервью, со мной беседуют ученые, ну и… навещают следователи.
— Может, я вас оставлю вдвоем, у вас, наверное, разговор конфиденциальный? — деликатно спросил директор.
Вы нам не мешаете, — сказал Несмачный. — Я хочу попросить товарища Турченко в деталях рассказать о том, что с ним произошло. Хотя хорошо понимаю, что эти расспросы ему порядком надоели.
— Нисколечко! — заверил Турченко и, прокашлявшись, начал: — Так вот, сижу себе, работаю. Все из пашей комнаты на обеденный перерыв пошли, а я из дому еду беру, поэтому перекусываю всегда прямо на рабочем месте. Вдруг дверь открывается и входит — он! Я сначала и внимания не обратил. VI головы не подпил. Помню, что-то процедил недовольное в том смысле, что и в перерыв нет покоя от этих посетителей. Гляжу — стоит он передо мной. Глаза какие-то странные. Холодные, безжалостные. Неземные глаза! Ручка выпала у меня из рук. Сам не понимаю почему, поднялся, как будто выполнял приказ. Хотя он и слова не вымолвил. Постоял так одну-две секунды и руку протягивает, вроде для знакомства. И я почему-то протягиваю ему свою. Сразу же почувствовал холод, проникающий по всему телу, а потом — неимоверную слабость. Опустился на стул и, словно во сне, помню, как он выходил. Распахнул дверь ногой, оглянулся и ушел. Ну, а это, — Турченко коснулся пальцем седины, — я заметил потом, когда вернулись товарищи из столовой…
Контора «Госснабсбыт» находилась на окраине города. Тут среди одноэтажных домиков это внушительных размеров сооружение не могло не вызывать уважения.
Несмачный прибыл в контору за пятнадцать минут до начала рабочего дня. И, куря в коридоре, от нечего делать прислушивался к любопытному диалогу.
— Ты что, ночуешь здесь? Я впервые притащился так рано, а ты уже на месте.
— Что тут удивительного! Я стал образцово-показательным. Теперь пусть попробует заведующий хоть в чем-нибудь меня упрекнуть! Тут, пока ты был в командировке, такие события развернулись!
— Ну, ну…
— Уверен, сегодня тебе об этом расскажут, конечно же, в соответствующей интерпретации. Понимаешь, сижу я и куняю. Ты ведь знаешь, как это у меня здорово выходит. Сквозь мои дымчатые очки и не заметишь, что я задремал. И снится мне сон. Вроде заходит заведующий и начинает меня отчитывать. Мол, и это не то, и это не так. Ну, я и сказал ему все, что о нем думаю.
— Это тебе снилось?
— Говорю же, во сне ругаю заведующего, режу ему правду-матку в глаза — бескомпромиссно и принципиально. Все аж рты поразевали. Некоторые просто окаменели от удивления. Не ждали такого от меня, всегда выдержанного и деликатного. И хотя я сплю, а понимаю, что это мне снится. Даже мысль мелькнула подсознательно: вот если бы и в жизни я был такой смелый! А заведующий аж глаза выкатил, и речь у него отобрало. Губы дрожат.
— Могу себе представить!
— Не можешь, потому что такое нужно самому видеть. Так вот, снится все это мне, а просыпаюсь — и действительно вижу перед собой заведующего. Стоит, весь трусится, звука выдавить из себя не может. «Да как вы смеете?! — наконец заорал. — Вы, первый бездельник в нашей конторе, обвиняете в безделье меня!..» Короче, это был не сон, а ужасная реальность. Мне только казалось, что я сплю, а на самом деле… Говорят, его потом два часа в чувство приводили. Так что представь, во что мне может обойтись теперь любое опоздание. Оно будет последним, по крайней мере в этом учреждении…