Заведующий прибыл ровно в девять.
Несмачный выждал несколько минут — пусть начальник снимет пальто, сядет за стол — и открыл дверь с табличкой «Иван Иванович Узварович».
Заведующий сидел за столом еще в шляпе, но уже с ручкой в руке.
— Меня нет, — не поднимая головы, буркнул он.
— А мне кажется, что вы есть, — возразил Несмачный.
— Это вам только кажется, — процедил сквозь зубы Узварович.
— Ну, если мне это только кажется… — задумчиво произнес Несмачный и положил на стол свое удостоверение.
Заведующий тут же вскочил:
— Миллион раз простите! Поверьте, никогда не был бюрократом. Но иногда обстоятельства бывают выше нас. Мне к одиннадцати надо докладную в трест представить. Сами понимаете, если не сосредоточиться…
— Я вас ненадолго задержу. Меня интересует история, которая произошла с Опняком.
— Ужасная история! Я после нее и сон потерял, и аппетит. Какой-то посетитель пожал ему руку, и это его так потрясло, что он постарел лет на двадцать. Стал седым и сморщенным. Кому ни рассказываю — все смоются. Если бы не свидетели, которым я верю даже больше, чем себе, ни за что бы…
— А можно повидать товарища Опилка? — прервал заведующего Несмачный.
— Конечно, можно. Можно было бы, если бы он не был в отпуске. За свой счет попросил, и я не посмел ему отказать. После такого потрясения, сами понимаете, надо, если удастся, хоть немного себя в порядок привести.
— Вы упомянули свидетелей. Кто-то действительно видел этого странного посетителя?
— Нет, посетителя не видели. Но видели Опилка буквально через несколько минут после того, как инопланетянин ушел. Среди них была одна нервная женщина. Так она до сих пор все время дергается, будто ее к электричеству подключили, — такое впечатление произвел на нее внезапно постаревший Опняк.
— А что за человек этот Опняк?
— То есть вы просите дать ему характеристику?
— Если можно.
— Конечно, конечно. Сейчас вызову председателя профкома и начальника отдела кадров.
Заведующий снял трубку телефона:
— Пухина и Савченко ко мне!
Оба прибежали с толстыми папками.
— Надо написать характеристику на Опняка, — сказал им заведующий.
— Не обязательно писать, — поправил его Несмачный. — Можно и устно его охарактеризовать.
— Устно так устно. — Узварович кивнул председателю профкома: — Пухин, давай!
Пухин пожал плечами, облизнул губы, потеребил подбородок:
— Опняк Николай Семенович… Морально устойчивый, идейно выдержанный, пользуется авторитетом в коллективе… — Он запнулся и опять потеребил подбородок.
— Ну, дальше, дальше давай! — постучал карандашом по столу Узварович.
— Я же говорю. Морально устойчивый, пользуется авторитетом у товарищей… Добросовестно относится к своим обязанностям…
— А какие у него обязанности? — спросил Несмачный.
— Какие обязанности? — переспросил Пухин и растерянно глянул на заведующего.
— Какие, какие именно? — Узварович снова постучал карандашом по столу.
— А разве вы не знаете? — обиделся председатель профкома.
— Сейчас нам Савченко все доложит. Давай, кадры! — сказал заведующий.
— Хороший он человек, — коротко охарактеризовал Опняка Савченко.
— А чем он занимается? — повторил Узварович.
— Делом… Нашим общим… — пробормотал начальник отдела кадров. — По всем показателям добивается высоких результатов.
— А по каким показателям? — спросил Несмачный.
— По каким? По производственным. По каким же еще! — пожал недовольно плечами Савченко.
— Честно выполняет свои обязанности, — добавил Пухин.
— Я понимаю, что честно и добросовестно, — потерял терпение Несмачный. — А должность какая у него? Кем он работает в вашей конторе?
— Я запамятовал. На какую должность мы его оформили? — Узварович вопросительно посмотрел на Савченко.
Начальник отдела кадров аж брови сдвинул, напрягая память:
— Сейчас я сбегаю и найду приказ. Кажется, мы его в позапрошлом году оформляли.
— А по-моему, в прошлом, — поправил его председатель профкома.
— А где он до вас работал? — спросил Несмачный.
— Если не ошибаюсь, в каком-то клубе, — ответил Узварович.
— Или на стадионе, — добавил Савченко.
— О, вспомнил! — радостно воскликнул председатель профкома. — В обменном бюро. Он недавно обещал кому-то из наших помочь квартиру быстро обменять. Уверял, что его коллеги по предыдущему месту работы все это мигом устроят…
Начальник областного Управления внутренних дел Андрей Васильевич Кроква не любил болтовни. Поэтому его сегодняшнее красноречие удивило присутствующих. Получасовая речь начальника была полностью посвящена выходкам инопланетянина, который «слишком много себе позволяет».
Заканчивая свое выступление, Андрей Васильевич сказал:
— Он наглеет с каждым днем, а мы лишь констатируем факты и выполняем необходимые формальности.
— Можно подумать, что мы сидим сложа руки, — обиженно заметил начальник уголовного розыска.
— Тут и без инопланетян работы достаточно, — поддержал его начальник следственного отдела.
— Ваша повседневная занятость не может служить оправданием, — повысил голос Кроква. — В городе паника, и, если мы немедленно не примем необходимых мер, цена нам копейка! Вот прислали на подмогу товарища из республиканского управления. Но это вовсе не значит, что нужно полностью переложить дело на него.
Все участники оперативки по очереди высказывались, что-то предлагали, но чувствовалась общая растерянность и беспомощность. Случай был настолько неординарный, настолько не вписывался в рамки привычного, что ни один из методов борьбы с преступниками не был здесь приемлем.
— Самое сложное то, что этот тип любит работать без свидетелей, — заметил начальник ОБХСС. — Он всегда выжидает до тех пор, пока его жертва не останется одна, и только тогда действует.
— А что думает по этому поводу товарищ Варчук? — спросил Кроква.
Начальник городского отряда дружинников был готов к такому вопросу. Он достал из папки квартальный план мероприятий и зачитал его.
— Это все нам известно, — поморщился Кроква. — Вы по сути можете что-нибудь сказать?
По сути не мог сказать никто. Даже Несмачный, которого Кроква попросил высказаться по этому поводу, отделался несколькими общими фразами.
— Надеюсь, двух дней вам хватит для того, чтобы положить мне на стол конкретные предложения? — спросил у присутствующих Кроква.
Зазвонил телефон. Андрей Васильевич взял трубку:
— Слушаю… Да, да, читал… Ясно… Очень хорошо!..
Чувствовалось, что он взволнован.
— Товарищи, — торжественно сказал Кроква, положив трубку, — кажется, у нас с вами появился шанс. Только что звонил Зареба, фельетонист нашей областной газеты. Вы, надеюсь, читали «Интервью с пришельцем» во вчерашнем номере? Кто не читал, прочтите немедленно. Автор вроде берет интервью у этого гуманоида. Думаю, всем понятно, что в действительности интервью такого не было, это прием фельетонный. В этом интервью инопланетянин якобы опровергает слухи, которые о нем распускают. Мол, никаких экспериментов над жителями нашего города он не проводит, никаких жизненных соков, как утверждают, не высасывает… Так вот, сегодня утром Заребе позвонил какой-то тип и скрипучим голосом предложил кое в чем убедиться. Назвал адрес и фамилию своей очередной жертвы. Говорит, проведайте его до обеда и после — и вы поймете, во всем сами убедитесь. А потом, сказал, мы поговорим по поводу вашего интервью…
В свои тридцать пять лет Несмачный еще не был женат. Его родители-пенсионеры, которые жили за несколько кварталов от него, очень беспокоились, что он никак не найдет себе подругу жизни. Они по-своему толковали причину его личной неустроенности. Отец и мать считали, что сын слишком привередлив. «Вы знаете, — говорила знакомым и незнакомым мать, — полгода ходит мой Толик по магазинам — никак себе костюма путного выбрать не может. Люди заходят и с первого раза покупают. Он же все носом крутит, А вы хотите, чтобы он вот так вдруг взял и женился!»