— Это проверка, — шепнул он, — так что, пожалуйста, будь внимательна.
Он наклонился и захватил зубами одну из бретелек ее маечки. Уна ахнула и попыталась вырваться, но Корделл держал крепко.
— Я еще не закончил, — процедил он сквозь зубы, спуская бретельку до локтя. — Хочу, чтобы ты сказала мне… — Губами он ласкал полоску белой кожи. Мучительные прикосновения заставили Уну судорожно всхлипнуть. — Нравится тебе это?.. — Он оттянул губами легкий материал и продолжил дерзкие набеги языком.
Желание захлестнуло Уну. Запрокинув голову, она едва сдержала стон и содрогнулась, когда он губами захватил через легкую ткань бугорок на ее груди. От этой потрясающе интимной ласки она потеряла способность соображать, оказавшись во власти чувственного наслаждения.
— Ну как? — издалека, как сквозь туман, донесся его голос. — Тебе нравится?
Еле слышный стон сорвался с губ Уны, но в этот момент Корделл выпустил ее руки и отступил назад. Она не сводила с него изумленных глаз.
— Я выяснил, — сказал он, самодовольно улыбаясь, — что твой ответ положительный. — Подтянув на место бретельку и равнодушно поправив на ней маечку, он добавил с профессиональной интонацией врача, разговаривающего с пациентом: — Так что, Уна, выбор за тобой: секс, проверку на который ты прошла, или горячее молоко с аспирином.
Уна застыла в растерянности, но, когда до нее дошло, что он с ней сделал, в ней поднялась дикая ярость. Она едва сдержалась, чтобы не ударить его в пах. Ей хотелось кричать, бить его кулаками в обнаженную грудь, рвать волосы на себе, на нем… все равно на ком!
Но, с трудом вернув чуть было не утраченное самообладание, она скривила губы в нарочито ленивой довольной усмешке.
— У секса немало преимуществ, Корделл, но я собираюсь ограничиться аспирином с горячим молоком. Однако проверка была увлекательной, чувствуются высокое искусство и большой опыт.
— Да, но никогда еще не было таких удовлетворительных результатов, которые предвещают, что мы прекрасно поладим с тобой в постели.
— Мечтать не вредно! — иронически бросила она. — А теперь дай мне пройти, я ухожу.
— Прежде чем ты уйдешь…
— Что? — раздраженно бросила Уна, остановившись, так как он преградил ей путь.
— Ты уже решила, что будешь делать с усадьбой?
Уна едва не расхохоталась истерически. И все же стоило воспользоваться случаем и узнать его планы.
— Я хотела спросить то же о вашем доме, — сказала она, уходя от ответа. — Ты собираешься вернуться?
— Я всерьез подумываю переехать обратно в Буффало. Если обоснуюсь в городе, то сохраню здесь дом. Правда, придется сделать ремонт. Нужны две дополнительные комнаты и отопление, чтобы мы с Энтони могли приезжать сюда круглый год. Хочу приобщить его к лыжным прогулкам, катанию на санках… Надо, чтобы с нами жила его гувернантка.
— У Энтони есть гувернантка?
— Пока нет, но я собираюсь нанять такую, чтобы жила с нами постоянно.
— А… если ты снова женишься?
— Я не собираюсь еще раз жениться.
Разумеется, для него Дейзи была единственной и неповторимой. Корделл часто повторял это в прежних разговорах с Уной. Но не собирается же он носить по жене траур до конца своих дней? Уна задумалась.
— Ты исключаешь для себя возможность снова полюбить?
— Меньше всего я жажду любви. Как только у Энтони появится гувернантка, я подыщу себе любовницу.
— Любовницу?
— Ну да. Что еще нужно одинокому отцу? Гувернантка, которая занимается его ребенком, и любовница, которая решает остальные проблемы.
Уна недоверчиво посмотрела на него.
— Ты шутишь? Никогда не слышала, чтобы так…
— Цинично? Всего лишь деловой подход к проблеме, Уна. Женщин, желающих занять место моей любовницы, множество. Они рады будут принять то, что я им предложу. Единственное, что я предлагать не собираюсь, это мое сердце. — Его циничная ухмылка показалась Уне отвратительной. — Прибегать к насилию мне не придется.
— Ну конечно же, ты… идеальный любовник.
— Ты так думаешь? Тогда, может, тебя заинтересует это место? — Он насмешливо смотрел на нее. — Ты говорила, что замуж не собираешься, и у тебя есть все данные.
— Лучше гореть в аду, чем быть твоей любовницей, Корделл Паркер!
Она стремительно обошла его, всем видом демонстрируя отвращение. Стук собственного сердца оглушал ее.
За спиной раздался смех. Корделл Паркер смеялся над ней! Она разозлилась так, что охотно пустила бы сейчас в ход ногти.
5
На следующее утро, когда Уна с бабушкой завтракали на кухне, появился Саймон. Он отказался от кофе, объяснив, что забежал только для того, чтобы поговорить с Марселлой.