Он ухмыльнулся.
— Любимое блюдо Эмили, так что у меня большой опыт. Ужасно хочется пить. А ты не хочешь?
— Не откажусь.
— Пиво или вино?
— Лучше пиво, надо немного охладиться.
Саймон вошел в дом, а Уна сбежала по ступенькам веранды и окинула взглядом пляж, желая посмотреть, где остальные. Они уже появились вдалеке. Впереди шли Корделл и Энтони, рядом, но порознь. Дети Торпов шлепали по воде. Бабушка, что обрадовало Уну, шла с Эмили позади всех. Значит, эти двое подойдут позже, и Саймон успеет ввести всех в курс дела, прежде чем на веранду вместе с Марселлой поднимется ничего не подозревающая виновница торжества.
— Они будут здесь через несколько минут, — сообщила она Саймону, вернувшись на веранду. — Я только что проверила.
— Отлично. Ваше пиво, миледи. — Саймон поднял свою кружку. — Будем!
— Твое здоровье! — Уна с наслаждением отпила большой глоток холодного пива. — Что ты и дети дарите Эмили на день рождения?
— Дети в складчину купили ей шагомер.
— А ты?
— Разорился на флакон ее любимых духов.
— А я знаю, Эмили любит шелковые наряды. Поэтому мы с Марси приготовили ей в подарок одно из моих последних творений. — Уна лукаво улыбнулась. — Надеюсь, ты оценишь его по достоинству.
— Я? Почему я? — Саймон засмеялся. — Это нечто предназначенное сводить мужчин с ума?
Уна предостерегающе подняла палец.
— Терпение и еще раз терпение. Половина удовольствия — в ожидании.
— Не скажу, что согласен с этим. — Голос Саймона был полон веселья. — Удовлетворенное желание — тоже штука восхитительная!
— Саймон Торп, придержи свой язык, ты разговариваешь с невинной девушкой!
Саймон так развеселился, что и Уна не удержалась от смеха. Звук шагов в дальнем конце веранды привлек ее внимание, и, когда появился Корделл, сердце у нее затрепетало. Лоб у него блестел от пота, а вид был такой, будто он бежал. Чтобы опередить остальных?..
— Корделл! — Голос ее слегка дрогнул. — Ты вернулся…
Саймон продолжал смеяться и явно не замечал зловещего настроения Корделла.
— Привет, подходи, бери пиво…
Корделл, не обращая на него никакого внимания, угрожающе направился к Уне. Она поставила пивную кружку на перила и отступила.
— Мы тут с Саймоном…
Она лишь ахнула, когда Корделл сгреб ее за плечи и повернул лицом к ступенькам.
— Убирайся, черт возьми, отсюда, — прорычал он, — пока не вернулась Эмили. Боже мой, какая невероятная наглость! Стоит на минуту Марси отвернуться, а Эмили отойти, как вы опять вместе!
Наконец Саймон сообразил, что происходит, и разозлился.
— У тебя крыша поехала, Корделл! Такое событие — день рождения Эмили! Мы с Уной готовили вечеринку-сюрприз. Держи себя в руках!
И он повернулся спиной к Корделлу. Пораженный, тот ослабил хватку. От неожиданности Уна потеряла равновесие и упала ему на грудь. Он машинально обнял ее, чтобы поддержать, и мгновение она не воспринимала ничего, кроме запаха его тела, сильных ладоней на спине и горячего дыхания. Ноги у нее подкашивались. Но даже в этом состоянии обида на Корделла клокотала в ней, и она поспешила вырваться из его объятий.
— Корделл Паркер! — Она в упор посмотрела на него. — Ты непревзойденный дурак! Что с тобой происходит? Почему ты всегда думаешь о людях хуже, чем они есть? Оглянись, и ты увидишь, чем мы с Саймоном занимались!
С искаженным от волнения лицом Корделл огляделся. Уне показалось, что он чуть не ахнул, увидев голубые и зеленые шары, транспаранты с поздравлениями, пестрые обертки пакетов с подарками, торжественно накрытый стол с цветными салфетками и бокалами. По выражению его лица она поняла, что он знает, как ошибся. Ей даже стало его жалко. Так, чуть-чуть.
Корделл откашлялся и обратился к Саймону:
— Извини, Торп. — Голос его звенел как натянутая струна. — Кажется, на сей раз я был не прав.
— Не кажется, а был, — сердито ответил Саймон. — Не трать время на извинения передо мной. Я могу пережить и не такое. Извинись перед Уной.
— Оставь, Саймон, это не имеет значения, — сказала Уна и добавила, так как послышались голоса: — Ничего, если я пойду освежусь?
— Давай, дорогая.
В ванной Уна посмотрелась в зеркало и, скорчив гримаску, плеснула в лицо ледяной водой.
Когда она вернулась, все, кроме Марселлы и Эмили, были в сборе. Саймон уже посвятил детей в тайну, и их лица горели от восторга, даже на лице Энтони появилась робкая улыбка.
Корделл стоял у двери, его профиль отчетливо вырисовывался на фоне неба. Великолепный точеный профиль! От одного взгляда на него внутри Уны все таяло. Незаметно пройти ей не удалось, он тут же обернулся к ней.