Марфа распласталась по невидимой стене, из многочисленных ран сочилась кровь, обычные человеческие глаза смотрели на меня с надеждой, разбитые губы шептали:
— Спаси…
Не её конечно. Я резко оттолкнул Варю. Девушка отлетела в сторону, больно ударившись о стену. Не рассчитал. Не обращая внимания на ушибы, Варя вскочила на ноги. И замерла, уставившись на меня:
— Теперь ты…
Я понял, что глаза у Страта сейчас тоже чёрные, и вздохнул. Я до последнего верил, что всё же не стал тенью.
— Брат, — прохрипела Марфа, медленно оседая на пол. — Осторожно. Эта тварь чертовски сильна.
Глаза ведьмы закатились, она замерла на полу в неестественной позе. Варя вскрикнула и метнулась к тётке. Я снова оттолкнул её:
— Держись подальше.
Девушка вжалась в угол и сглотнула. Мне стало немного стыдно за то, что так напугал её. И я добавил губами мага:
— Это я, Ваня. Не бойся. Но тебе не стоит сейчас приближаться. Тень здесь, и она опасна для тебя. А для неё, — я печально кивнул на старуху, — уже нет.
— Ваня, — растерянно прошептала ведьмочка.
Я повернулся к своему телу. Странно, что я не смог войти в него, хотя в мага проник довольно легко.
Процесс разный.
Осознал, что это чужая мысль. Вздрогнул. Я так рьяно защищал Варю от тени. А не подумал, что две тени могут проникнуть в одно тело. Кажется, так и произошло. Я не видел человеческими глазами ни стены, ни серебристого свечения, ни тени. А Медвед был очень виден в доме, когда вылезал из зеркала при Матвейке. Возможно, Варя с дядей и были так ошарашены видом странного сухого существа, выходящего из Марфы.
Нет.
Опять он. Чужая мысль кололась, как шерстяной свитер. Тело Страта зашевелилось, хотя я никуда не двигался. Наверное, так ощущают себя марионетки. Иду к кровати, руки протягиваются, в ушах трещит крик Вари. Я же убиваю собственное тело. И ничего не могу сделать. Но я же отбросил Варю. Тело слушалось меня. Рука, вцепившаяся в горло моего тела, метнулась в сторону. Вторая задёргалась, но с места не сдвинулась.
Смерть.
Это тебе смерть, погань! Не позволю угробить надежду на нормальную жизнь. Так, вторая рука вцепилась в одеяло. Рвануло его, задела тело. Оно качнулось, торс свесился с кровати. Я рванулся в противоположную сторону. Но руки опять не слушались. Стаскивали тело на пол. Нет, руки мои. Но ноги отпинывают моё тело в сторону.
Сильный.
Да, гад. Я сильный. Сам не ожидал. Да и не понимаю, как я это делаю. Но я сильнее тебя. И я тебя выгоню из тела. Щекотка ушла. И тут до меня дошло, что хитрая тварь притворилась. Моё тело открыло глаза. Чёрные, естественно. Затем мгновенно вскочило на ноги.
Он был вне невидимой стены. С моим телом. Я же понял, что борьба окончательно вывела меня из строя. Какой же я идиот! Ноги безвольно подкосились. Мне даже не выползти из тела. Сил совсем нет. Надо было выйти из трубы, а теперь она доконает меня. И я не смогу спасти ни себя, ни девушку, которую тень непременно принудит умертвить моё тело. Из последних сил поворачиваю голову, губы шепчут:
— Варя, беги!
Но девушки там не оказалось. Медвед тоже озирался в поисках девушки, как распахнулась дверь. Варя влетела в палату со старым зеркалом в руках. Если судить по разводам на стеклянной поверхности, она добыла его в больничном туалете. Но когда она успела выскользнуть? Мы что, так долго боролись в теле Страта?
Ведьмочка кинулась к моему телу, выставив зеркало перед собой. Я вдруг ощутил непреодолимое желание вернуться в зазеркалье. Притяжение было такой силы, что я готов был ломать стены, крушить всё вокруг, чтобы попасть туда. Голова кружилась, ноги передвигались, из горла Страта вырвался рык. И эхом я услышал свой голос. Вздрогнул и постарался остановиться. Странно, но смог. Желание всё ещё мучало меня, но стало значительно легче.
Напротив меня, на коленях стою я… то есть, моё тело, ведомое Медведом. Он пытается удержаться, руки вцепились в пол, голова безвольно болтается. Но притяжение зеркала истощает его. Мне же, наоборот, становится всё легче. Словно зеркало может забрать лишь одну тень.
В следующее мгновение темная субстанция с очертаниями человека выскользнула из моего тела и с всхлипом вошла в зеркало. Варя тут же положила его стеклом вниз. И посмотрела на меня. В серых глазах я увидел гремучую смесь страха и торжества.
— Получилось, — растерянно проговорила она, словно сама не верила в свою затею.
Неожиданно мне стало жутко противно находиться в теле Страта. Как будто я внезапно оказался в мешке с кучей змей, тараканов и пауков.
— Фу, — с омерзением произнёс я губами мага и выскользнул из его тела.
Теперь, после всего произошедшего, оказалось это сделать не очень сложно. Особенно, если есть хороший стимул.
— Сам ты «фу», — довольно произнёс Страт, потирая виски. — Надо же такой тварью стать!
— Он не по своей воле стал таким, — попыталась оправдать меня Варя, настороженно буравя недоверчивым взглядом то место, где, должно быть, находилось нечто, чем я сейчас являлся.
— Ну да, конечно, — фыркнул дед. — В жизни ничего не происходит просто так. Всегда исполняются наши желания. Но скорее всего не так, как мы представляли. Поэтому так важно…
— Иметь правильные желания, — перебила его племянница и робко спросила: — А как тебе удалось избавиться от него?
Варя кивнула в мою сторону. Я с сожалением разглядел на её личике тень омерзения.
— Была у меня ситуация с одним, — хитро усмехнулся дед. Но увидев гневно сверкающие глаза племянницы, поспешно добавил: — Не с тенями, нет! С этими тварями я сталкиваюсь впервые.
Я проглотил и «тварь», ничего другого и не оставалось. Страт объяснял про некого мага, пытающегося завладеть знаниями коллеги про перемещение тел, про духов. Видимо, это тема не только Марфы. А я переместился к бедной старушке, завис над ней. Неужели, родственничкам всё равно, выживет ли Марфуша, как было наплевать на её страшную наготу, прикрытую лишь ранами и кровью?
— Что теперь? — спросила Варя, выразительно постучав по стеклу на полу.
Евстрат пожал плечами:
— Ты эту кашу заварила. Кстати, хвалю! Хорошая идея с зеркалом. Как ты догадалась?
— Никак, — проворчала Варя. — Это единственное, что тогда пришло мне в голову.
— Хорошая чуйка — самое главное достоинство хорошей ведьмы, — расщедрился маг на комплимент.
Я же пытался донести до них, что старушка вот-вот сдохнет. Но, оказалось, в таком состоянии я не могу ни говорить, ни ещё как-то привлечь их внимание. Да и находиться в нигде было утомительно. Зеркало тянуло, даже перевёрнутое. Труба тихим гудением вызывала страх. Марфа того и гляди, кони двинет.
Посмотрел на своё тело. Вот идиот! И тут же напомнил себе, что раньше ничего не получалось. Но то было до того, как я научился входить в человеческое тело. Да и зеркало не отпускало никуда, кроме другого зеркала. Вернее, зазеркалье крепко держит тени по ту сторону стекла. Что хорошо…
Я отвлёкся. Потому, что испугался. Вдруг, не получится? Или тело уже мертво. Или…
Надо просто попробовать. Я медленно, но как мог быстрее, приблизился к своему телу. Наверно, спортсмен, испытав такое напряжённое движение, помрёт от удара. Но я не спортсмен. И пока не человек. И не хочу думать, что сейчас будет. Я просто вползу в него, как недавно в Страта.
— Старуху-то кто-нибудь собирается спасать? — первое, что произнесло моё тело.
Варя взвизгнула и отпрыгнула к стене. Страт мгновенно среагировал. Не понял, что он сотворил, но в мою сторону полетела шаровая молния.
Я никогда не видел шаровых молний. И, надеюсь, увижу их ещё. Если выживу.