Следующие часа полтора я гонялся за этим живым электровеником по всему дому, стараясь предотвратить как можно больше катастроф. По своему горькому опыту я знал, что ни в коем случае нельзя прибираться сразу. Пока убираешь последствия одного катаклизма, Матвей тут же устроит еще парочку поинтересней.
Когда малыш соизволил-таки обратить внимание на предложенные мультфильмы, я в изнеможении плюхнулся на диван. Кажется, я не выматывался так даже во время многочасового выслеживания того самого маньяка. Он нападал на одиноких припозднившихся женщин. Наводки поступали одна за другой. Нас перекидывали с места на место. И вот однажды, глубокой ночью, пришла очередная инфа о том, что преступника видели в спальном районе. Подняли всех, кто был под рукой.
Подъезжаем. Темень, хоть глаз выколи. Как Васька дорогу видит, ума не приложу. Впрочем, водила от Бога, отвезёт куда нужно и с завязанными глазами. Чисто по памяти. Мимо плывут редкие пятна одиноких столбов. Они изредка вырывают из тьмы одинаковые заборы под чёрными остовами строящихся домов. В одном пятне вижу человека с похожими приметами. Моя рука легла на плечо Василия. Визг тормозов. Незнакомец рванул в тень. Матерясь, мы практически выпали из ещё движущейся машины и метнулись следом. Под ногами хлюпает грязь. Куда этот гадёныш провалился? Впрочем, не уйдёт. Ребята действуют по наезженному плану. Куда он денется от наших «граблей»!
Фонари попадаются чаще, черные остовы стройки сменяют подмигивающие бетонные стволы уже заселяющихся высоток.
— Вон он! — крик вспарывает ночную тишину.
Звук падающего тела и неожиданно-высокий визг. Как девчонка. От страха, видимо. Подбегаю к ребятам. Васька, скрутив пленнику руки, шарит у того по карманам. Старина Сизый брезгливо сплёвывает:
— Не тот. Обычный наркоша.
Склоняюсь над незнакомцем. Грязь облепила пухлые щёки, длинные патлы давно не помнят ножниц. Пацан совсем, скорее всего, нет и пятнадцати. Но бегает резво, сопляк. Опять деза…
Очнулся и испуганно огляделся. Я что, заснул? На экране синий кот отчаянно кидает едой в маленькую, но очень вредную мышь. Мальчика нигде не видно.
— Матвей? — напряженно позвал я.
В коридоре раздался звук падения. Подорвавшись с места, мчусь туда. На ламинате валяется раскрытая клетка. Белокурый мальчишка стоит на коленях перед зеркалом и протягивает руку черному отражению. На ладошке, сжавшись от страха, без движения сидит паук. А из зеркала к нему очень медленно, словно из вязкой жидкости, выплывают чёрные пальцы…
Ощущаю, как на макушке у меня зашевелились волосы. Что делать? Раньше я относился к отражению как к некой детской страшилке, балаганному фокусу. Но увидеть своими глазами такое…
— Матвеюшка, — голос мой дрожит.
Мальчик обернулся, на личике обаятельная улыбка.
— Иди ко мне, солнышко, — как можно мягче произнёс я.
Ребёнок опёрся свободной рукой о пол, спокойно поднялся на ноги и вразвалочку подбежал ко мне.
— Дядя Ваня, я хо-осий.
— Конечно, хороший, — чуть не рассмеялся я от облегчения.
Поднял мальчишку на руки и с опаской посмотрел на зеркало. Чёрные пальцы так же медленно погружались обратно в зеркало.
Поддавшись внезапному импульсу, я опустил Матвея позади себя, быстро схватил зонт-трость из винтажной подставки и изо всех сил двинул им по страшной руке. Хруст, похожий на звук ломающегося печенья, неприятно поразил слух. Через мгновение раздался тонкий протяжный свист. Он нарастал, казалось, дрожа и извиваясь в воздухе. Матвейка в испуге прижался к моей ноге. Пальцы мои разжались, зонтик шмякнулся на пол.
И в этот же момент зеркало покрылось паутиной трещинок и рассыпалось на тысячи мелких кусочков. Свист утих.
— Ба! — сказал Матвей. И добавил с выражением, по-взрослому хмуро глядя на меня: — Яй.
— Это ещё кому яй, — пробурчал я.
Поднял зонтик и осторожно поскрёб кучу стекла в том месте, куда должны были упасть отломанные пальцы.
— Пук! — заявил Матвей и протянул мне паука. — Ес!
— Ага, — ничего не найдя, я выпрямился, — щас! Пауков не едят.
— Дядя ель, — мальчишка бросил паука на кучу стекла.
Паук, казалось, сжался еще сильнее, даже не пытаясь убежать. Я растерянно посмотрел на клетку. Сколько там было пауков? В голове не укладывалось: пока я спал, ребёнок кормил какую-то потустороннюю гадость, да ещё своими любимчиками.
— Что здесь происходит? — удивлённо воскликнула только что вошедшая Варя.
Из-за её спины выглянула Юля, мгновенно оценила ситуацию и подбежала к сыну:
— Бобы нет?
— Не, — мальчик довольно прижался к маминому плечику.
Женщина облегчённо вздохнула и обернулась к сестре:
— Не переживай, подарю тебе новое зеркало.
— Не к добру это, — пробормотал я.
— Ой, только не говори, что веришь в приметы, — вызывающе воскликнула Юля. — Это не первое зеркало, которое грохнул Матвей. И никогда ничего не случалось.
— Вот только он не бил зеркало, — я отодвинул Юлю в сторону и снова потыкал зонтиком звенящие стекляшки. — Я тут немного отвлёкся…
— С этих слов обычно и начинается, — иронично улыбнулась Яга, бросая сумку в угол, — любой рассказ про Матвейку. А заканчивается звонком в службу спасения…
— Яга! — требовательно воскликнул я, неожиданно сам для себя назвав псевдоним. Лицо Вари удивлённо вытянулось. Зато внимание я, наконец, привлёк. — Зеркало оживало. Тот, чёрный силуэт… он ел!
— Чего ел? — озадаченно уточнила Юля, крепко удерживая вырывающегося сына подальше от стекла.
— Пука! — с гордостью ответил Матвей.
Я кивнул:
— Пацан скормил нашему домашнему привидению почти всех своих пауков… если они, конечно, не разбежались. Хотя вот этот, кажется, до сих пор в шоке, — я осторожно ткнул кончиком зонтика сжавшегося гада. Тот не пошевелился. — Или помер от страха…
— Что? — непонимающе переспросила Юля.
— Кормил пауками… отражение?! — Варя опустилась на пол рядом с сестрой и с ужасом покосилась на осколки. — А как… как он кормил?
— Я видел, что он протягивает последнего. Во всяком случае, в клетке уже было пусто. А из зеркала высовывается рука…
Юля побледнела, Варя прижала ладонь ко рту.
— Так что, не очень-то он был безобиден, наш Медвед, — подытожил я и снова поворошил зонтиком осколки. Но ни в одном не заметил ни черноты, ни тени. Может, таинственное отражение исчезло? — А вы чего так рано? У вас же лунное затмение, как сказал Дима, приедете в лучшем случае завтра.
— Не задалось затмение, — грустно ответила Юля.
Она передала сына на руки к тётке, а сама аккуратно подхватила паучка. Внимательно его осмотрела со всех сторон.
— Словно в спячку впал, — пробормотала она, — хотя не время ещё.
— А Матвейка почему у нас? — спросила Варя, щекоча носом щёчки малыша.
— Сбросил балласт и свернул налево, — желчно усмехнулся я.
От юлькиного взгляда я вздрогнул.
— Ладно, прости, — поднял руки, сдаваясь. — Глупость сморозил. Ваша няня заболела, а у Димы типа деловая встреча… на рыбалке…
— В «Рыбацкой деревне», — нетерпеливо оборвала Юля. — Между прочим, я в курсе, что он должен встретиться с партнёрами из Новосибирска. И что делать, если директор новосибирского отделения страстный рыбак?
— Да ладно, — смущённо пробормотал я. — Я же извинился.
Она не отреагировала, продолжая внимательно разглядывать питомца. Варя сюсюкала с малышом, пытаясь отвести его в комнату. Я поёжился, внезапно ощутив ногами холодок. В середине июня это можно почувствовать, лишь распахнув настежь холодильник.
— Что-то могильным холодом потянуло, — я изо всех сил старался не поддаться панике. — Чуешь?
Юля вздрогнула, вжав голову в плечи. Тонкий носик её подёргивался, словно девушка принюхивалась. Забытый паук выпал из ослабевшей руки. Я едва успел подхватить его, лишь потом передёрнувшись от соприкосновения с его щекочущими лапками. Открыл рот, чтобы попросить Юлю забрать любимца…