Из толпы вышел мальчуган, он прямо-таки завороженно глядел на моё угощение.
- Покажи скорее, этим незнайкам, какие у зайчика ушки?
Мальчик, смущаясь приставил ладошки к своей макушке и немного покачал ими.
- Ай, да молодец! Держи! Заслужил! - Я протянула мальчугану блинчик с тарелки, что стояла позади меня на стойке. Он тут же засунул его в рот. - Вкусно?
- М-гы, - только и смог он произнести.
Остальная ребятня, поняв, что ничего страшного я им не сделаю, тут же стали демонстрировать мне ушки.
- Э, нет, чтобы заслужить следующий блин, нужно показать, какой у зайки хвостик.
Ребятишки включились в игру. Они прыгали, мычали, показывали разных животных и птиц, пока в тарелке не кончились блины.
Тогда я, поблагодарив моих маленьких помощников, ушла на кухню, готовить новую порцию, а взрослые стали заказывать новое блюдо, потому, что ребятам захотелось снова отведать волшебных блинчиков. Да и им самим было интересно, что за съедобные кружочки с таким наслаждением уплетали их детки.
Слухи расходятся быстро и вскоре на моё представление стали собираться семьи не только ближайших кварталов, но и с другого конца городка.
Ежедневно в обеденный час я выходила в зал, неся на тарелке штук десять-пятнадцать моих фирменных оладушек, каждый день я меняла начинку, чтобы было еще интереснее. Да и вкус местных жителей нужно было узнать. Зелёные морковные блинчики пользовались большим успехом, жаль только продукт был сезонный и впрок не заготовишь, а блинчики с капустой не очень раскупались. Детям полюбились яблочные оладушки, а взрослому населению чесночные и луковые к элю.
Поняв, что у нас есть завсегдатаи, я даже предлагала домашние задания, например, завтра блинчик получит только тот, кто нарисует мне лошадку. Эти незамысловатые рисунки развешивались на стенах таверны и гости с интересом разглядывали их.
А кроме новых конкурсов мы с Евой пели песни, веселили постояльцев и гостей шутками и загадками. Берг же постоянно сидел в углу и исподлобья разглядывал посетителей.
Отношения у отца с сыном никак не хотели складываться. Берг ходил нахохленным воробьём, а папаша делал вид, что его совсем не интересует, отчего же у его единственного сына такое паршивое настроение.
Иворг радостно общался со мной и Евой, ну это и понятно - мы приносили его заведению неплохой доход, а сын…
Однажды вечером я подошла к Бергу, тот стоял на улице возле огромного дерева, раскинувшего свои ветви, метра на два вокруг. Заметив моё приближение, он не ушел, как делал почти каждый раз, а подождав меня, заговорил первым.
- Я помню этот тронк с детства. Мальчишкой я часто забирался по ветвям почти на самую макушку и разглядывал окрестности, смотрел, что делается во дворах у соседей, мечтал. В детстве легко мечтается. Сверху открывались необозримые горизонты, люди виделись маленькими, их заботы ничтожными, а сам я как будто вырастал. Теперь вот смотрю, дерево стоит, как и прежде, только я изменился, вырос, разучился мечтать. У тебя когда-нибудь было такое чувство, что твой мир рухнул? Что всё что было прежде, ушло навсегда? Что тебе некуда идти, не к чему стремиться? Впереди пустота?
Я горько ухмыльнулась, мне ли не знать, что такое, когда твой привычный мир рушится.
- Берг, ты даже не представляешь, кому ты задаёшь этот вопрос. За последний год мой мир уже трижды рушился. Не улыбайся, это не бабьи сказки, это суровая действительность.
- Расскажешь?
- Нет, я еще не настолько доверяю тебе.
- Я понял, что ты не проста, ты не похожа на здешних женщин, могу даже предположить, что ты незаконнорожденная дочь какого-нибудь важного человека. У тебя и манеры и выговор другой. Служитель, вон как о тебе заботился!
- Служитель, как он там?
- Думаю, неплохо. А кто твой бывший жених? Он и вправду барон? Конечно можешь не отвечать.
- Тут нет никакой тайны, Касл Келлери.
- Барон. - Берг усмехнулся. - Вот я и говорю, что ты не из простых.
- Ко мне не только барон, ко мне и конюх сватался. - Я рассмеялась. - И еще был какой-то неизвестный мне воздыхатель, тоже хотел посвататься, да не успел.
- Не прельстил тебя конюх? А, точно, ты же лошадей боишься! - Теперь и он развеселился. Напряжение потихоньку ушло.
- Оставайся на зиму здесь. Я поговорю с отцом, он не откажет.