Урлан любовался своей женой, перебирая отросшие черные пряди, ему нравилось, что теперь ее волосы наконец-то достигли нормальной длины и Инга больше не напоминает мальчишку, выброшенного на берег морской волной. Теперь она настоящая русалка, русалка с длинными шелковыми волосами, русалка, поющая красивые песни, русалка, подарившая ему дочь, о которой он не мог и мечтать. Его русалка.
- Урла-ан? О чем ты задумался? - Инга поцеловала мужа. - Не прибыль же ты подсчитываешь? Давай попробуем вписаться, Тиром не говорил, какие изделия его конкретно интересуют?
- Нет, не говорил. Нужно пробный шар закинуть, а там, как пойдет. Но даже для раскрутки нужна какая-то партия товара. Написать, что ты согласна?
- Подожди, нужно же еще и с мастерицами, владеющими спицами и крючком поговорить. Но, думаю, они тоже не откажутся заработать лишнюю копеечку. Завтра к Мирре схожу, переговорю, а там, глядишь до весны мы что-нибудь и навяжем.
- Он в Гуляшку летом собирается отправиться. Время есть.
- Что-то Керро давно нам не писал. Как у них дела?
- У Керро все хорошо. За него я совершенно спокоен. Надо же, а ведь я не предполагал, что из него может получиться мудрый Правитель. Не то, чтобы я совсем в него не верил, просто своим поведением он напоминал скорее молодого петушка, готового ввязаться в первую же драку. Ан, смотри, нет, молодец мальчик! Мудро правит.
- Так, наверное, было у кого учиться, - улыбнулась Инга, - мужчины взрослеют позже, но уж если повзрослели, то держись! А он весь в тебя. Такой же рассудительный, не боится признать ошибки, терпеливый, вон с какой мегерой прожил, пока она в бабочку не превратилась.
- Это ты о Лизе?
- Ну а о ком еще? О ней, конечно. Скажи, а ты его насильно женил? Или как?
- Скорее по договоренности. И Совет одобрил, да и Керро не сопротивлялся.
С улицы донесся лай собак.
- Пойду посмотрю, что это Чук и Геком так надрываются. - Урлан нехотя выпустил из объятий жену, поднимаясь с кровати.
Инга же натянула одеяло почти до бровей и сладко потянулась. “Как же всё хорошо складывается, - подумала она, - скоро у Керро родится малыш или малышка, Лиза уже на человека стала похожа, после родов и вовсе перестанет ко всем цепляться. Лора планирует выйти замуж за своего Грима. Не знаю, что послужило у них размолвкой, но сейчас пара выглядит вполне себе влюблённой. Тиром работу подкидывает, интересно попробовать, кто знает, что из этого выйдет?”
Из прихожей раздались странные звуки, мужские голоса, стоны. Инга быстро поднялась, завязала накинутый халат и поспешила посмотреть в чём дело.
Открыв дверь, она замерла на пороге. В их гостиную заносили тела людей, явно побывавших в страшной переделке. Раненые стонали, псы на улице заливались яростным лаем. Среди вошедших Инга не видела знакомых лиц. Подбежав к мужу, она дёрнула его за рукав.
- Я за Эвином, только оденусь.
- Иди к дочери, за Эвином я уже отправил. - Урлан был сосредоточен и строг, как всегда, но от Инги не укрылось странное выражение - растерянность во взгляде.
- Урлан, что случилось?
- Иди к дочери, все вопросы потом. - Он оглянулся на вошедшую кухарку. - Марта, грей воду и побольше, да пошли кого-нибудь к Руффу. Скажи, на Керро напали.
Инга тихо удалилась. “Вот почему была растерянность во взгляде. Керро, его мальчик ранен, надеюсь только ранен, - подумала она, - кто же так обнаглел, что напал на отряд, возглавляемый Правителем? Самоуверенность или глупость? Наверняка подкарауливали, ведь сейчас как раз время сбора дани.”
Мысли быстро сменяли одна другую. Разбуженная громкими звуками, доносящимся из соседней комнаты, проснулась Дарина.
- Тихо, тихо, доченька, всё будет хорошо, мамочка с тобой. И похоже этой ночью нам будет не до сна.
Переодев малышку, Инга села на кровать и стала укачивать дочку, тихо напевая колыбельную. Рядом слышались приглушенные голоса. Слов не разобрать, но по интонации понятно - вот Урлан раздаёт какие-то распоряжения, вот Марта раздраженно шипит на своих помощников, Эвин что-то крикнул.
В спальню заглянула Мирра.
- Ну, как вы, девочки?
- Мирра, что произошло? Урлан отправил меня сюда ничего не сказав.
- Хорошего мало. На отряд Правителя напали какие-то разбойники. Многие ранены, Керро в их числе. Эвин осмотрел его. Жить будет, - она усмехнулась, - наши воины уже уехали на место стычки, нужно трупы бандитов убрать, да по окрестностям посмотреть, может кто раненый сбежать вздумал.