Сейчас середина лета, урожай на полях еще не созрел, а поля уже уничтожены. Значит зимой наступит голод. Леса подожгли тоже не случайно, а для того, чтобы крестьяне не смогли быстро отстроиться. Да еще и временная засуха сыграла на руку бандитам.
Поджог был устроен после какого-то летнего праздника, многие крестьяне перебрали хмельного, не смогли выбраться и сгорели заживо в своих домах. Может и на это был свой расчет - меньше здоровых людей, меньше сопротивления противнику впоследствии смогут оказать.
Хорошо, хоть замок выстоял и смог принять большинство подданных барона. Но потери все равно были ужасающими.
В обеденном и большом залах разместили раненых, лекарь поначалу не мог пробиться сквозь строй орущих баб, но вмешательство Анны сделало свое дело. Теперь в залах остались только самые выдержанные и спокойные женщины. Одни заваривали нужные травы, другие делали перевязки, третьи готовили пищу.
Здоровые мужчины занимались разбором сгоревших домов и заготовкой материалов для постройки новых.
Особо голосящих женщин Анна отправила на поиски разбежавшегося скота. К ним примкнули и детишки.
Лина с Уильрихом примчались из города, как только первые слухи о поджоге проникли в торговые ряды. Вслед за ними потянулись повозки с провизией и добровольными помощниками.
Касл приказал открыть кладовые и раздать свои запасы крестьянам, на что Анна тоже не промолчала, а упорядочила выдачу по своему разумению. Она отобрала несколько портних и посадила их за шитье. Составила списки из особо нуждающихся и приказала в первую очередь обслужить их. А склочных бабёнок, тут же примкнувших к страждущим, она ловко отправила в помощь Лине, бойко раздающей приказы по наведению порядка в замке.
Кормились все во дворе замка, не делая различия на крестьян, добровольных помощников или аристократов.
Во время одного из таких перерывов на обед, Анна отвела лекаря в сторону и поинтересовалась здоровьем его подопечных.
- Мастер Хобб потерял много крови, Вы же знаете, что он в первых рядах защищал людей, потом бросился догонять бандитов, пока крестьяне скрывались в замке. Его буквально нашпиговали стрелами, до сих пор удивляюсь, как он выжил? Да, потрясающее желание жить! У многих переломы, но им нужно просто спокойно отлежаться. Меня очень волнуют наши обожженные пациенты. Ожоги в таких количествах мне еще не приходилось лечить. У нескольких человек уже открылись язвы. Боюсь, мне не удастся излечить всех.
- Мне так жаль. Я видела, как накладывают мед на раны, это помогает?
- Да во многих случаях это очень действенное средство, как и прополис, это тоже продукт жизнедеятельности пчел.
- Я знаю. А яичной мазью вы не пользуетесь?
- Белки хороши только в первые часы, потом от них мало толка.
- Мне в детстве мама варила мазь из яичных желтков. Я не помню, ожоги ли у меня были, или просто какие-то ранки, но мне эта мазь здорово помогала.
- Расскажи, попробуем ее сварить.
Анна, как помнила, рассказала про приготовление целительной мази. Лекарь внимательно слушал, а потом хлопнул себя по лбу.
- Ну точно! Я же видел, как ее готовят! Только не знал для чего. Тот шаман, не говорил с нами, мне вообще показалось, что он немой. Яичная мазь, говоришь. Пойду, прикажу приготовить, будем пробовать!
Настроение лекаря заметно улучшилось, у него появилась надежда на облегчение боли его пациентов, а возможно и на полное излечение.
4
Разбирая сгоревшие дома, Касл ужасался той разрушительной силе, что нанёс огонь. Сперва него сложилось впечатление, что факелы, брошенные на крыши домов и во дворы, были пропитаны не просто смолой, а каким-то специальным раствором, чтобы они горели дольше. Затем в подтверждение своих мыслей он увидел отдельные обуглившиеся дорожки, что, как паутиной опутали его деревню и терялись чёрными тропами в лесу. Немногие очевидцы подтвердили, что огонь, бежал, впереди бандитов, а они стояли, смотрели, а когда занялись первые дома, то и вовсе стали объезжать деревню по краю.
Это могло означать, что это были не простые грабители, а кто-то посерьезнее. Те, кто постарался максимально посеять панику в деревне и ослабить оборону его замка. Тут было над чем задуматься. Значит у него появился враг, и этого врага он, Касл пока ещё не вычислил. То, что по пути домой он встретил беженцев, означало, что бандиты не просчитались и людей для обороны будет еще меньше. Перспективы не радовали.