- Этот феномен надо изучить. Может ты повременишь с отъездом и проконсультируешь меня по твоим гаданиям?
- А может позже, когда я на ноги встану, замуж выскочу, слугами обзаведусь, тогда и научу Вас гадать?
- Ну и хитра же ты Аннушка. Ладно, устраивайся в жизни. А как найдёшь время на беседы со стариком, знай, я тебе всегда рад. Вон уже и солнышко встает, к обеду, думаю мы и до города доберемся. Только вот дорога для меня уже нелегка, не будешь возражать, если мы ненадолго остановимся?
Анна улыбнулась. Она и сама давно хотела предложить сделать привал, но не хотела показывать свою слабость перед Служителем.
Они свернули с основной дороги, и углубились в лес, Служитель уверенно вел, сквозь разросшийся кустарник, свою лошадь, и вывел их на полянку.
- Смотри, вон там, протекает ручеек, можно и воды набрать и обмыться. Вот тебе котелок, ступай, а я пока костерок разведу.
Набрав воды, она заметила росшую неподалеку землянику, недолго думая, стала собирать спелые ягоды, срывая их прямо с веточками. Набрав приличный букетик, Анна вернулась к костру.
- Служитель, это настоящая земляника, ее есть можно?
- Ешь Аннушка, от этой ягоды только польза для организма.
- Тогда давайте сварим из нее компот. Или Вы сначала суп в котелке хотели сварить?
- Я с твоими названиями незнаком. Смотри, у нас с тобой есть вяленое мясо и лепешки. Ты из них будешь что-то готовить?
- Нет, - улыбнулась женщина, - это мы и так съедим, тогда я компот сварю. Жаль сахара нет, но ничего будет у нас кисленький, но ароматный морсик.
Служитель пошел к ручейку, а Анна сидела у костра и задумчиво смотрела на огонь. Вдруг кто-то тронул ее за плечо.
- Дама Анна, возьмите меня с собой. - Тихий голосок вывел женщину из задумчивости. Рядом с Анной стояла девчушка с растрёпанными волосами, огромными голубыми глазищами и румянцем во все щеки.
- Ты кто такая?
- Меня Евой звать. Я всю дорогу за вами бежала. Слышала, что Вы уходить собрались, вот и я теперь одна осталась, возьмите меня.
- Подожди ка, я ничего не поняла, давай сначала.
- Наш дом сгорел, а в нём родители были, - девчонка залилась слезами, Анна прижала к себе хрупкое тельце, в попытке успокоить девочку. Да как успокоить в таком горе? - Я ночевала у тётки, возилась с ее детишками, да и осталась на ночь. Я ей часто помогала. А как эти налетели, так мы в лесу и попрятались, только они и лес подожгли, а мы дальше убежали. А родители не успели, - слёзы снова не дали продолжить рассказ.
- А сёстры, братья у тебя есть?
- Нет, я одна была. Дама Анна, я ведь многому обучена, я Вам ой, как пригожусь. Мне теперь всё равно идти некуда. У тетки своих забот много, да и не нужен ей еще один рот.
- А лет-то тебе сколько?
- Тринадцатый пошел. Это я только с виду маленькая.
- Двенадцать? Ты конечно взрослая, но я не могу взять тебя. Я сама-то не знаю, что со мной будет, и еще тебя подвергать риску…
- Дама Анна, - девочка попалась упрямая, - Вам же горничная нужна, кухарка, ну еще кто-нибудь, а я всё-всё умею делать. Я не ленивая. Вот увидите. Возьмите, а то меня тётка замуж выдаст, а Вы сами видите, что я маленькая, куда мне замуж?
- Горничной платить надо, а у меня денег нет. Ты, что думаешь, что я в город к себе домой еду? Нет Ева, у меня ничего нет, я наверное бродягой стану, опыт в этом деле у меня небольшой есть, а это значит буду колесить по дорогам, ночевать в лесу, и жить на подаяния добрых жителей. А если жители бедны, то и вовсе путешествовать без средств.
- Да поняла я это. Поэтому и надо вместе ехать. Вместе и веселее и не так страшно.
Служитель стоял поодаль и прислушивался к разговору. Мысленно он взывал к Всесветлому, прося дать ему знак, помочь советом Анне, как вести дальнейшую жизнь, но внутренний голос молчал. Из чего Служитель сделал вывод, что всё идёт своим чередом. И, что Анну ждут еще одни испытания, от которых невозможно ни уберечь, ни защитить. И то, что именно сейчас судьба посылает ей маленькую помощницу, он тоже счел своеобразным знаком.
- Анна, соглашайся с предложением этой молодой особы. Вместе веселее.
- Ее же искать будут, а меня вообще могут обвинить в киднеппинге.
- В чем? - В один голос спросили Служитель и Ева.
- В похищении людей. Это же статья. За это в тюрьму угодить можно. Разве не так?
- Я скажу, что пристроил Еву в хорошие руки. Это не ложь, я и правда так думаю. И еще одна мыслишка у меня есть, но мне надо ее хорошенько обдумать. А пока я буду думать, давайте подкрепимся и немного передохнем. А после с новыми силами - в путь.