- Привет, Джелу! – радостно воскликнул Руа, а Гермелла улыбнулась тёмному эльфу и спросила:
- Где же твой ящер?
- Он боится поверхности, я решил оставить его в подземье, - ответил Джелу, приветственно похлопав по плечу Руа. – А кого мы ждём?
Гермелла слегка склонила голову.
- Ты знаешь, кого.
- Она вечно опаздывает, - сердито буркнул Джелу.
Но Гермелла знала, что он не может дождаться того момента, когда промелькнёт грациозная тень. Она раздала кубки присутствующим, бочонок вина и бочонок пива уже стояли наготове, ожидая своей очереди. Фрукты, печенье, сыр и ветчина как по волшебству появились у костра. Маленький пир за дружеской беседой у костра начался.
Собравшиеся вспоминали события, связавшие их, таких разных, великой дружбой, рассказывали друг другу, что произошло с ними за этот год, шутили и пели красивые песни.
Джелу время от времени вскидывал глаза на окружавшие поляну заросли. Он ждал ЕЁ. Хотя они и были в ссоре, хотя он и не виделся с ней уже целый год, хотя она всегда выводила его из себя и дразнила, но он ждал её. А её всё не было.
- Она придёт, - тихо, чтобы только тёмный эльф слышал его, произнёс Руа, - ты же сам говорил, что она всегда опаздывает.
- Я знаю, - ответил Джелу и благодарно взглянул на вампирёныша.
Гермелла достала свою скрипку, и все голоса смолкли. Никто и никогда не умел играть на скрипке так, как играла колдунья Гермелла. Она умела извлекать из инструмента такую музыку, которая могла доставить слушателям самое большое наслаждение, но все знали, что эта скрипка в её руках способна причинить и великую боль или убить того, кто это заслужил. Над поляной полились нежные печальные звуки. Они завораживали и проникали в самое сердце. Гермелла закрыла глаза, она растворилась в собственной игре. Даремит и Октавия обняли Ниадору, прижавшуюся к ним, все трое закрыли глаза, наслаждаясь волшебной игрой. Руа же наоборот огромными восхищёнными глазами смотрел на струны. Джелу склонил голову и, глядя в огонь, водил пальцем по краю кубка. И когда музыка заполнила всю поляну, тихая тень скользнула между деревьев. Большая чёрная кошка неслышно скользнула к костру и грациозно села около огня рядом с Руа и Джелу. Тёмный эльф вздрогнул и поднял глаза. Горящие удивительным серым светом глаза кошки встретились с его. И тут музыка плавно закончила своё течение. Гермелла открыла глаза.
- Я знала, что ты придёшь под звуки моей скрипки, - улыбнулась она, раскрывая свои объятья.
В ту же минуту кошка поднялась и потянулась к Хозяйке костра. Она положила голову ей на плечо, а Гермелла ласково обняла пушистую шею.
- Лиандра, я так рада тебе!
- Лиандра, а я тебя не заметил! – радостно воскликнул Руа и тоже заключил её в объятья, весело подмигнув Джелу.
Кошка слегка лизнула вампирёныша в щёку и направилась к Джелу.
- Здравствуй, Лиандра, - холодно поприветствовал он кошку. Но та подошла к эльфу и прижалась пушистой щекой к его татуированной щеке и в то же мгновение она стала меняться. И уже не кошка, но прекрасная черноволосая девушка с огромными серо-черными глазами, в чёрном шёлковом платье обвила шею Джелу своими руками. Он вздрогнул, но через секунду тоже обнял девушку.
- Я так скучал по тебе и так ждал тебя! – воскликнул он.
- Я знаю. Я тоже скучала по тебе. Но я не могла раньше придти.
Вот и всё. И словно не было ссоры промеж них. И Джелу сразу простил своей возлюбленной Кошке все её прежние выходки и очередное опоздание.
- Я же говорил, что она придёт, - радостно воскликнул Руа. Он был счастлив за друга.
- Как приятно видеть вас снова вместе, - воскликнула Октавия.
У Лиандры в руках оказался кубок с вином, она склонила прекрасную головку на плечо Джелу, а тот замер, словно боялся потревожить это милое создание. Лиандра болтала с джинной и эфритой, пела под аккомпанемент Гермеллы, шутила с Руа и Ниадорой. Её появление так оживило всех присутствующих, что никто не заметил, как подошла к концу первая весенняя ночь.
- Пора прощаться, - произнесла Гермелла.- Пообещаем как всегда, что через год мы встретимся здесь вновь.
Все встали вокруг костра и тихим хором пообещали друг другу увидеться здесь вновь на следующий год. После этого первыми попрощались со всеми Октавия и Даремит. Они поцеловали по очереди Ниадору, помахали всем рукой, и, взлетев в небо, обернувшись там огненным и электрическим шаром, понеслись прочь. Ниадора долго смотрела им вслед, а потом поцеловала Лиандру и Гермеллу, помахала, как и её старшие подруги, всем ручкой и скрылась где-то в кроне деревьев.