— Ну как? Тебе лучше?
Мэг не могла вымолвить ни слова. При свете звезд черты его лица казались высеченными мрамора, глаза мягко сияли, чувственные губы манили, как самое сильное искушение. Аромат его тела вновь опьянял ее, как и той ночью, много-много лет назад…
Она задрожала. Та ночь была ошибкой, страшной ошибкой, которую она не должна повторять!
— Тебе холодно? — Он снял пиджак и набросил ей на плечи. — Давай вернемся в клуб.
Обняв Мэг за талию, он повел ее назад. Дружелюбный, внимательный, но не более того…
Ну и слава Богу! Если бы его охватило такое же желание, как и ее, они бы уже давно лежали на траве, покрывая друг друга безумными поцелуями.
Глубоко вздохнув, Мэг отогнала прочь опасное видение.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты разведен.
— Ничего, все пройдет. Сомневаюсь, что еще когда-нибудь решу связать свою судьбу с другой женщиной.
— Ты не собираешься снова жениться? — Зачем только она задает этот дурацкий вопрос! Он же ясно сказал, что нет!
— Ни за что! Правду говорят, что любовь слепа! Но я теперь вполне прозрел. Боже меня сохрани от еще одного необдуманного брака!
Каждой клеточкой ощущая тепло его руки на своей талии, Мэг в отчаянии воскликнула про себя: зачем только она влюбилась в человека, разочаровавшегося в любви?
Когда они подходили к клубу, Сэм спросил:
— Раз ты так устала, может, нам пора ехать домой?
— Если ты не против.
— Хорошо, я только улажу пару дел в клубе — надо заплатить оркестру и еще кое-что. Когда ты будешь готова?
— Только заберу свадебное платье Ди, и можем ехать.
— А где Энди?
— Он уже уехал домой, его отвезла Миранда.
Когда они вошли в фойе, оркестр заиграл вальс. Не спуская с Мэг внимательного взгляда зеленых глаз, Сэм спросил:
— Хочешь, потанцуем?
По ее телу пробежала дрожь. Опять оказаться в его объятиях? Танцевать с ним? Ей хотелось бы этого больше всего на свете!
— Нет, извини. Но ты можешь остаться, если хочешь потанцевать. Я доеду на такси.
— Нет, я отвезу тебя. Встретимся здесь через десять минут.
По дороге домой Мэг боялась пошевелиться — чувствовать Сэма так близко рядом с собой было настоящим мучением. Хотя он не касался ее, она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела.
Сэм начал напевать мотив вальса, который только что исполнял оркестр, и она отвернулась, провожая рассеянным взглядом проносившиеся мимо деревья и стараясь не слушать его. Но… напрасно.
Когда Сэм остановил машину перед ее домом, Мэг открыла дверцу и выскочила прежде, чем он успел подняться. Сэм вышел открыть багажник. Букет невесты, коробка с платьем Ди, ее собственные вещи… Совершенно ясно, что она не сможет одна унести все это сразу, поэтому Мэг сочла благоразумным первой отправиться на кухню.
Там ее ожидала записка:
Переночую у Майка, увидимся завтра, целую.
— Что-нибудь случилось? — спросил Сэм, складывая коробки на стуле.
— Нет, это от Энди. Он остался у друга.
— Значит, ты будешь всю ночь одна в доме?
Мэг рассмеялась:
— Да, впервые в жизни, насколько я помню. Хочешь чего-нибудь выпить перед сном?
Она надеялась, что он откажется… она мечтала, что он согласится, и в отчаянии покачала головой, не в силах понять, чего же ей хочется на самом деле.
— Охотно, спасибо.
— Какао?
— С удовольствием!
Он снял галстук-бабочку, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и сел за стол, вытянув длинные ноги. Теперь он казался совершенно спокойным, она же, наоборот, не могла избавиться от чувства неловкости.
— А что, Ди сказала тебе, куда они поехали в свадебное путешествие?
— Нет, а Джеймс тебе?
— Ни слова. Кстати, я поговорил с Марком. Ты можешь не волноваться относительно работы, Марк полностью тебе доверяет, так что место управляющего — твое.
— Замечательная новость! — Она помедлила и добавила: — Обещаю, тебе будет легко работать со мной.
— Прекрасно!
— Когда ты приступишь к делу?
— Первого октября. — Он допил какао и встал, чтобы положить кружку в мойку, а потом выглянул в окно. — У Эльзы еще не горит свет. Наверное, веселится в клубе.
— Да, она обожает танцы.
Мэг тоже поднялась, но, так как она сбросила туфли и шла босиком, Сэм не услышал, как она подошла к нему. Когда он обернулся, то едва не сбил ее с ног и подхватил обеими руками, помогая сохранить равновесие.
Но не выпустил ее из своих объятий. Его глаза сверкали, он наклонился к ее губам с очевидным намерением поцеловать. Губы Мэг сами собой приоткрылись — мягкие, нежные, зовущие, она не отталкивала его и даже не пыталась освободиться.
Он прижал ее к себе еще крепче, чувствуя такое же возбуждение, как и тогда, у клуба. Но пользоваться ее усталостью и смятением было нечестно.
Может быть, только один быстрый поцелуй. Ведь это ничего не значит.
Он собирался быстро поцеловать ее, небрежно и легко, как бы желая спокойной ночи. Однако когда их губы соприкоснулись, самообладание кинуло его. К тому же Мэг обвила его руками шею и ответила на поцелуй с такой страстью, в нем тотчас вскипела кровь.
Он отстранился только тогда, когда ему стал нечем дышать. Мэг тихо застонала, ее глаза были закрыты, лицо раскраснелось. Он смотрел и смотрел на нее, словно зачарованный. Она казалась кой юной, такой прекрасной…
Где-то в самых дальних глубинах его памяти внезапно начало оживать смутное воспоминание. Охваченный странным чувством, он нахмурился. Казалось, это уже случилось с ним однажды.
Однажды он уже смотрел на нее так и целовал ее так самозабвенно… Когда-то давно… В прошлом…
Да нет же, это просто смешно! Прежде они никогда не целовались. Когда он видел ее в последний раз, ей было лет четырнадцать, совсем девчонка. Каланча. Соседская девчонка, которую едва замечал.
Он помотал головой, стараясь отогнать странное ощущение. Все это было непонятно и пугающе…
Вдруг он заметил, что Мэг открыла глаза и внимательно за ним наблюдает. В то же мгновение она решительно высвободилась и отошла к входной двери. Щеки ее стали совсем пунцовыми.
— Уже поздно. Спасибо, что проводил меня.
Сэм неуверенным движением запустил руки в волосы. Интересно, он выглядел таким же потрясенным и ошеломленным, каким чувствовал себя? Он надеялся, что нет, но неприятное чувство смятения и даже страха не покидало его.
Он прокашлялся, но, когда заговорил, голос звучал все равно хрипло:
— Да не за что. Мы увидимся завтра? На завтраке у Эльзы?
— Конечно.
— Утром я собираюсь уехать. Ладно, спокойной ночи. Ты не боишься оставаться тут одна?
— Разумеется, нет.
Он шагнул в ночь, прошептав ей на прощание:
— Приятных снов!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Какие уж там приятные сны! После того, как они наконец оторвались друг от друга, Мэг сомневалась, что вообще заснет. Когда они прощались, на его лице появилось выражение такого изумления, которое она вряд ли когда-нибудь забудет. Разумеется, он просто хотел поцеловать ее на ночь — легко, непринужденно, по-братски, а она устремилась в его объятия со страстью, которой он от нее явно не ожидал.
Мэг в отчаянии вздохнула. Полночи она бродила по дому, а оставшуюся половину провела на подоконнике в своей комнате, наблюдая за стремительно светлеющим небом и пытаясь разобраться в своих чувствах.
Мало того, что она влюбилась в мужчину, который был против всяких эмоциональных привязанностей, — она влюбилась в человека, который так скверно обошелся с ней в прошлом, человека без всякого стыда и совести. Невозможно понять, как это случилось.
Мэг вышла на улицу, чтобы проверить почтовый ящик. Привычная картина родной улицы сегодня казалась ей незнакомой.
Теперь ее охватила любовная тоска. Сегодня, до того как Сэм уедет, она должна сказать ему про Энди. Теперь, после того, что произошло вчера вечером, это казалось ей совсем не сложным. Ее больше волновало, сможет ли она во время решающего признания утаить от него свою любовь.