«Мы еще не там, Гэри, но мы уже довольно близко».
Глава 10
Было темно, и мы все смертельно устали, когда наконец свернули на тропу в миле или двух от лаосской границы. — Пусть командиры подойдут сюда, — сказал я радисту, обращаясь к Пауэллу . - "Мы пойдем отсюда пешком".
«Должны ли мы устранить этих пограничников?»
Я кивнул. «Альтернативы нет. Нас не пропустят ни при каких обстоятельствах, но с теми бумагами, которые сделали ваши люди, мы, наверное, проедем на той стороне.
«Да, если только они не обыщут грузовики».
— Мы действительно должны принять во внимание эту возможность.
Я вышел из джипа и закурил сигарету, когда к нам подошли офицеры Пауэлла .
Ночное небо было затянуто тучами, а в джунглях была кромешная тьма. Мы проехали последние пять миль без света. Теперь, в темноте, слышно было только жучки и тиканье охлаждающих двигателей. Пауэлл вышел из джипа и вместе с остальными подошел ко мне.
— Почему мы здесь останавились? — спросил один из офицеров.
Я встряхнулся и посмотрел вверх.
— Мы в нескольких милях от границы с Лаосом, — сказал я.
Все они стали вглядываться в дорогу, как будто думали, что видят что-то вдалеке.
«Я понятия не имею, как там обстоят дела, поэтому я пойду дальше и посмотрю, смогу ли я узнать. Я хочу, чтобы со мной было четыре человека».
Все сделали шаг вперед.
— Нет, — резко сказал я. — Никто из вас не пойдет с вами. Если что-то пойдет не так, вы нужны здесь, чтобы решить, как действовать дальше.
Мне нужны четыре сильнейших, желательно опытных бойца. Люди, умеющие обращаться с ножом. Мы должны вывести из строя этот пограничный пост совершенно бесшумно».
Они вынуждены были сидеть в грузовиках уже четырнадцать часов, и я ясно видел, что они нуждаются в каких-то действиях. Но они были хорошими солдатами, кивнули и послушно вернулись к своим грузовикам.
Я ненадолго отвел Пауэлла в сторону, и мы прошли немного дальше по дороге, чтобы спокойно поговорить.
— Гэри, послушай меня внимательно. Ваша жизнь и жизнь ваших людей могут зависеть от того, что я собираюсь вам сказать.
Пауэлл оглянулся на нашу колонну. — Ты не уверен, что мы справимся?
— Точно, — сказал я. «Когда мы с отцом Йозефом пересекали границу по пути к вам, мы хотели въехать во Вьетнам и в этом месте. Прямо возле этого места. С нами был еще один священник, отец Ларс.
Я вкратце рассказал ему, что произошло на минном поле и как мы с отцом Йозефом пошли северным путем и вошли через Китай.
«Они могут ожидать новых происшествий, хотя отец Йозеф так не думает. Он считает, что лаосцы плохо организованы и что мы можем пройти без особых проблем».
— И ты в это не веришь?
«Я не совсем уверен. Но я соорудил ловушку, возможное последнее средство для тебя, если что-то пойдет не так.
«Похоже, ты полагаешься на это даже меньше, чем на наш шанс пройти через это целым и невредимым».
'Это действительно так. Даже если вам удастся сделать это, все равно есть вероятность, что будут политические последствия, которые могут привести к совершенно новой войне.
«Если у нас есть выбор между этим и капитуляцией…» — начал Пауэлл .
«Я не спрашиваю, можете ли вы или хотите сделать этот выбор. Но вы должны быть в курсе всей операции.
«Вероятно, я не должен рассказывать другим, на случай, если мы попадем в их руки?»
— Действительно, — сказал я. «Если бы вьетнамцы узнали об этом, у большого количества людей не было бы шансов».
Пауэлл кивнул, и я начал шаг за шагом объяснять ему конструкцию брезента, которую мы с Сондрой изобрели в Брюсселе.
Пауэлл недоверчиво посмотрел на меня.
« Хайфон , — сказал он, — но это безумие».
— Может быть. Но в таком случае это единственный выход.
«Надеюсь, в этом не будет необходимости».
— Я тоже, — сказал я.
Четверо мужчин вышли из грузовиков и теперь ждали у переднего джипа. Я подозвал их, и Пауэлл пожал мне руку.
— Удачи, — сказал он.
«Спасибо, но если услышите стрельбу, разворачивайтесь всей колонной и уходите отсюда». Я повернулся к остальным четырем, у которых были ножи. — Примерно в двух милях отсюда находится вьетнамский пограничный пост. Между этим пограничным постом и границей с Лаосом лежит участок открытого поля шириной около ста метров».
Они ничего не сказали, но были готовы ко всему.
«Мы должны вывести из строя пограничный пост на этой стороне, не привлекая внимания лаосцев. Если случится что-то непредвиденное, вы вернетесь сюда как можно скорее. Ясно?'
-- Да , сэр, -- сказали все четверо.
— Ну вот, — сказал я. «Пусть остальные отдыхают», — сказал я Пауэллу . — А пока ты можешь изучить карты, на всякий случай.