Он кивнул, и я повернулся и пошел по дорожке.
Четверо военнопленных пошли за мной.
Через несколько минут мы оставили остальных далеко позади и шли быстрым шагом. Мы внимательно прислушались, чтобы убедиться, что не слышим никаких необычных звуков.
Пятнадцать минут спустя мы были на мощеной дороге, ведущей из Лай Чау во Вьетнаме до Мыонг Ва и далее - в Лаос. В нескольких сотнях ярдов пограничный пост был ярко освещен. Через дорогу опустили полосатый барьер. Слева от дороги находилась караульня с большими окнами.
Из нашего укрытия мы увидели двух солдат, сидевших в караульном помещении. Больше мы никого не видели. Джип был припаркован сбоку от здания.
Впереди было такое же здание, хотя мы не могли разглядеть людей на таком расстоянии.
Таких часовых будет больше, и я предполагал, что пограничные патрули перемещаются туда-сюда между этими постами. Сначала пришлось ликвидировать патруль, а потом и пограничный пост.
Мы вернулись примерно на четверть мили, а затем пошли прямо через лес к границе. Мы сделали все возможное, чтобы быть незамеченными.
Через несколько минут мы были на поляне, разделяющей две страны. Вокруг не было ни заборов, ни колючей проволоки. В этом не было необходимости, потому что это было одно большое минное поле.
Мы впятером лежали на земле в лесу, наблюдая за границей и ожидая прибытия патруля. Я понятия не имел, сколько времени это может занять, но я полагал, что это не будет слишком долго.
Через полчаса мы увидели солдата, идущего с юга. Он направился прямо к пограничному посту у дороги.
Я схватил свой стилет и подождал, пока мужчина медленно продвигался вперед и, наконец, добрался до нашего убежища.
Пока он проходил мимо, я выползл из тени. Когда я оказался прямо за ним, примерно в двадцати пяти футах от него, я присел на корточки и молниеносно пополз к нему.
Он услышал меня в последнюю минуту и обернулся.
Он поднял винтовку, когда я был всего в шести футах от него.
Не сдерживаясь, я сделал выпад и вонзил свой стилет ему в грудь по самую ручку.
Солдат удивленно хмыкнул, отступил назад и уронил винтовку на землю.
Секунду спустя я оказался на нем сверху, повалил его на землю и ударил правой рукой по его рту и носу.
Он дернулся на мгновение, затем замер. Его глаза были открыты и смотрели на меня, ничего не видя.
Я встал, вытащил стилет из его груди и вытер лезвие о траву. Четверо военнопленных пришли ко мне из леса.
Я кивнул им. — «Теперь я хочу, чтобы один из вас надел его форму».
Мы затащили труп в кусты, сорвали с него одежду и позволили одному из меньших мужчин надеть ее, а остальные стояли на страже. Однако никто не прибыл, и когда мы закончили, я сообщил им о своих планах. Мы пошли дальше. Мы остались в лесу, граница слева от нас.
За это время на пограничном посту ничего не изменилось. Джип все еще был там, и двое солдат все еще были внутри.
Двое мужчин выползли из кустов вместе со мной и медленно и осторожно поползли к задней части здания.
Время от времени мы поднимали глаза и видели, что солдаты все еще там. Даже если они посмотрят в нашу сторону, они почти наверняка не смогут нас увидеть, потому что их глаза привыкли к яркому свету на дороге.
Единственное, о чем я немного беспокоился, так это о том, что лаосцы тоже могут наблюдать, и они следят за нами. Но нам пришлось пойти на этот риск.
Через несколько минут мы добрались до здания целыми и невредимыми. Стилетом я перерезал телефонную линию и поманил двух других из леса.
Человек во вьетнамской форме вышел первым и направился к нам через поляну в пределах видимости пограничного поста. Подойдя ближе, он начал шататься. 'На помощь!' — слабо воскликнул он по-вьетнамски.
Сначала вообще ничего не происходило, и он споткнулся, сильно взывая о помощи.
Затем внезапно солдаты внутри начали возбужденно разговаривать, и мы услышали, как открылась и закрылась входная дверь. Человек в форме упал на колени, затем рухнул лицом в траву.
Мы прятались за зданием, когда один из солдат вышел и побежал к тому, кого он принял за раненого товарища по оружию.
Я сидел в тревожном ожидании, сжимая стилет в правой руке. План сработает только в том случае, если другой солдат тоже выйдет.
Первый солдат уже был почти рядом с одетым в униформу Узником Осыпи, а второй вышел из-за угла здания в нескольких ярдах от меня.
Я вскочил, схватил смертельно испуганного солдата за воротник и потащил его на землю.
Он вскрикнул прежде, чем я успела закрыть ему рот рукой. Первый человек молниеносно повернулся и вскинул винтовку на плечо, но в этот момент мужчина в форме вскочил и вонзил нож ему в шею.