'Как это возможно. Потом его посадили на десять лет. Где он был?'
«Конечно, не всегда в одном и том же лагере, но совсем недавно он был в лагере для интернированных недалеко от китайской границы».
— Его семью предупредили?
Хоук на мгновение отвел взгляд, затем покачал головой. 'Нет. И их пока не предупредят.
— Почему… — начал я и тут же осекся. Это было нечто большее.
Мы проехали через «Чеви-Чейз», водитель свернул на Джонс-Бридж-роуд и въехал в ворота Национального военно-морского медицинского центра Бетесда .
«Очень мало кто знает, что капитан Брюс вернулся, и я хочу, чтобы так и осталось, чтобы не раскрыть это для остальных».
Мысль была ошеломляющей. Я не знал, что сказать. Война во Вьетнаме давно закончилась. Тогда почему они все еще держали американских военнопленных?
"Сколько их осталось?"
Хоук посмотрел на меня. «По словам капитана Брюса, в лагере, где он содержался, было 150 военнопленных, среди которых были женщины».
Я спросил. — "Но почему? Чего они надеются этим добиться, что так долго держат наших людей?"
Водитель остановился у черного хода одного из корпусов военно-морского госпиталя.
«Я хочу, чтобы вы сначала встретились и поговорили с капитаном Брюсом. Я хочу услышать, что вы думаете. Тогда мы решим, что нужно делать».
Я кивнул. Мы вышли из машины и вошли в госпиталь. В холле у двери стоял часовой, и мы должны были представиться и расписаться.
Комната капитана Брюса находилась на четвертом этаже. Его врач вышел, как только мы вышли из лифта.
"Как он сегодня утром?" — спросил Хоук.
— Привет, доброе утро, Дэвид, — сказал доктор, подняв глаза. Он кивнул мне. «Сегодня ему намного лучше. Около полудня он впервые получает твердую пищу.
Хоук кивнул на дверь комнаты. — Он достаточно окреп, чтобы принять нас?
Доктор кивнул. — Но не слишком долго. И я не хочу, чтобы он слишком нервничал.
— Я понимаю, — сказал Хоук. — Он уже спрашивал о своей семье?
Доктор покачал головой. — Я думаю, ему это пока не надо. Я не думаю, что он захочет видеть кого-то из своих знакомых, пока не окрепнет и снова не наберет вес.
Хоук и я вошли в комнату и осторожно закрыли за собой дверь. Шторы были задернуты, и, если не считать маленького ночника в углу, было совершенно темно.
На кровати лежала тощая изможденная фигура, накрытая одеялом. Выделялась только голова с очень коротко остриженными волосами, глубоко ввалившимися глазами и впалыми щеками.
— Доброе утро, капитан, — тихо сказал Хоук, стоя рядом с кроватью.
Капитан Брюс открыл глаза, посмотрел на Хоука и широко улыбнулся. У него больше не было зубов во рту.
— Завтра, — хрипло прошептал он. Его голос был едва слышен. Он посмотрел на меня. "Это он?"
Хоук кивнул. «Ник Картер. Он лучший человек, который у нас есть. Костлявая правая рука капитана Брюса высунулась из-под одеяла и схватила меня за запястье. Сила в руке поразила меня. — Ты должен вернуть их, Картер, ты должен. Ты понимаешь? Иначе они все умрут. Они все умрут.
В комнате был запах антисептика и еще один запах, неприятный запах. Этот воздух витал вокруг человека. Как ему удалось сбежать, я не понял. Я пододвинул стул и сел у изголовья кровати. — Не могли бы вы рассказать мне все об этом лагере для интернированных, капитан Брюс?
Он посмотрел на меня горящими глазами. «Это недалеко от Йен Миня , недалеко от китайской границы», — начал он. «Это десять-пятнадцать дней ходьбы от побережья к северу от Ханоя».
— Ты прошел весь этот путь?
В его горле раздалось кудахтанье, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что мужчина смеется.
«Мне приходилось есть жуков и ящериц. После того, как я миновал Ханой, я также ловил крыс на рисовых полях и ел их».
Я посмотрел на Хоука.
«Капитан Брюс шел от Йен Миня к берегу. Там он украл лодку и уплыл в море, в шторм, во влажный муссон. В конце концов его подобрал корабль в пятидесяти милях от побережья Лусона на Филиппинах.
Я снова посмотрел на капитана Брюса. Он улыбался с полузакрытыми глазами.
«Я никогда не думал, что выживу, — сказал он, — но не в этом дело. Я продолжал думать, что свободен. Свободен!'
— Расскажи о лагере, — сказал я, наклоняясь вперед.
— Осталось еще сто пятьдесят человек. Полковник Пауэлл — офицер высшего ранга.
— Есть ли женщины?
Глаза капитана Брюса сверкнули. — Да, шесть. Есть две монахини. Их использовал Тай Нонг ... Он не мог продолжать.
«Кто такой Тай Нонг ?»
— Он подполковник, — сказал Брюс. Бьен Тай Нонг . Командир лагеря. Это была также его идея подложить динамит под все хижины. Детонатор находился в его штабе. Если ему что-то не нравится, все взлетит в воздух».
Усилие говорить, казалось, утомляло его. Его глаза были закрыты, а голос был лишь слабым шепотом.