Я снова опустил микрофон. Этот парень был сумасшедшим! Хаусманн и Сондра стояли и смотрели на меня с озадаченным выражением на лицах. Они слышали только мою половину разговора. Конечно, они не могли знать, что сказал командир подводной лодки.
Я снова поднес микрофон к губам.
— Хорошо, капитан, как вы думаете, что нам делать?
— Оставайся здесь, Картер. Мы вытащим тебя и остальных.
Я спросил. — Сколько времени это займет?
Он снова заколебался. - 'Что вы сказали?'
— Я сказал, сколько времени это займет? Какое расписание? Как долго мы должны стоять здесь на якоре? Парижские мирные переговоры продолжались год. Мы не продержимся так долго.
— Никто не требует этого от вас. День-два, не больше. Самое большее сорок восемь часов.
— Сорок восемь или семьдесят два?
— Семьдесят два, — сказал Уилсон.
– Значит, три дня и не больше, капитан. Тогда мы уйдем отсюда, что бы вы ни сказали.
— Картер… — запротестовал он. Я прервал его.
— Три дня, капитан, а потом мы уходим. И если это означает, что этот корабль утонет и все на борту погибают, пусть будет так. Я положил микрофон и посмотрел на остальных, которые с нетерпением ждали объяснений.
"Что все это должно означать?" — сердито сказал Хаусманн .
«Мы должны стать на якорь. Похоже, нам придется пока остаться здесь.
Хаусманн явно больше ничего не понимал, но передал приказ рулевому, а затем приказал экипажу бросить носовой якорь.
Когда он закончил, я принял у него переговорное устройство.
«Это Картер, на мостике. Я хочу поговорить со всеми офицерами в кают компании как можно скорее. Все офицеры немедленно должны туда явиться.
Сондра спросила, когда я закончил. — Что происходит, Ник? Кто это был?'
— Я все объясню в кают компании, — сказал я, повернувшись к Хаусманну . — А как насчет вашей команды? Как много они знают и как ты думаешь, останутся ли они верными вам?
«Они знают примерно столько же, сколько и я, и к тому же они полностью лояльны».
— Тогда пусть ваши собственные офицеры тоже придут туда. Хаусманн кивнул.
— Иди в кают компанию, — сказал я Сондре. — "Мне нужно кое о чем позаботиться в первую очередь. Я буду именно там.'
Хаусманн посмотрели на меня как-то странно, но я покинул мостик и поспешил на палубу, где большинство бывших заключенных выстроились вдоль борта.
Они собрались вокруг меня на носу. Все хотели знать, что случилось, почему мы не двигались дальше.
— Я объясню это вашим офицерам через минуту, и они скажут вам еще раз. Суть в том, что мы встаем здесь на якорь. Но вы должны внимательно следить за этими вьетнамскими военными кораблями. Возможно, они что-то замышляют, может быть, сегодня ночью, после наступления темноты.
Все посмотрели на меня.
«Если что-то приближается, мне все равно, кто это, все сразу открывают по нему огонь. Ничто, что бы это ни было, не должно приближаться к этому кораблю ближе чем на сто ярдов.
Все кивнули.
'Хорошо. Пожалуйста, передайте это другим. Позже в тот же день мы составим график ожидания, чтобы вы могли отдыхать по очереди».
— Мистер Картер, — сказал один из мужчин.
'Да?'
— Мы выберемся, не так ли?
— Хорошо, если мы сможем выбраться отсюда. Мы не поехали бы так далеко со всеми рисками, чтобы застрять здесь.
Я посмотрел на них всех.
— Мы выберемся, я торжественно обещаю.
Глава 13
Полковник Пауэлл с перевязанной ногой находился в кают компании с шестью своими офицерами. Капитан Хаусманн, его первый помощник и другой помощник тоже были там, и Сондра , конечно же. Все они выглядели очень обеспокоенными.
Сондра налила мне чашку кофе и когда я сделал глоток и закурил сигарету я сказал:
«Как многие из вас поняли, вьетнамцы создали вокруг нас минное поле, поэтому мы не можем идти дальше — по крайней мере, сейчас. Я приказал нашим людям нести вахту на палубе и отвечать огнем на любую попытку приблизиться к нашему кораблю.
— Как думаешь, что будет, Ник? — спросил Пауэлл .
«Я не знаю, что они попытаются сделать. Но это возможность, которой мы должны остерегаться. Когда мы закончим разговор здесь, я предлагаю вам и вашим офицерам составить расписание. Большинство из них очень устали.
"Хорошо". - пообещал Пауэлл . — Но что мы можем сделать, чтобы выбраться отсюда?
«Американская подводная лодка «Барракуда» находится примерно в восьми милях от нашего нынешнего положения».
Все выпрямились. Хаусманн и его офицеры, казалось, были поражены молнией.
«Я связался с командиром, который сказал мне, что президенту известно о нашей ситуации. Но — то есть но — они хотят попытаться добиться нашего освобождения по дипломатическим каналам, прежде чем мы применим силу».