«Как мило с их стороны, — сказал я, — что они удержали наше место».
Военные корабли, двигаясь кругами, подошли ближе, чтобы сопровождать нас и подтолкнуть к пристани.
Советские эсминцы по - прежнему стояли на якоре в том же месте, но многие другие корабли, которые были там три дня назад, остальные либо ушли, либо были где-то еще.
Не прошло и получаса, как мы были в порту, и Хаусман осторожно провел свой корабль мимо советских эсминцев и аккуратно пришвартовался у причала, где мы пробивались от грузовиков к планширу « Карпица» .
Там было по крайней мере сотня вооруженных солдат и десятки машин, а также огромная куча того, что я принял за еду. Люди Хаусмана бросили веревки за борт вьетнамским докерам, которые их приняли. Машины были выключены.
Со склада выгнали и поставили трап.
«Только офицеры, никаких солдат», — крикнул Пауэлл по-вьетнамски.
Два офицера и двенадцать солдат, которые собирались зайти на корабль, остановились и подняли головы.
«Мы могли бы захватить этот корабль менее чем за пять минут», — крикнул один из офицеров по-английски.
— Попробуйте, — крикнул я. В этот момент встали сорок вооруженных бывших заключенных, до сих пор прятавшихся за перилами. Вьетнамец задумчиво отступил на шаг.
«Не устраивайте инцидентов здесь сейчас, — крикнул я. «Мы будем защищать этот корабль до последнего человека».
Офицеры какое-то время говорили, затем тот, кто говорил до сих пор, поднял глаза.
— Здесь есть еда и вода для вас и ваших людей. Вы можете прийти и получить её.
— Ваши люди доставят припасы на борт безоружными и сразу же. Нам также нужен представитель Красного Креста на борту в течение суток. Ясно?»
Офицеры снова посовещались.
«Мы хотели бы подняться на борт, чтобы увидеть капитана и офицера военнопленных».
— Запрос отклонен, — крикнул я. «Теперь высаживайтесь и доставьте припасы на борт».
Офицер долго смотрел вверх.
— Как пожелаешь, — наконец выкрикнул он. «Мы не хотим причинять вам вред». Офицеры и солдаты снова спустились по сходням, а через несколько минут около дюжины невооруженных докеров начали нести припасы на борт. Они сложили все на палубе и быстро отступили.
— Это был первый раунд, — сказал я.
Пауэлл вспотел, сжимая оружие так крепко, что костяшки пальцев побелели.
— Не порти всё сейчас, Гэри. Сейчас мы так близки к нашей цели.
Мы выиграли первый раунд, а завтра к этому времени мы будем недалеко от Лусона, и я угощу вас вкусным стейком и бочонком пива.
Пауэлл посмотрел на меня и на мгновение моргнул.
"Мы будем там," сказал он.
Глава 15
Потребовалось около десяти минут, чтобы загрузить на борт все, что вьетнамцы дали нам, и когда рабочие наконец ушли, я перегнулся через перила настила мостика.
«Немедленно унесите всё под палубу», — крикнул я, рассчитывая, что солдаты на пристани услышат. «Сначала самые сильные мужчины должны поесть и попить, а затем вы можете обеспечить питание в лазарете».
Один из люков с грохотом распахнулся, и шестеро заключенных подползли к огромным припасам и начали перемещать все под палубой.
Это казалось комедией, если бы не тот факт, что большинство из них на нижних палубах не играли, потому что были очень слабыми. Но весь спектакль произвел на солдат на берегу должное впечатление.
Теперь они были уверены, что завтра в это время взять корабль на абордаж не составит труда.
«Внимательно следите за всем», — крикнул я вооруженным бывшим заключенным у перил и вернулся внутрь.
Хаусманн стоял на мостике, вне поля зрения людей на берегу, и широко улыбался. «Они поверили всему, что вы сказали», — сказал он.
«Я хочу сначала посмотреть, что произойдет в следующие несколько минут. Если они не попытаются сразу же атаковать, я не думаю, что они сделают что-нибудь до завтра. Вероятно, они замаскируются под делегацию Красного Креста .
Я связался с медпунктом. Доктор принял звонок.
- Все идет своим чередом, - сказал я. «Сообщите нам, как только вы узнаете больше».
— Хорошо, — сказал доктор и повесил трубку.
Тогда я позвонил в радиорубку. Фил ответил.
Я спросил. - "Что говорят военные частоты?"
'Немного. Они поддерживают довольно строгое радиомолчание. И более важный трафик находится на шифровке .
"Как там гражданские каналы?"
Фил рассмеялся. - «Мы везде на первых полосах новостей. Буквально везде.
— Даже в ТАСС ?
«Особенно у русских. Они утверждают, что мы на самом деле ударные войска, прибывающие, чтобы захватить Хайфон , чтобы отрезать главный вьетнамский порт от остального Вьетнама».