Я пожал протянутую руку. «Приятно познакомиться, Ник Картер».
Он покачал головой. 'Нет. Вы — брат Герберт. Никогда этого не забывайте. Я понимаю, что от этого может зависеть твоя жизнь.
— Да, это правда, — сказал я. Я быстро взглянул на закрытую дверь, за которой находился склад. — У меня сложилось впечатление, что это молчаливый монастырь?
— Действительно, — сказал отец Ларс, улыбаясь уголками рта. «Есть только несколько из нас, которым разрешено говорить, и только в определенных ситуациях в определенных местах».
Он положил груду одежды на стол. 'Ты голоден?'
— Нет, я уже позавтракал.
«Мы обедаем здесь в полдень, а ужинаем в восемь.
Вы едите здесь, в этой комнате. Ты останешься здесь, пока машина не отправится в аэропорт.
Я кивнул.
— Не хочешь ли ты сейчас переодеться? Тогда мы можем начать.
Я поставил портфель и начал раздеваться. Отец Ларс сел на один из стульев.
— Что вам известно об истории нашего ордена?
Я рассказал ему то немногое, что знал, но не чувствовал, что он меня слушает.
Его глаза, напротив, расширились, когда он увидел, как я вынимаю из кобуры свой «люгер» и увидел мой стилет в замшевых ножнах на левом предплечье. Его глаза открылись чуть шире, когда я полностью разделся, и он увидел очень маленькую газовую бомбу, которую я всегда ношу в подсумке, которая застегивается очень высоко на внутренней стороне моего бедра ремнем, как своего рода третие яйцо.
«Коммунисты могут удивиться, если они когда-нибудь разденут вас, — сухо сказал он.
Я просто должен был улыбнуться. «Они были бы удивлены, если бы просто попробовали это сделать, отец», — сказал я, надевая халат и вступая в сандалии, которые мне дали.
Он встал, повернул стул и жестом пригласил меня сесть. — Садитесь, — сказал он. — И, пожалуйста, ничего не говорите, когда парикмахер будет вас стричь.
Я сделал, как он просил, и когда я сел на стул, он подошел к двери. Вошел монах в рясе, полотенце было накинуто на мою шею, и брат-парикмахер быстро и качественно подстриг меня. Когда он закончил, у меня на голове осталась только щетина.
Он подхватил подстриженные волосы, убрал ножницы и машинку для стрижки и ушел, не сказав ни слова.
«Добро пожаловать в Орден Тирлемонта », — с ухмылкой сказал отец Ларс. — А здесь точно нет зеркала?
'Ни одного. Мы расцениваем это здесь как тщеславие, — сказал он.
— Во всяком случае, вам не доставило бы особого удовольствия смотреть на себя сейчас.
Я рассмеялся и провел рукой по своей почти лысой голове.
— Хорошо, — сказал отец Ларс, садясь напротив меня за стол. — Тогда нам лучше начать. Тебе еще многому предстоит научиться, а у нас очень мало времени.
Отец Ларс был прав. Действительно, нужно было многому научиться, а времени было очень мало. Сначала я был шокирован количеством исторических фактов, которые мне пришлось втиснуть в свою голову. Но со временем мне стало ясно, что все, что делали и думали священники этого ордена, имело где-то прецедент, не только в этом ордене, но и, прежде всего, в других местах в истории Святой Матери-Церкви.
В какой-то момент, поздно вечером в среду, отец Ларс ненадолго вышел из моей комнаты и через мгновение вернулся с бутылкой коньяка, двумя стаканами и пачкой американских сигарет.
Он налил нам обоим по стакану, и я закурил.
«Теперь вы понимаете, что для того, чтобы стать священником в этом ордене, требуется целая жизнь», — сказал он.
Мой желудок урчал, а глаза горели.
«И тогда мы фактически еще не сделали никакой работы», — сказал он. На мгновение он посмотрел в другую сторону. «Вы должны понимать, что я считаю, что все, что делал этот орден за последние пятнадцать лет, было абсолютно неправильным».
— Вы имеете в виду ваши отношения с нами во Вьетнаме?
Он посмотрел на меня и кивнул. - "Да. И это тоже здесь, с тобой".
«Если мы не будем действовать, погибнет 150 хороших людей».
«А когда ты закончишь и уйдешь — тогда вместо них умрут другие, не менее хорошие люди».
«Нет, пока я могу что-то с этим сделать», — сказал я.
— Но вы не можете, — горячо сказал священник. 'Да будет так. У всех нас есть свой крест.
Я допил свой стакан, и он налил мне еще один.
— Продолжим?
"Во сколько мы должны уехать утром?"
«Самолет вылетает в семь. Мы должны быть в аэропорту самое позднее к четырем часам, чтобы начать погрузку.
Я посмотрел на часы. Было почти полночь.
— Тогда у нас есть всего несколько часов до отъезда. Давайте быстро разберемся с остальными.
— Но мы готовы, — сказал священник. «Теперь ты знаешь все, чему я могу научить тебя за такое короткое время».
У меня было ощущение, что я абсолютно ничего не знаю об этом.