Встреча в лесу
Разбуженный утренним солнцем, медленно просыпался лес. Неяркие отсветы первых лучей согревали кору молодых сосен, и она отливала мягким медовым цветом. Ягоды недозрелой брусники яркими бусинами розовели средь тёмно-зелёного пружинистого мха. Обычное утро, обычный «грибной» поход утомлённого городской жизнью отпускника. Идёшь себе и слушаешь тишину, нарушаемую лишь треньканьем птиц в вышине и тихим потрескиванием сломанных сосновых веток под ногами. Шаг, другой… Бархатно-коричневая шляпка среди раскиданных среди мха шишек. Крепкий молодой белый – радость грибника. Всегда нежданная, даже если идёшь на знакомое место. Присев на корточки, срезал хрусткую ножку, отряхнул от налипших комков земли и положил в корзину. Улыбнувшись собственным мыслям, направился дальше, к жёлтой россыпи лисичек. Затем - по тропе, в хилый тонкоствольный березняк с пряно-хмельным ароматом багульника и зелёной хлюпающей под ногами жижей. И здесь – удача. Пять подберёзовиков и сыроежная россыпь. Бело-розовые хлипкие дети болот, напитавшиеся холодной влагой. Ещё минут тридцать, и корзина почти полна. Выбравшись из болота, направился к звенящей проводами высоковольтке. За ней – новый лес. С высокими, почти до неба, соснами и гигантскими, в человеческий рост, серыми камнями. Воздух свеж и разрежен, как после грозы. По сторонам - редкие заросли черничника и брусники. Усевшись на камень, вытащил мобильник. Девять тридцать. Неплохой улов за два с половиной часа. Тихо пискнул мобильник. В правом углу тревожно мигнул индикатор заряда – на навигатор надежды нет. Не заработает. Включив радиорежим, сунул наушник в правое ухо. Сквозь трескучий шум с трудом прорывался голос диктора. Что-то о контрсанкциях и продбезопасности. Для горожанина бред, но при севшем мобильнике ориентир. Если радио берёт – значит, до рядом либо трасса, либо посёлок. А там – домой на попутке.
Лес гудел. Напряжённо, будто от ветра. Но кроны оставались недвижны - яркой зеленью в белёсо-синем небе. И сероватый мох на стволах – не только с севера, но и со всех сторон. Будто именно здесь проходит ось мира.
Немного отдохнув, огляделся по сторонам. Метрах в тридцати от меня, на одном из камней, сидел парень, неестественно распрямив тощую спину. Высокий, с белёсыми, свисающими до плеч, волосами. В коричневой куртке, коричневых штанах и шапке наподобие той, что носили дворяне-охотники веке эдак в девятнадцатом. На вид лет ему можно было дать лет двадцать пять-семь. Рядом - ни корзины, ни рюкзака. Повернув голову, парень скользнул по мне цепким, бесцельно-сосредоточенным взглядом прозрачно-голубых глаз и вновь уставился в пустоту. Ни тени эмоций на бледном узком лице. Похоже, он даже не заметил моего существования. «Под кайфом», - молнией мелькнуло в мозгу. В груди противно захолодило, а рука сама потянулась к спрятанному в кармане ножу. На всякий случай, если понадобится отбиваться. Но лучше уйти. И чем незаметней, тем лучше. Поднявшись с места, осторожно шагнул назад… Треск ветки…
Парень встал. Горделиво откинув голову, развернулся лицом ко мне и обвёл взглядом внезапно затихший лес. Яркими бликами сверкнули зелёные камни на перевязи... Блеснул у пояса длинный двуручный меч…
- П...! - невольно вырвалось у меня. Понятное дело, я никак не ожидал встретить в лесу незнакомца с мечом. Хотя с другой стороны… В общем-то и не так плохо. Реконструкторы – ребята мирные, а этот наверняка ждёт своих. Несколько успокоившись, я всё же решил незаметно ретироваться и, встав с камня, сделал несколько шагов назад, к той тропе, что привела меня в лес.
- Рад видеть тебя, о великий Ар-Йолдан! - неожиданно произнёс парень. Положив правую руку на грудь, он изящно склонился в лёгком полупоклоне. Выражение высокомерия на лице сменилось величайшей почтительностью, а взгляд по-прежнему был направлен в мою сторону.
Всё ещё не понимая, что происходит, я оглянулся назад и тотчас замер, поражённый видом стоявшего позади меня субъекта. Высокий – на полкорпуса выше первого, с седыми, ниже плеч, волосами, он был одет в длинный белый балахон. Глубокие морщины на лице изобличали человека, возраст которого был явно староват для реконструктора. Но более всего меня поразили его глаза – тёмно-синие, глубокие, будто читающие сокровенные мысли.
- Взаимно, друг мой Эйаар, - откликнулся незнакомец. - Я ждал тебя. Знаю, у тебя неважные вести.
Поприветствовав друг друга, незнакомцы на мгновение умолкли. Стараясь оставаться незамеченным, я вернулся к камню и опустился на прежнее место. Это удалось легко – оба собеседника будто глядели сквозь меня, не замечая моего присутствия. Сознание сбоило, а происходящее со мною скорей походило на кадры из голливудского фильма, чем на явственно ощущаемую реальность. Вспотевшей рукой ощупал поверхность камня. Он был твёрдый, тёплый, поросший мягким шероховатым мхом. Ущипнув кисть, почувствовал боль. Нет, вроде не сплю. Взглянув в стоящую рядом корзину, увидел крепкие боровики и подосиновики, местами прикрытые разноцветными сыроежными шляпками. Ни одной поганки. К тому ещё дед научил меня никогда не пробовать сырые грибы на вкус. Рядом - несколько веточек гоноболи с синими продолговатыми ягодами. Вот оно что. Надышался болотным дурманом. Отсюда и глюки. Закрыв глаза, вновь открыл. Оба собеседника стояли на прежнем месте. Чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего, вновь сунул в ухо наушник и включил радио. Молчание. Ни треска, ни разговоров о контрсанкциях. Последняя вспышка, и потухший мобильник безжизненно замер в руке. Похоже, я круто влип…