- Прости, что потревожил тебя, о великий, - вновь заговорил первый. - Но ждать более нельзя. Дела Тэриэна переполнили чашу терпения эльфов. Ещё немного, и Лимиэль ждёт участь погребённого под руинами Арра.
Старик задумался. На морщинистом лице отобразилась глубокая печаль.
- Я знал, что Эл-Авейну нельзя было брать в преемники Тэриэна, - медленно произнёс он. - Но хмель затмил ему глаза, а окружающие его эльфы были очарованы талантами молодого правителя. Я оказался бессилен и, предвидя последствия, удалился от мира.
- Ты должен вернуться и помочь нам. Тэриэн грозит войной Исиану и Верну. Отношения с другими эльфийскими королевствами безнадёжно испорчены. И всё потому, что король Исиана обвинил его в том, что он узурпировал власть, уподобившись Ликиану Проклятому. С тех древних времён эльфийские земли не знали правителя, столь явно попирающего установленные великим Йорном законы.
Я по-прежнему сидел на камне, изо всех сил пытаясь собрать рассыпающееся на осколки сознание. Пятилетний опыт преподавания философии и учёная степень в этой науке привили мне навыки критического взгляда на мир, но происходящие события напрочь разбивали привычную мне картину. Ар-Иолдан, Эйар, Тэриэн, великий Йорн, эльфийские земли… Всё это можно было бы принять за очередную инсценировку, ролевую игру последователей английского профессора филологии, если бы не облик стоявшего передо мной старика. Высокий, в полтора человеческих роста, с неземной мудростью во взгляде. К тому же мелодичность голоса сделала бы честь любому оперному тенору, а движения его были легки и непринуждённы, будто годы, изменив лицо, не отняли у него гибкость тела.
- Я чувствовал это… - старик прикрыл глаза и замер, будто всматриваясь во что-то. - Продолжай, Эйаар.
- Мы всё ближе к тому, чтобы разделить судьбу Арра, - вновь подал голос первый. - Дворец Тэриэна окружён стеной магии, и ни одному эльфу не удаётся проникнуть сквозь неё, чтобы поговорить с королём.
Лишь приближённые Тэриэна да его гвардия легко проходят через преграду.
- Но гвардия и приближённые – разве не те же эльфы?
- Все они не из Лимиэля, и не из ближайших окрестностей. Никто не знает, откуда они пришли. Кое-кто из высших эльфов считает, что это орки и тролли, изменённые магией сподвижников Тэриэна.
На лице старика явственно читалась тревога. Вытащив из складки балахона завёрнутый в белую тряпицу камень величиной с куриное яйцо, он быстро развернул его и положил на ладонь. Солнечные блики сверкнули в фиолетовых гранях. Затем, на мгновение угаснув, вспыхнули ещё ярче. Несколько мгновений старик молчал, всматриваясь в мерцавший внутри камня свет. А затем вновь подал голос:
- Но что же эльфы? Неужели они не могут победить его? Разве история Ликиана Проклятого не научила их отличать добро от зла?
- Магия стены порождает иллюзии – те, что нужны для сохранения власти Тэриэна. А ещё их порождает дурман. Некоторые из избранных говорят, что его создали горные тролли, обитающие в подвалах замка. Вдохнувший дурман видит Тэриэна в ореоле славы и света, восседающим на небесном троне. К тому же слуги пустили слух, что Тэриэн – воплощение великого Йорна, основателя первого эльфийского королевства.
- Чёрное видится белым, а белое видится чёрным… - задумчиво протянул старик. – Похоже, сбывается пророчество из книги древних.
- Ты прав. Мой слабый дар не даёт мне в полной мере познать книгу пророчеств, но то, что я знаю про это предсказание. Но это ещё не всё. Эльфы сходят с ума. Не знаю, виноват ли в этом дурман, или это – очередное проявление магии. Они не видят явного. Им доступно лишь то, что показывают им слуги Тэриэна.