— Автограф! Пожалуйста, автограф!
Не стирая с лица улыбку, означавшую «О, как же я люблю вас, мои дорогие друзья! Ваш К. Забелин», Костя привычно и ловко расписывался на всем, что попадалось под руку. Госавтоинспектор оказался в числе первых счастливчиков-обладателей заветного автографа. А затем, провожаемый приветственными выкриками, крепко ухватив за локоть окончательно заробевшую Вику, телеведущий открыл заднюю дверцу, посадил в машину несостоявшуюся жертву, еще раз откланялся, сел за руль и медленно отъехал, высунувшись из окна и помахав рукой ликующим поклонникам.
— Кажется, пронесло, — пробормотал он, когда они уже катили по шоссе. — Как сказал бы мой дед: «Слава есть, ума не надо». Марго, ты что? Испугалась?
— Очень, — стуча зубами, ответила Рита.
— Ну и напрасно. Все целы, слава Богу. Эй! Гроза автомобилистов! Тебе куда ехать-то?
Вика не отвечала и только глупо таращила круглые глаза — это было хорошо видно в зеркало заднего вида. Вид у нее был и в самом деле идиотский. Наверное, собственная смелость на время поразила ее, иначе Вика давно бы уже сообразила, в какой жалкой и нелепой роли она оказалась.
— Чего молчишь? Язык прикусила, когда падала? А?! Мочит. Во дела…
Рита теперь была вне себя от злости. Она, наконец, узнала подругу и сразу же догадалась, что та специально подстроила это происшествие на дороге. Рисковала своей глупой жизнью. Ну в конце концов, это личное дело каждого! А вот за то, что ради удовлетворения собственного любопытства эта дурища едва не подставила под удар Костю (ведь это счастье, что все так благополучно кончилось… А если бы она не рассчитала и действительно свалилась точно под колеса?!), чуть не свела с ума Риту (пусть только теперь попробует назвать меня своей подругой!) — ей не было прощения!
Обернувшись и глядя струсившей Вике прямо в глаза, Рита так и сказала:
— Никогда я тебе этого не прощу.
— Ритусик, я нечаянно… — пискнула Вика, сжимаясь под ее взглядом в комочек.
— Считай, что с этого дня мы с тобой больше не знакомы!
— Не понял, — вмешался Костя. — Не понял, Марго, ты что, знаешь эту девицу?
— «Знаю»! — усмехнулась Рита. — Конечно, знаю! Считай, вместе росли. Наши мамы рядом с колясочками по двору ходили. Вот, Костик, познакомься со своей, наверное, самой яростной поклонницей. Ради знакомства с тобой она даже посадить тебя готова! Лет на десять, чтобы подольше на свидания ходить…
— Ритусь…
— Молчи уж лучше!
— Девочки, ничего не понимаю! — признался повеселевший и заинтригованный Забелин. — Кажется, вы меня вовлекаете во что-то таинственное и опасное. Как мужчина, я ничего не боюсь, а как журналист — готов к любой сенсации! Ну-ка, что за бабскую интригу вы тут затеяли — прррризнавайтесь!!! — зарычал он и засмеялся, поглядывая в зеркало на сжавшуюся Вику.
— Я не… — голос совсем перестал ее слушаться.
— Ладно. Раз уж все так непонятно, придется продолжить это странное знакомство. Поедем ко мне. В конце концов, я вас чуть не убил, а это волей-неволей налагает на меня определенные обязанности. Вы шампанское любите?
— Я? Я — да… Я люблю…
— Вот и отлично.
Вика, кажется, воспряла духом. А Рита, чувствуя, что вечер, которого она ждала с таким восторгом, окажется испорченным, за всю дорогу не произнесла больше ни слова.
Ничего не сказала она и после, когда час спустя делала на кухне котлеты. В первый раз за все время знакомства с Костей Рита готовила ужин без всякого вдохновения. А ведь котлеты по-киевски — ее фирменное блюдо! И потом, согласно их заведенному ритуалу, Костя сейчас должен был вносить в готовку свою лепту: мыть и резать овощи, готовить какой-нибудь замысловатый гарнир, просто развлекать ее, наконец! И время от времени обнимать сзади за плечи, прикасаться губами к впадинке над ключицей, покусывать ушко. Она привыкла к этим мелким заигрываниям и желала их, они были частью их продолжающейся затем всю ночь любовной игры. А что сейчас? Сейчас она в полном одиночестве сидит на кухне, с остервенением разделывает скользкую холодную курицу и, презирая себя, прислушивается к веселым голосам, что доносятся из комнаты: