- Подожди, - шеф прервал его нерешительное бормотание, - ты здоров?
- Да…
- Можешь сейчас приехать? У меня встреч никаких не назначено, а такие вопросы по телефону не обсуждаются. Жду!
- Хорошо, Антон Сергеевич, спасибо! Еду.
Одеваясь и собираясь с мыслями, Семен решил, что сошлется на интересное задание редакции. Тем более, что главный давно предлагал ему вести рубрику о литературных новинках местного издательства: «Семен, пишешь ты отменно. Знаю, что некоторые статьи чуть не на половину твои, хоть и подписи другие стоят. Знаю, знаю, не отпирайся. Не все корреспонденты неблагодарные лентяи, которые кое-как материальчик навалякают, а остальное, мол, редактор доделает. Да еще при этом и спасибо не скажут за то, что их опус чуть не целиком переписан, чтобы его читателю не стыдно было подать. Подумай, это неплохой шанс начать карьеру в журналистике, вдруг понравится!»
Войдя в приемную декана, Семен поприветствовал секретаршу дежурной улыбкой.
- Антон Сергеевич ждет Вас, проходите! – отреагировала она. Затем, нажав на кнопку селектора и склонившись к его панели, проговорила:
- Антон Сергеевич, к Вам Морозов.
В кабинете декан встретил Семена, стоя у окна. Мужчины пожали друг другу руки и сели на небольшой угловой диванчик.
- Рассказывай!
Молодой человек, вздохнув и стараясь не встречаться глазами с деканом, выдал версию о представившейся возможности. К концу рассказа Семен уже достаточно справился с собой, чтобы заставить себя смотреть собеседнику в лицо. Внимательно выслушав его, шеф, немного помолчал, подергал себя за верхнюю губу – признак глубокой задумчивости – и уточнил:
- Сколько занятий у тебя осталось?
- Три, - Семен заторопился, предвидя другие вопросы, - зачет, в принципе, все заработали, но могу дать рефераты по оставшимся темам, все проверю. Группа небольшая, на семинарах работали активно. Семь курсовиков я посмотрел, замечания свои напишу, потом проверю окончательные варианты и выставлю отметки. Тут проблем не будет.
Декан, не перебивавший эту гладкую тираду, пристально глядя на молодого человека, наконец, в лоб спросил:
- У тебя точно все в порядке? – и, не дожидаясь ответа, добавил, - если тебе нужна помощь, ты знаешь, что можешь за ней обратиться.
Семен отвел глаза и, сглотнув не весть откуда взявшийся в горле ком, выдавил:
- Спасибо, Антон Сергеевич! Все нормально. Простите, что так срываюсь в конце семестра, но…
- Ладно, что уж там, - махнул рукой декан, - ты итак неплохо нас выручил, никто не хотел браться за эту работу. Спасибо тебе…
Мужчина помедлил и продолжил:
- Жаль, что аспирант ты не наш. Небось, и на работу потом в Питер отправишься? Ну, дело хозяйское! А если надумаешь, милости просим, нам молодые да умные очень нужны!
- Спасибо огромное за теплые слова и приглашение, - у Семена что-то снова предательски защекотало в горле, - я подумаю.
Мужчины поднялись, обменялись прощальным рукопожатием, и Семен отправился утрясать формальности. На кафедре русской литературы он договорился с секретарем, что та соберет зачетки группы, а Семен в удобное для него время (вечером, конечно, когда студентов не будет!) придет и выставит зачет. Курсовые работы с рецензиями, а так же темы для рефератов он обещал занести завтра, так же вечером. Попрощавшись с милыми дамами, работавшими на кафедре и поддержавшими молодого преподавателя, Семен отправился домой. Он решил, что прощальный подарок – конфетно-кофейно-чайный набор – он принесет позже.
Спускаясь по лестнице к выходу, Семен все-таки не смог избежать встречи с Ксенией. Она шла наверх вместе со старостой и, заметив Семена, просто расцвела. Ее такое желанное, такое любимое лицо засветилось. Мужчина чуть не послал к черту все свои решения, но глупая гордость не позволила ему улыбнуться в ответ. Он сухо обронил «Здравствуйте» и, задрав нос, прошествовал мимо девушек, а они остались стоять на лестнице с открытыми ртами. Не удержавшись, у самого выхода Семен оглянулся. Ксения была похожа на ребенка, которого обидели и который не понимает, за что. Ее большие глаза, полные непролитых слез, были так беззащитны, что мужчина уже готов был броситься назад и просить у нее прощения за свое странное поведение, но в этот момент он услышал приторно-слащавый голос: