Более узкому кругу Семен Аркадьевич Морозов был известен как хороший специалист в области исследования жизни и творчества Михаила Юрьевича Булгакова. Все-таки именно это когда-то больше всего увлекло молодого аспиранта, это было и темой диссертации, которую он с блеском защитил в своем родном ЛГУ. Больших денег такое занятие не приносило, но для души было просто необходимо. Увы, это увлечение чуть не стало одной из причин вероятной гибели Семена, вернее подсказало способ свести счеты с жизнью, долгий и мучительный способ…
Эту историю мужчина теперь вспоминал как яркое подтверждение поговорки «если суждено быть повешенным, не утонешь». Лишь вмешательством проведения можно объяснить то, что находясь на самом краю, Семен не только выжил, но и вернулся к нормальной жизни.
Изучая подробно историю жизни любимого писателя, порою отождествляя себя с ним и находясь на грани отчаяния после расставания с Ксенией, мужчина подсел на наркотики. Путь, по которому он шел, практически ничем не отличался от тысячу раз пройденного до него. Сначала все казалось невинным и контролируемым, просто возможность снять стресс и расслабиться, забыть. Потом затянуло, появилось ощущение, что это помогает придумывать и писать невероятные истории, Семен буквально видел своих героев, общался с ними, погружаясь в дурман. Потом охота писать пропала, контракт с издательством он разорвал, растратил сбережения, и всплыла насущная проблема – деньги.
И вот когда настала очередь распродажи уникальной коллекции книг, некто свыше решил, что этот человек достаточно настрадался. Еще имея моменты просветления и понимая, что экспонаты стоят дорого, Семен обратился к старинному другу отца, тоже коллекционеру, с просьбой помочь найти покупателей. Пожилой мужчина, к счастью, оказался порядочным человеком и сначала принялся отговаривать владельца от опрометчивого шага. Но когда Семен заявил, что твердо намерен продать хотя бы часть книг и может обратиться к другому покупателю, коллекционер сдался. Просматривая тома, он наткнулся на старинный китайский фолиант - приобретение еще прапрапрадеда Семена, чудом сохранившееся в семье во времена революций и войн. Ни в каких каталогах эта книга не была зарегистрирована, и, как оказалось, предки Семена никогда ее не демонстрировали своим друзьям и коллегам. В чем причина такой таинственности узнать теперь не представлялось возможным. Скорее всего, представители рода чувствовали странную ауру этой книги.
Незадолго до осмотра собрания Морозовых старого коллекционера познакомили с весьма колоритной личностью. Мужчина был явным представителем монголоидной расы: характерные черты лица и цвет кожи. Однако, огромная, выше двух метров роста, худощавая фигура с очень длинными руками и ногами, узкими вытянутыми ладонями и ступнями сильно выделялась среди окружающих. При этом движения мужчины были тягучими, плавными и изящными, как в медленном танце, что мало свойственно высоким людям. Он представлялся туристом из КНР. Когда-то закончил МГИМО, поэтому говорил по-русски очень хорошо, хотя и со специфическим акцентом. У себя на родине мужчина имел степень доктора исторических наук и по всему миру занимался поиском, выкупом и изучением артефактов, имеющих отношение к китайской культуре. Конечно, с вывозом исторических ценностей могли возникнуть сложности, но это, как говорится, «не наши проблемы» - подумал коллекционер.
Когда Семен встретился с «Большим китайцем» (так он мысленно окрестил гостя), тот, здороваясь, задержал руку хозяина в своей, будто взвешивая или прислушиваясь к каким-то ощущениям. После обмена любезностями, хозяин пригласил гостей в кабинет, где на письменном столе уже лежал тот самый фолиант. Приблизившись и взглянув на обложку, китаец остановился, будто запнувшись. Затем, к удивлению Семена и пожилого коллекционера, протянул правую руку и раскрыл ладонь над книгой так, будто проверял, не горячая ли она. Постояв несколько секунд с закрытыми глазами, странный гость резко отдернул руку, потер ее ладонью о ладонь другой руки, будто стряхивая что-то, и круто повернулся к Семену:
- Откуда ЭТО у Вас? – с напором спросил он у хозяина.
Слегка растерявшись от жесткого тона, молодой мужчина объяснил:
- Эта книга находится в нашей семье примерно с 1897 года. Отец рассказывал, что мой прапрапрадед обнаружил ее в подвале дома, который купил для своей семьи. К тому моменту он уже занимался коллекционированием и сразу понял, что фолиант – очень ценный экспонат.